VR آپریٹو: کس طرح Espire نے آسٹریلیا کے معروف VR گیم اسٹوڈیوز میں سے ایک تخلیق کیا۔

میلبورن میں قائم VR گیم اسٹوڈیو ڈیجیٹل لوڈ کے لیے، چیزیں بدلنے والی ہیں۔

ٹیم نے ابھی لانچ کیا ہے۔ اسپائر 2، 2 کا ایک کویسٹ 2019-خصوصی سیکوئل Espire 1: VR آپریٹو. تھوڑی دیر میں پہلی بار، ڈیجیٹل لوڈ کے بانی مائیکل وینٹ ورتھ بیل Espire فرنچائز سے آگے سٹوڈیو کے مستقبل کے بارے میں سوچ رہے ہیں۔

"یہ عجیب لگتا ہے، لیکن اصل مقصد دراصل ایک کمپنی کی طرح کام کرنا شروع کرنا ہے،" وہ Espire 2 کے آغاز سے چند دن پہلے ڈیجیٹل لوڈ کے Footscray آفس میں بیٹھے ہوئے مجھے بتاتا ہے۔ . اس پر کوئی [ڈیجیٹل لوڈ] برانڈنگ نہیں ہے۔ ہم نے جو کچھ کیا ہے وہ صرف Espire کے بارے میں سوچنا ہے، کیونکہ کمپنی دوسرے نمبر پر ہے۔

جیسا کہ ہم اس کہانی پر بحث کرتے ہیں کہ ایسپائر (اور توسیع کے لحاظ سے، ڈیجیٹل لوڈ) کیسے وجود میں آیا، کلاسک ویڈیو گیمز اور کنسولز کا مجموعہ ہمارے پیچھے شیلفوں پر فخر کے ساتھ دکھایا جاتا ہے۔ Espire فرنچائز پر کام کرتے ہوئے ان میں سے بہت سے عنوانات نے ٹیم کے لیے رہنمائی کی روشنی کا کام کیا۔ یہ واضح ہے کہ اسٹوڈیو گیمنگ جنات کے کندھوں کا احترام اور سمجھتا ہے جس پر وہ کھڑے ہیں۔

اب 23 افراد کی ایک ٹیم کے ساتھ، ڈیجیٹل لوڈ آسٹریلیا کے سب سے بڑے VR پر مرکوز اسٹوڈیوز میں سے ایک ہے، اس کے ساتھ ساتھ Richi's Plank Experience ڈویلپرز Toast بھی۔ تاہم، ڈیجیٹل لوڈ اور ایسپائر 1 کے پیچھے کی کہانی شائستہ آغاز میں سے ایک ہے۔

"2017، 2018 اور 2019 Espire 1 [ترقی] کے تین سال تھے، اور وہ بنیادی طور پر صرف تین بالکل مختلف سال تھے،" وینٹ ورتھ بیل یاد کرتے ہیں۔ 2016 میں، وہ ایک اینیمیٹر کے طور پر نو سے پانچ کی نوکری کے لیے پرعزم تھا، اسی دفتر کی جگہ سے کام کر رہا تھا جو بعد میں ڈیجیٹل لوڈ ہیڈکوارٹر بن جائے گا۔ اپنے فارغ وقت میں، اس نے وی آر کے ساتھ تجربہ کرنا شروع کیا۔

"میں صبح 6:00 بجے جھوم رہا تھا اور پھر بنیادی طور پر ہر روز صبح 6:00 سے صبح 9:00 تک کرتا تھا، صرف [VR] تجربات پر کام کرتا تھا اور پھر دن کے اختتام پر، تین میں سے دو گھنٹے کرتا تھا۔" آخر کار، وہ میٹل گیئر سالڈ سے متاثر Espire نامی VR اسٹیلتھ گیم کے لیے ایک آئیڈیا پر اترا۔ 12 ہفتوں سے زیادہ، وہ ایسپائر کے لیے اپنے وژن کی تفصیل کے ساتھ ایک تصوراتی ویڈیو تیار کی۔ اور فروری 2017 میں، اس نے اسے یوٹیوب پر پوسٹ کیا۔ صرف ایک کیچ تھا۔

