Vô số ngôi sao được tiết lộ đằng sau ánh sáng màu cam nhạt của tinh vân Sh2-54 trong hình ảnh hồng ngoại mới này. Nằm trong chòm sao Serpens, vườn ươm sao tuyệt đẹp này đã được ghi lại tất cả chi tiết phức tạp của nó bằng Kính viễn vọng Khảo sát Thiên văn Nhìn thấy và Hồng ngoại (VISTA) có trụ sở tại ESO Đài quan sát Paranal ở Chile.
Khi người xưa nhìn lên bầu trời đêm, họ thấy những hình mẫu ngẫu nhiên trên các ngôi sao. Ví dụ, người Hy Lạp đã đặt tên cho một trong những “chòm sao” này là Serpens vì nó giống với một con rắn. Điều họ không thể nhìn thấy là ở phần đuôi của chòm sao này có vô số vật thể thiên văn tuyệt đẹp. Chúng bao gồm tinh vân Đại bàng, Omega và Sh2-54; phần cuối cùng trong số này được tiết lộ, dưới một ánh sáng mới, trong bức ảnh hồng ngoại ngoạn mục này.
Tinh vân là những đám mây khí và bụi khổng lồ từ đó các ngôi sao được sinh ra. Kính thiên văn đã cho phép các nhà thiên văn học xác định và phân tích những vật thể khá mờ này một cách chi tiết tinh tế. Tinh vân được hiển thị ở đây, nằm cách chúng ta khoảng 6000 năm ánh sáng, có tên chính thức là Sh2-54; chữ “Sh” ám chỉ nhà thiên văn học người Mỹ Stewart Sharpless, người đã lập danh mục hơn 300 tinh vân vào những năm 1950.
Khi công nghệ được sử dụng để khám phá Vũ trụ ngày càng phát triển thì sự hiểu biết của chúng ta về những vườn ươm sao này cũng ngày càng phát triển. Một trong những tiến bộ này là khả năng nhìn xa hơn ánh sáng mà mắt chúng ta có thể phát hiện được, chẳng hạn như ánh sáng hồng ngoại. Giống như con rắn, tên của tinh vân này, đã phát triển khả năng cảm nhận ánh sáng hồng ngoại để hiểu rõ hơn về môi trường của nó, chúng tôi cũng đã phát triển các thiết bị hồng ngoại để tìm hiểu thêm về Vũ trụ.
Trong khi ánh sáng nhìn thấy dễ dàng bị hấp thụ bởi các đám mây bụi trong tinh vân thì ánh sáng hồng ngoại có thể xuyên qua các lớp bụi dày gần như không bị cản trở. Do đó, hình ảnh ở đây cho thấy vô số ngôi sao ẩn sau bức màn bụi. Điều này đặc biệt hữu ích vì nó cho phép các nhà khoa học nghiên cứu những gì xảy ra trong vườn ươm sao một cách chi tiết hơn nhiều và do đó tìm hiểu thêm về cách thức sao hình thức.
Tín dụng:
ESO
Hình ảnh này được chụp bằng ánh sáng hồng ngoại bằng camera 67 triệu pixel nhạy cảm trên kính viễn vọng VISTA của ESO tại Đài thiên văn Paranal ở Chile. Nó được thực hiện như một phần của khảo sát VVVX - Các biến VISTA trong khảo sát Via Láctea eXtends. Đây là một dự án kéo dài nhiều năm đã nhiều lần quan sát một phần lớn dãi ngân Hà ở bước sóng hồng ngoại, cung cấp dữ liệu quan trọng để hiểu sự tiến hóa của sao.
