Con người đã định hình lại đất đai của hành tinh trong nhiều thiên niên kỷ bằng cách khai phá các vùng đất hoang để trồng trọt và chăn nuôi. Kết quả là con người có đã phát quang một phần ba rừng trên thế giới và hai phần ba đồng cỏ hoang dã kể từ cuối kỷ băng hà.
Điều này đã phải trả một cái giá rất lớn đối với sự đa dạng sinh học của hành tinh. Trong 50,000 năm qua - và khi con người định cư ở các khu vực trên thế giới - sinh khối động vật có vú hoang dã đã giảm 85%.
Việc mở rộng nông nghiệp là nguyên nhân lớn nhất dẫn đến sự tàn phá các vùng đất hoang dã trên thế giới. Việc mở rộng đất nông nghiệp này đến nay đã kết thúc. Sau nhiều thiên niên kỷ, chúng ta đã vượt qua thời kỳ đỉnh cao, và trong những năm gần đây, việc sử dụng đất nông nghiệp trên toàn cầu đã giảm xuống.
'Đất nông nghiệp đỉnh cao'
Đất nông nghiệp là tổng diện tích đất canh tác được sử dụng để trồng hoa màu và đồng cỏ được sử dụng để chăn nuôi.
Đo lường chính xác diện tích đất chúng tôi sử dụng nông nghiệp kho. Nếu tất cả các trang trại chỉ đơn giản là những dãy cây trồng dày đặc thì sẽ dễ dàng tính được lượng đất đang được sử dụng. Chỉ cần vẽ một hình vuông xung quanh cánh đồng và tính diện tích của nó. Nhưng trên khắp thế giới, đây không phải là cách trồng trọt: nó thường ở mật độ thấp; xen lẫn với làng quê nông thôn; Trong những ngôi nhà nhỏ đó là một nơi nào đó giữa một khu vườn và một trang trại. Nơi đất nông nghiệp bắt đầu và kết thúc không phải lúc nào cũng rõ ràng.
Do đó, có một loạt các ước tính về lượng đất được sử dụng cho nông nghiệp.
Ở đây tôi đã tập hợp ba phân tích về sự thay đổi trong việc sử dụng đất toàn cầu — những phân tích này được thể hiện trong hình ảnh trực quan.1 Mỗi phương pháp sử dụng một phương pháp khác nhau, như được giải thích trong biểu đồ. FAO của LHQ cung cấp dữ liệu nền tảng cho mỗi phân tích này từ năm 1961 trở đi; tuy nhiên, các nhà nghiên cứu áp dụng các phương pháp luận của riêng họ lên trên và mở rộng loạt bài này trở lại thời gian.2
Như bạn có thể thấy, họ không đồng ý về bao nhiêu đất được sử dụng cho nông nghiệp và thời gian sử dụng đất đạt đỉnh điểm. Nhưng họ do đồng ý rằng chúng tôi đã vượt qua đỉnh cao.
Điều này đánh dấu một thời điểm lịch sử trong mối quan hệ của nhân loại với hành tinh; một bước quan trọng trong việc bảo vệ các hệ sinh thái trên thế giới.
Nó cho thấy rằng tương lai của ngành sản xuất lương thực không cần phải đi theo con đường hủy diệt mà nó đã làm trong quá khứ. Nếu chúng ta tiếp tục con đường này, chúng ta sẽ có thể khôi phục không gian cho các vùng đất hoang dã và động vật hoang dã của hành tinh.3
Thế giới đã vượt qua đỉnh cao đất nông nghiệp4
Một sự tách biệt toàn cầu về đất nông nghiệp và sản xuất lương thực
Bất chấp việc giảm diện tích đất nông nghiệp, thế giới vẫn tiếp tục sản xuất nhiều lương thực hơn. Điều này đúng với cả cây trồng và vật nuôi.5
Chúng tôi thấy sự phân tách này trong biểu đồ trình bày dữ liệu của FAO của LHQ. Nó cho thấy rằng đất nông nghiệp toàn cầu - đường màu xanh lá cây - đã đạt đỉnh trong khi sản lượng nông nghiệp - đường màu nâu - tiếp tục tăng mạnh, ngay cả sau mức đỉnh này.6
Khi chúng ta chia nhỏ từng thành phần nông nghiệp ra riêng lẻ, hoặc xem xét nó bằng đơn vị vật chất thay vì đơn vị tiền tệ, chúng ta nhận thấy cùng một xu hướng: sản lượng tiếp tục tăng. Bạn có thể khám phá dữ liệu này cho bất kỳ sản phẩm cây trồng hoặc động vật nào trong Nhà thám hiểm thực phẩm toàn cầu.
Điều này cho thấy rằng việc cho nhiều người ăn hơn không có nghĩa là lấy đi môi trường sống của các loài động vật hoang dã khác. Sự tách biệt này có nghĩa là chúng ta có thể sản xuất nhiều hơn trong khi trao đất trở lại đến tự nhiên cùng một lúc.
Đất nông nghiệp toàn cầu đã đạt đỉnh, nhưng đất trồng trọt thì không
Toàn cầu đồng cỏ đã đạt đỉnh. chung đất trồng trọt không có. Điều này có thể gây ngạc nhiên khi tiêu thụ thịt toàn cầu ngày càng tăng. Vậy làm thế nào, đồng cỏ chăn nuôi có thể đạt đến đỉnh cao và bây giờ là giảm?
Thế giới sản xuất gấp ba lần thịt như cách đây 50 năm. Nhưng loại thịt này được sản xuất như thế nào và loại thịt nào chúng ta ăn đã thay đổi. Đầu tiên, chúng tôi sản xuất nhiều thịt lợn và thịt gà không được nuôi trên đồng cỏ.
