پہلے چھوٹے ماڈیولر نیوکلیئر ری ایکٹر کو ابھی امریکی ریگولیٹرز نے منظور کیا تھا۔

نیوکلیئر پاور توانائی کے شعبے کو ڈیکاربونائز کرنے میں اہم کردار ادا کر سکتی ہے، لیکن ری ایکٹر بہت مہنگے اور پیچیدہ ہوتے ہیں جو تیزی سے ختم ہو جاتے ہیں۔ پچھلے ہفتے نیوکلیئر ریگولیٹری کمیشن سے سرٹیفیکیشن حاصل کرنے کے بعد ایک نیا، چھوٹا ری ایکٹر جلد ہی بدل سکتا ہے۔

دنیا بھر کے ممالک جیواشم ایندھن پاور پلانٹس کو تبدیل کرنے کی دوڑ کے طور پر، اس کے ارد گرد بحث ہے کہ آیا ایٹمی طاقت ایک کردار ادا کرنا چاہئے گرم کیا گیا ہے. اگرچہ یہ ٹیکنالوجی بڑی اور قابل اعتماد مقدار میں کاربن سے پاک بجلی فراہم کر سکتی ہے، لیکن لاگت اور حفاظت کے خدشات نے موسمیاتی بحران کے حل کے طور پر اس کی تعیناتی کو روک دیا ہے۔

اگرچہ حالیہ برسوں میں، نئی کمپنیوں کی ایک فصل ابھری ہے جو ری ایکٹروں کو سکڑ کر ان میں سے بہت سے خدشات کو دور کرنے کا وعدہ کرتی ہے۔ نام نہاد چھوٹے ماڈیولر ری ایکٹروں (SMRs) کو اس قدر چھوٹا بنایا گیا ہے کہ وہ فیکٹری میں تعمیر کرنے سے پہلے جہاں بھی ان کی ضرورت ہو وہاں بھیجے جا سکیں، جس سے لاگت کو نمایاں طور پر کم کرنا چاہیے۔ وہ موجودہ ری ایکٹروں سے زیادہ محفوظ ہونے کے لیے بھی ڈیزائن کیے گئے ہیں۔

ایک ری ایکٹر جسے اوریگون میں مقیم توانائی کمپنی نے ڈیزائن کیا ہے۔ NuScale پاور امریکہ میں استعمال کے لیے منظور شدہ پہلا چھوٹا ماڈیولر ری ایکٹر ڈیزائن بن گیا ہے۔ نیوکلیئر ریگولیٹری کمیشن کی طرف سے (NRC)، نئے پلانٹس کے لیے راہ ہموار کرتے ہیں جو ری ایکٹر کو استعمال کرتے ہیں۔ یہ اقدام بالکل حیران کن نہیں تھا، کیونکہ ڈیزائن اسے پاس کیاکی حتمی حفاظت کی تشخیص 2020 میں واپس آیا، لیکن یہ ٹیکنالوجی کو میدان میں درحقیقت تعینات کرنے کی جانب ایک اہم قدم ہے۔

جب کہ ترقی کے تحت کچھ SMRs غیر ملکی نئے ڈیزائنوں پر انحصار کرتے ہیں جو پگھلے ہوئے یورینیم یا تھوریم نمکیات کو ایندھن کے طور پر استعمال کرتے ہیں، NuScale ری ایکٹر، جسے VOYGR کا نام دیا گیا ہے، روایتی مکمل پیمانے سے ڈرامائی طور پر مختلف نہیں ہے۔ یہ ہے ایک ڈیزائن کی بنیاد پر 2000 کی دہائی کے اوائل میں اوریگون اسٹیٹ یونیورسٹی میں تیار کیا گیا جسے "ملٹی ایپلیکیشن سمال لائٹ واٹر ری ایکٹر" کہا جاتا ہے۔

ڈیزائن ایک 76 فٹ لمبا، 15 فٹ چوڑا بیلناکار کنٹینمنٹ برتن پر مشتمل ہے جس میں ری ایکٹر موجود ہے۔ پانی یورینیم ایندھن کی سلاخوں کی ایک سیریز کے اوپر سے گزرتا ہے جو فِشن ری ایکشن کے ذریعے حرارت پیدا کرتی ہے۔ اس کے بعد گرم پانی بھاپ جنریٹرز کی طرف بڑھتا ہے، جو پانی سے گرمی کو استعمال کرتے ہوئے انتہائی گرم بھاپ پیدا کرتے ہیں۔ اس کے بعد بجلی پیدا کرنے والی ٹربائن کو چلانے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے۔

ہر ماڈیول کو 50 میگا واٹ توانائی پیدا کرنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے، لیکن کمپنی روایتی نیوکلیئر پلانٹس سے ملتی جلتی پیداوار حاصل کرنے کے لیے 12 SMRs کو جوڑنے کا ارادہ رکھتی ہے۔ SMRs نئی حفاظتی خصوصیات کے ساتھ آتے ہیں جو اس قسم کی آفات کو روکنے کے لیے بنائے گئے ہیں جنہوں نے ایٹمی طاقت کے خلاف رائے عامہ کو سخت کر دیا ہے۔