"یہ سب جعلی تھا،" وہ ہنستے ہوئے کہتا ہے۔ "میرے پاس کوئی حقیقی تکنیکی مہارت نہیں تھی، اس لیے میں نے بنیادی طور پر مارکیٹ پلیس کے سامان کا ایک مکمل گروپ ڈاؤن لوڈ کیا اور ایک ٹیسٹ منظر نامہ جمع کیا اور ایک ویڈیو ریکارڈ کی۔ اس نے آپ کو ایک گارڈ کو پرسکون کرنے اور اپنی بندوق سے میگزین نکالنے اور اسے پھینکنے اور ہاتھ اٹھانے کے لیے صوتی کمانڈز استعمال کرنے کے قابل دکھایا، [لیکن] ان خصوصیات میں سے کسی نے بھی حقیقت میں کام نہیں کیا۔

"یہ بنیادی طور پر میں صرف چھوٹے اینیمیشن کلپس کو لات مار رہا تھا، کیونکہ میں جانتا تھا کہ چیزوں کو کیسے متحرک کرنا ہے۔" آخر میں، اس سے کوئی فرق نہیں پڑا - ویڈیو (اوپر سرایت شدہ) غیر متوقع تناسب تک اڑا دیا۔ اسی دن کے اندر، وینٹ ورتھ بیل کے پاس لوگوں کی بہتات تھی، جو تصور میں دلچسپی رکھتے تھے اور مزید دیکھنا چاہتے تھے۔ جلد ہی متعدد پبلشرز سے بھی رابطہ ہوا۔

"Espire یہ دو منٹ کی ویڈیو تھی جو جھوٹ تھی، اور بہت سے لوگ دراصل کہہ رہے تھے کہ ہمیں اپنا پروٹو ٹائپ بھیجیں،" وہ یاد کرتے ہیں۔ "میں نے اسے کھیلنے کے قابل بنانے کی کوشش میں صرف تین مہینے گزارے، کیونکہ میں ایسا ہی تھا، ہر کوئی پروٹو ٹائپ مانگ رہا تھا۔"

ویڈیو پوسٹ کرنے کے ایک ماہ بعد بھی آن لائن چہ مگوئیاں جاری تھیں۔ تمام دلچسپیوں سے حیران، وینٹ ورتھ بیل چند مہینوں تک اندھیرے میں چلا گیا اور کھیل پر کام جاری رکھا۔ اپریل تک، اس کے پاس پبلشرز کو بھیجنے کے لیے کھیلنے کے قابل کچھ تھا۔

ان پبلشرز میں سے جو پہنچ گئے تھے Tripwire Interactive۔ بنیادی طور پر فلیٹ اسکرین ریلیز کے لیے جانا جاتا ہے، پبلشر کرے گا۔ پہلے اس سال کے آخر میں اپنی انگلیوں کو VR میں ڈبو دیں۔, کلنگ فلور کے ساتھ: دراندازی۔ Espire پروٹو ٹائپ کے بارے میں Tripwire کے اس وقت کے CEO جان گبسن کے ساتھ بات چیت کرنے کے بعد، اس نے Wentworth-Bell کو سوچنے کے لیے کچھ کھانا دیا۔ "وہ ایسا ہی تھا، 'دیکھو، یہ ابھی تک تیار نہیں ہے۔ یہ وعدہ ہے، لیکن آپ کے پاس ایک ٹیم بھی نہیں ہے. آپ ایک شخص ہیں۔ لیکن رابطے میں رہو۔''

یہاں ایک ابتدائی خصوصیت تھی جس نے گبسن کو خاص طور پر دلچسپی رکھی تھی - ایسپائر کا کمفرٹ تھیٹر۔ یہ خصوصیت، جو دونوں Espire ریلیز کا ایک اہم حصہ رہی ہے، وِگنیٹنگ کی ایک عمیق شکل ہے جو صارف کے نقطہ نظر کو دائرہ میں ایک ورچوئل روم پر چڑھا کر محدود کرتی ہے۔ یہ VR میں مصنوعی حرکت کے ذریعے کھلاڑی کو بنیاد بناتا ہے، جس کے نتیجے میں متلی اور حرکت کی بیماری میں بہت زیادہ کمی واقع ہوتی ہے۔ "اس نے پروٹوٹائپ کھیلا اور کہا 'دیکھو، اس پروٹو ٹائپ کے بارے میں سب کچھ بہت غیر معیاری ہے، لیکن یہ پہلا موقع ہے جب میں VR میں کسی گارڈ کو گھیرنے میں کامیاب ہوا ہوں جب میں سیڑھیوں سے نیچے جا رہا ہوں اور پُک نہیں کیا۔ یہ حیرت انگیز ہے۔''