Thứ hai, nhiều sản lượng thịt bò của chúng tôi đã chuyển từ chăn thả đồng cỏ tự do sang các phương pháp thâm canh hơn; điều này đã không còn đất. Điều này đưa ra một tình huống khó xử quan trọng: vật nuôi ăn ngũ cốc thường tiết kiệm đất hơn vật nuôi ăn cỏ, vì vậy nhìn chung bạn cần ít đất hơn; nhưng đa dạng sinh học trên đất chăn thả thường tốt hơn đất thâm canh.
Điều này có nghĩa là ngày càng có nhiều động vật được cho ăn từ cây trồng trên đất trồng trọt, thay vì trên đồng cỏ. Trên thực tế, gần một nửa diện tích đất trồng trọt trên thế giới được sử dụng để sản xuất thức ăn gia súc. Thật không may, quá trình chuyển đổi từ cây trồng sang thịt vẫn một cái không hiệu quả, nghĩa là chúng ta cần nhiều đất để sản xuất một lượng nhỏ lương thực.
Nhiên liệu sinh học cũng gây thêm áp lực lên các vùng đất trồng trọt, đặc biệt là ở các nước như Mỹ và Brazil.
Tách đất nông nghiệp và sản xuất lương thực toàn cầu7
Việc sử dụng đất nông nghiệp vẫn đang gia tăng ở nhiều quốc gia – Thường phải trả giá bằng các môi trường sống giàu carbon
Trong khi bức tranh toàn cầu này đầy hứa hẹn, có một số lý do tại sao chúng ta không nên tự mãn về sự phát triển này.
Thứ nhất là việc sử dụng đất nông nghiệp chắc chắn không đạt đỉnh ở mọi nơi. Việc sử dụng đất nông nghiệp đã giảm ở một số quốc gia, nhưng tiếp tục tăng ở những người khác.
Thứ hai là sự phân bố của những thay đổi này trong việc sử dụng đất trên toàn thế giới, và tác động của chúng đối với mất đa dạng sinh học và phát thải các-bon. Việc giảm diện tích đồng cỏ nhiều nhất là ở các vùng khô cằn; các vùng ôn đới cũng đã giảm trong những thập kỷ gần đây; trong khi đó đồng cỏ tiếp tục được mở rộng ở nhiều nước nhiệt đới.8 Thật vậy, như tôi có bao phủ ở những nơi khác, việc mở rộng diện tích đất chăn thả để sản xuất thịt bò vẫn là nguyên nhân hàng đầu dẫn đến nạn phá rừng toàn cầu (và vùng nhiệt đới).
Lý do mà sự chuyển đổi đồng cỏ từ khô cằn và ôn đới sang các vùng nhiệt đới là quan trọng là các vùng nhiệt đới phong phú hơn nhiều về đa dạng sinh học và carbon. Hơn một nửa số loài trên thế giới cư trú trong các khu rừng nhiệt đới.9 Rừng nhiệt đới cũng là những bể chứa carbon lớn, và có thể lưu trữ nhiều carbon trên một đơn vị diện tích.10
Điều thứ ba, như tôi đã đề cập trước đó, là toàn cầu đất trồng trọt vẫn đang tiếp tục mở rộng. Chúng tôi thấy điều này trong biểu đồ. Các nguồn khác cho rằng tốc độ tăng này có thể còn nhanh hơn.11 Sản phẩm Viện Tài nguyên Thế giới xem xét nghiên cứu này chi tiết hơn tại đây.
Cuối cùng, việc xác định số lượng đất được sử dụng cho đồng cỏ là rất khó. Ở đây, chúng tôi đã tập trung vào dữ liệu sử dụng đất nông nghiệp được báo cáo từ FAO của Liên Hợp Quốc dựa trên dữ liệu điều tra dân số, báo cáo quốc gia và ước tính của chuyên gia, nhưng điều này đi kèm với sự không chắc chắn.12 Cải thiện việc đo lường sử dụng đất nông nghiệp của chúng tôi, có khả năng từ dữ liệu vệ tinh, sẽ cho phép chúng tôi theo dõi các thay đổi chặt chẽ hơn.
Sự sụt giảm tiếp tục không được đảm bảo: Tương lai của việc sử dụng đất dựa trên các quyết định mà chúng ta đưa ra hôm nay
Một số nguồn cho thấy việc sử dụng đất nông nghiệp trên toàn cầu đã giảm trong những thập kỷ gần đây. Tuy nhiên, một sự sụt giảm tiếp tục không được đảm bảo.
Như chúng ta thấy từ chuỗi HYDE 3.2 trong biểu đồ đầu tiên, việc sử dụng đất đạt mức cao nhất vào đầu những năm 2000 và đã giảm kể từ đó, nhưng đang có sự phục hồi nhỏ trong những năm gần đây. Việc sử dụng đất vẫn đang tiếp tục được mở rộng trên khắp khu vực Châu Phi cận Sahara và Nam Mỹ. Khi dân số tăng và thu nhập tăng, áp lực về đất đai sẽ tiếp tục.13
Đây là lý do tại sao, như tôi tranh luận đây, cải thiện năng suất cây trồng và năng suất nông nghiệp là rất quan trọng. Giảm áp lực đất đai bằng cách giảm tiêu thụ thịt và đất dành riêng cho nhiên liệu sinh học cũng rất quan trọng.14
Nếu không đầu tư vào những cải tiến này và chúng ta có nguy cơ đảo ngược xu hướng toàn cầu này. Chúng ta có thể kết thúc với một đỉnh ngắn hạn và tạm thời. Hãy đặt nó thành ưu tiên và chúng tôi có thể tăng tốc đạt đến đỉnh cao này ở mọi nơi.
Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Thế giới dữ liệu của chúng tôi và đã được xuất bản lại ở đây theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