شروع کرنے کے لیے، ایندھن کی سلاخوں کو گھیر کر فیوژن ری ایکشن کو روکنے کے لیے استعمال ہونے والی کنٹرول راڈز کو الیکٹرک موٹر کے ذریعے ری ایکٹر کے کور کے اوپر رکھا جاتا ہے۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ بجلی کی بندش کی صورت میں وہ خود بخود کشش ثقل کی قوت کے تحت پوزیشن میں آ جائیں گے۔ پورے ری ایکٹر کو پانی کے تالاب میں بھی نہایا جاتا ہے، جو ایمرجنسی کی صورت میں اضافی گرمی کو دور کر سکتا ہے۔ اس کے علاوہ، کم مقدار میں ایندھن استعمال کرنے سے، پیدا ہونے والی حرارت کی کل مقدار بہت کم ہو جاتی ہے۔

امید یہ ہے کہ یہ اضافی حفاظتی خصوصیات - ان ری ایکٹرز کو سائٹ پر نہیں بلکہ فیکٹری میں بڑے پیمانے پر تیار کرنے کی صلاحیت کی وجہ سے کم لاگت کے ساتھ مل کر جوہری توانائی میں بحالی کا باعث بن سکتی ہے۔ NuScale امریکہ میں متعدد منصوبوں پر کام کر رہا ہے، بشمول آئیڈاہو میں ایک جو کہ 2029 تک مکمل ہونا ہے۔

لیکن اس بارے میں سوالات اٹھائے گئے ہیں کہ کیا SMRs واقعی روایتی نیوکلیئر پاور پلانٹس کے سستے، محفوظ متبادل کے طور پر اپنی بلنگ پر پورا اتریں گے۔ پڑھائی میں شائع نیشنل اکیڈمی آف سائنسز کی کاروائی مئی میں پایا گیا کہ ایس ایم آر بنانے والوں کے دعووں کے برعکس، یہ چھوٹے ری ایکٹر درحقیقت روایتی پودوں سے زیادہ تابکار فضلہ پیدا کرنے کا امکان رکھتے ہیں۔

ایک میں میں مضمون Counterpunch, جوہری توانائی کے ماہر ایم وی رمنا نے بھی کہا کہ قابل تجدید توانائی کی قیمت جیسے ہوا اور شمسی جوہری کے مقابلے میں پہلے ہی کم ہے، اور تیزی سے گرنے کا سلسلہ جاری ہے۔ اس کے برعکس، جوہری توانائی درحقیقت گزشتہ برسوں میں زیادہ مہنگی ہو گئی ہے۔

انہوں نے مزید کہا کہ SMRs کی لاگت بڑے ایٹمی پلانٹس سے زیادہ ہو سکتی ہے، کیونکہ ان کی معیشت ایک جیسی نہیں ہے۔ نظریہ طور پر اس کو بڑے پیمانے پر تیاری کے ذریعے پورا کیا جا سکتا ہے، لیکن صرف اس صورت میں جب کمپنیوں کو سینکڑوں میں آرڈر موصول ہوں۔ واضح طور پر، کچھ افادیت ہے پہلے ہی بیک آؤٹ لاگت کے خدشات پر NuScale کے پہلے پروجیکٹ کا۔

شاید اس سے بھی اہم بات، رمنا نوٹ کرتی ہے، SMRs کا موسمیاتی جنگ میں حصہ ڈالنے کے لیے وقت پر تیار ہونے کا امکان نہیں ہے۔ دہائی کے اختتام تک پروجیکٹس کے آن لائن آنے کی توقع نہیں ہے، اس وقت تک IPCC کہتا ہے کہ ہمیں پہلے سے ہی اخراج میں زبردست کمی کرنے کی ضرورت ہے۔

ٹیکنالوجی میں کچھ طاقتور بوسٹرز ہیں، اگرچہ کم از کم صدر جو بائیڈن نہیں، جو حال ہی میں کہا NuScale کی "زبردست امریکی ٹیکنالوجی" SMR پلانٹ کے لیے گرانٹ کا اعلان کرتے ہوئے جو کمپنی رومانیہ میں بنائے گی۔ انجینئرنگ وشال رولز روائس بھی حال ہی میں شارٹ لسٹ کا اعلان کیا۔ اپنی مستقبل کی SMR فیکٹری کے محل وقوع کے لیے، جو 16 تک برطانیہ کی حکومت کے لیے 2050 SMRs بنانے کے لیے استعمال کی جائے گی۔

آیا SMRs اپنے وعدے کو پورا کر پاتے ہیں یا نہیں، یہ دیکھنا باقی ہے، لیکن ہمیں درپیش آب و ہوا کے چیلنج کی گنجائش کو دیکھتے ہوئے، تمام دستیاب آپشنز کو تلاش کرنا دانشمندانہ معلوم ہوتا ہے۔

تصویری کریڈٹ: NuScale