ٹرپ وائر کے ساتھ اپنی بات چیت کے بعد اور دوسروں کی حوصلہ افزائی کے بعد ترقی کرنے کے خواہشمند، وینٹ ورتھ بیل نے جلد ہی ایک خطرہ مول لیا اور مکمل وقت ایسپائر پر توجہ مرکوز کرنے کے لیے اپنی نوکری چھوڑ دی۔ مئی 2017 تک، ممکنہ سرمایہ کاروں نے واضح کر دیا کہ اسے مزید کچھ حاصل کرنے کے لیے کمپنی شروع کرنی ہوگی۔ ڈیجیٹل لوڈ نے شکل اختیار کرنا شروع کی، زیادہ تر ٹیلنٹ کے تالاب سے جنہوں نے ابتدائی تصوراتی ویڈیو کے بارے میں ان سے رابطہ کیا تھا۔ "بہت سارے لوگ جو اس دن مجھ تک پہنچے [تصور کی ویڈیو جاری کی گئی] ملازمین بن گئے۔"

سال کے آخر تک، چھوٹی ٹیم نے ایک اور پلے ایبل پروٹو ٹائپ تیار کیا تھا جو زیادہ تر اصل ایسپائر تصور ویڈیو کے وعدوں پر پورا اترتا تھا۔ "یہ اب بھی انتہائی گھٹیا تھا، لیکن آپ اسے کسی کو بھی بھیج سکتے ہیں، وہ اسے کھیل سکتے ہیں۔" وہاں سے، اگلا چیلنج ایک بڑا تھا: فنڈنگ۔ اگر 2017 پروٹوٹائپ بنانے کے بارے میں تھا، تو 2018 اس پروٹو ٹائپ گرین لِٹ کو ایک مکمل گیم بننے کے بارے میں تھا۔

ٹرپ وائر کے ساتھ بات چیت جاری رہی، جو عمودی ٹکڑوں کی ترقی کے لیے فنڈز دینے کے لیے تیار تھے، لیکن صرف اس صورت میں جب کوئی اور فنڈنگ ​​پارٹنر بھی بورڈ میں موجود ہو۔ وینٹ ورتھ بیل آسٹریلیا کی ریاستی حکومت کی ایک ایجنسی وِک اسکرین سے بھی ممکنہ فنڈنگ ​​کے اختیارات کے بارے میں بات کر رہا تھا، لیکن نہ تو VicScreen اور نہ ہی Tripwire اس بات کے لیے تیار تھے۔ "تو یہ ایک اور جعلی تھا - یہ [لمحہ]۔ میں صرف یہ کہہ رہا تھا [ٹرپ وائر سے]، 'ٹھیک ہے، اگر آپ ہاں کہتے ہیں تو VicScreen بورڈ پر ہیں۔' اور میں [VicScreen] کو بتا رہا تھا کہ ہمارے پاس ایک امریکی پبلشر ہے جو اگر [وہ] ہاں کہتا ہے تو وہ کود پڑے گا۔ اور دونوں میں سے کوئی بھی ہاں نہیں کہہ رہا تھا۔ اور اس لیے میں نے صرف جھوٹ بولا اور ان دونوں سے کہا، ہاں، دوسرے فریق نے ہاں کہا ہے۔

اس کے بعد، VicScreen اور Tripwire دونوں نے فنڈنگ ​​کے لیے دستخط کیے اور ڈیجیٹل لوڈ ٹیم تیزی سے صرف دو افراد سے بڑھ کر پانچ ہو گئی، اس کے عمودی ٹکڑے پر کام کر رہی ہے جو Espire 1 بن جائے گا۔ ایک بار تیار ہونے کے بعد، وینٹ ورتھ-بیل یونائیٹڈ کے لیے روانہ ہو گئے۔ ریاستیں کچھ بڑی ٹیک کمپنیوں، بشمول اس وقت کی فیس بک (اب میٹا) اور سونی کو ایسپائر کا ڈیمو کریں گی۔

ٹیم صرف پی سی وی آر پلیٹ فارمز کے لیے ایسپائر تیار کرنے کی توقع کر رہی تھی، لیکن وینٹ ورتھ-بیل نے جلد ہی دریافت کیا کہ فیس بک اب اپنے Oculus Rift ہیڈسیٹ کے لیے PC VR مواد کو فنڈ نہیں دے رہا ہے۔ فیس بک نے اسے بتایا کہ اگر وہ گیم گرین لائٹ حاصل کرنا چاہتا ہے تو اسے آن ہونا چاہیے۔ سانتا کروز، اسٹینڈ اسٹون Oculus Quest ہیڈسیٹ کے لیے ڈیولپمنٹ کوڈ نام۔

اسے دو ابتدائی سانتا کروز پروٹو ٹائپ ڈیوائسز کے ساتھ آسٹریلیا واپس بھیجا گیا اور 2019 میں ایک گیم تیار کرنے کے مقصد کے ساتھ چلا گیا۔ PC VR، Quest اور PSVR پر بیک وقت ریلیز ہوگا۔. وینٹ ورتھ بیل کا کہنا ہے کہ "پہلی بار ٹیم کے طور پر، جسے تمام پلیٹ فارمز پر ہونے کے لیے خطرے سے دوچار کیا گیا تھا۔" "اس کا مطلب یہ ہوگا کہ حقیقت میں ایک موقع تھا کہ وہ اسے بنانے کی لاگت کی تلافی کرسکتا ہے۔"

جیسا کہ یہ نکلا، متعدد پلیٹ فارمز پر لانچ کرنے سے چھوٹی ٹیم بہت پتلی ہو گئی اور توقع سے کہیں زیادہ کام کی ضرورت تھی۔ PSVR پورٹ کو ایک علیحدہ اسٹوڈیو میں آؤٹ سورس کیا گیا تھا، لیکن یہاں تک کہ Quest اور PC VR دونوں کے لیے Espire کی تیاری ڈیجیٹل لوڈ کے لیے ایک چیلنج ثابت ہوئی۔ "پی سی پر اسے زبردست اور کویسٹ پر لاجواب بنانے کی کوشش کرنا بہت مشکل تھا۔ ایسا کرنے کے لیے، ہم نے لفظی طور پر Espire 1 کی صرف دو کاپیاں بنائیں۔ یہ ایک ڈراؤنا خواب تھا۔"

Espire 1: VR آپریٹو Quest، PC VR اور PSVR کے لیے جاری کیا گیا۔ نومبر 2019 میں۔ چند ہفتوں کے اندر اپنے ترقیاتی بجٹ کی وصولی کے باوجود، گیم نے اب بھی ابتدائی طور پر توقعات کے خلاف کارکردگی کم کی۔ اس سے کوئی فائدہ نہیں ہوا۔ PC VR اور PSVR ورژن سکریچ کے قابل نہیں تھے۔ اور منفی جائزوں کے نتیجے میں ان پلیٹ فارمز پر صارف کی کم درجہ بندی ہوئی۔ "ہم صرف یہ کہتے رہے، 'اوہ، ہم نے اس گیم کو اصل میں تفریح ​​​​بنانے سے زیادہ وقت صرف کیا۔' ہمارا بہت زیادہ وقت صرف اسے Quest پر لوڈ کرنے اور PC پر لوڈ کرنے اور Steam پر لوڈ کرنے میں لگا رہا تھا…”

تاہم، کویسٹ ریلیز PSVR اور PC VR جیسی پریشانیوں سے دوچار نہیں تھی۔ Quest پر، Espire 1 کو سامعین ملے اور دوسرے پلیٹ فارمز کے مقابلے میں زیادہ مثبت پذیرائی حاصل کی۔ "کرسمس کے دن [2019 میں]، گیم چھ ہفتوں کے لیے ختم ہو چکی تھی اور ہم پہلے ہی Oculus کے ساتھ یہ کہہ کر بات کر رہے تھے کہ آئیے ایک اور کرتے ہیں۔" جب کچھ مہینوں بعد وبائی بیماری نے حملہ کیا تو، کویسٹ پر ایسپائر کی فروخت درحقیقت اس سطح سے زیادہ ہو گئی جو لانچ کے وقت تھی۔

ڈیجیٹل لوڈ نے وبائی امراض کے پہلے چند ماہ مختلف اسکوپس کے گیم آئیڈیاز اور دوسرے پروجیکٹس کے ساتھ تجربہ کرنے میں گزارے، یہاں تک کہ فیس بک دوبارہ سیکوئل ڈسکشنز شروع کرنے کے لیے واپس آ گیا۔ فنڈنگ ​​کے ایک اور دور کی پیشکش کرتے ہوئے، انہوں نے سٹوڈیو کی حوصلہ افزائی کی کہ وہ Espire 1 کے مکمل طور پر تیار کردہ سیکوئل کے لیے "سخت جھول" لے۔

اس کا مطلب یہ تھا کہ ڈیجیٹل لوڈ کو ایک بار پھر بڑھانا پڑے گا، اس بار 12 افراد سے 25 تک، چیلنجوں کا ایک نیا سیٹ لاتے ہوئے۔ "میں نے پوری طرح سے اندازہ نہیں لگایا تھا کہ 8-12 [لوگوں] کی ایک چھوٹی ٹیم سے ایک کمپنی میں جانا کتنا مشکل ہے،" وینٹ ورتھ بیل تسلیم کرتے ہیں۔ "جس لمحے ہم نے 18 [لوگوں] کو مارا، یہ سب الگ ہو گیا کیونکہ ہم ایسے تھے، 'اوہ میرے خدا، کمپنی کو پالیسیوں اور ایک بالکل مختلف انتظامی ڈھانچے کی ضرورت ہے۔'

اگلے ڈھائی سالوں میں، ڈیجیٹل لوڈ نے 23 افراد تک رسائی حاصل کی۔ ٹیم نے وبائی مرض کے باوجود ایک نئی مہم اور ایک اضافی ملٹی پلیئر موڈ کے ساتھ ایک مکمل سیکوئل بنانے کے لیے کام کیا، Espire 1 کی ترقی سے سیکھے گئے اسباق کو عملی جامہ پہنایا۔

اس مہینے کے شروع میں، ڈیجیٹل لوڈ Espire 2 کو خصوصی طور پر Quest 2 پر جاری کیا۔. اب اس کی بیلٹ کے نیچے دو بڑی ریلیز کے ساتھ، کمپنی کی توجہ ایک بار پھر ہٹ رہی ہے۔ "ہم جس چیلنج کی کوشش کرنے جا رہے ہیں وہ یہ ہے کہ پہلی بار - ایک کمپنی بننے کے بجائے جو Espire کے ارد گرد بنائی گئی تھی اور یہ ایک وقت میں صرف ایک کھیل ہے - بڑھنے کی کوشش کرنا، دو یا تین [گیمز] کرنا چند سال. نتیجے کے طور پر، ہم ٹیمیں بنانے کے لیے [2023 میں] بھرتی کے موڈ میں جا رہے ہیں۔ ہم ایسپائر ٹیم کو بڑھانا چاہتے ہیں اور دوسرے آئی پی کے لئے ایک ٹیم بھی۔

Espire 1 کے لیے کامیاب پوسٹ لانچ اپ ڈیٹس کی ایک سیریز کے بعد، منصوبہ Espire 2 کے لیے اسی طرح کی پوسٹ لانچ سپورٹ پیش کرنے کا ہے، جس میں اپ ڈیٹس سامنے آ رہے ہیں۔ تاہم، ڈیجیٹل لوڈ پہلے ہی 2022 کے وسط سے ایک اور غیر اعلانیہ گیم پر گراؤنڈ بنا رہا ہے۔ "اگلے گیم میں اسی طرح کا DNA ہوگا [Espire سے]۔ یہ اسٹیلتھ گیم نہیں ہوگا بلکہ شوٹر ہوگا۔ اور یہ تعاون کی طرف دیکھے گا، کیونکہ یہی وہ بڑی چیز ہے جو ہمارے سیکوئل سے نکلی ہے۔

پچھلے پانچ سال وینٹ ورتھ-بیل اور پوری ڈیجیٹل لوڈ ٹیم کے لیے ایک رولر کوسٹر سواری رہے ہیں، لیکن نتیجہ یہ دیکھتا ہے کہ اسٹوڈیو آسٹریلیا کے VR ڈویلپرز کے لیے ایک راستہ بنا رہا ہے۔ پہلے سے کہیں زیادہ پراجیکٹس سے نمٹنے کے مہتواکانکشی منصوبوں کے ساتھ، ڈیجیٹل لوڈ کی رفتار کو دیکھنا دلچسپ ہوگا۔

"Espire کے ساتھ، ہم ایک برانڈ بنانے میں کامیاب ہو گئے ہیں۔ اس کی ایک جگہ ہے، یہ ایک اسٹیلتھ گیم ہے، اور بہت ساری قسمت اور صرف اچھے وقت کے ساتھ، یہ ایک قابل شناخت برانڈ ہے،" وہ کہتے ہیں۔ "Espire ایک قسم کی سائنس فائی [اور] سنجیدہ ہے۔ لیکن [اگلے گیم کے لیے] ہم کسی ایسی چیز کے لیے جانا چاہتے ہیں جو بالکل مختلف ہو۔ کچھ تفریح۔"

Espire 2 Quest 2 کے لیے اب دستیاب ہے۔ آپ کر سکتے ہیں۔ ہمارا پورا جائزہ یہاں پڑھیں.