Phá vỡ các rào cản và mở ra cơ hội vật lý – tác động ngày càng tăng của Quỹ học bổng sau đại học Bell Burnell

Hãy tưởng tượng bạn giành được giải thưởng trị giá 3 triệu đô la và sau đó cho đi tất cả số tiền đó. Đó chính xác là điều mà nhà vật lý thiên văn Bà Jocelyn Bell Burnell đã làm vào năm 2018, khi cô ấy giành được Giải đột phá đặc biệt về Vật lý cơ bản cho khám phá về sao xung năm 1967 của bà và “sự lãnh đạo khoa học đầy cảm hứng của bà trong 5 thập kỷ qua”.

Thật vậy, Bell Burnell đã quyên góp thêm tiền thưởng vào năm 2021, khi cô được trao giải thưởng khoa học lâu đời nhất thế giới, Huy chương Copley của Hiệp hội Hoàng gia. Thay vì đến thăm gia đình hoặc đến một tổ chức từ thiện đã thành lập, trong cả hai trường hợp, cô ấy đều sử dụng những món quà này để thành lập quỹ. Quỹ học bổng sau đại học Bell Burnellhoặc BBGSF (xem hộp bên dưới). Nó nhằm mục đích giúp các nghiên cứu sinh tiến sĩ từ các nhóm ít được đại diện trong vật lý và được hỗ trợ và quản lý bởi Viện Vật lý (IOP), nơi xuất bản Thế giới vật lý.

'Trông hạnh phúc lắm em yêu, em vừa có một phát hiện'

Bell Burnell không lạ gì với những rào cản mà học sinh thuộc các nhóm thiểu số phải đối mặt. Bản thân cô đã phải đối mặt với nhiều người, ngay từ khi còn là sinh viên vật lý tại Đại học Glasgow vào đầu những năm 1960. Vốn đã bị cô lập vì là người phụ nữ duy nhất còn lại trong khóa học của mình vào năm cuối, cô bị bao quanh bởi các sinh viên nam “dậm chân, huýt sáo, gọi giật và gây ra nhiều tiếng động khó chịu nhất có thể” mỗi khi cô bước vào giảng đường.

Sau này, trong khi chế tạo kính viễn vọng vô tuyến Trong thời gian làm luận án tiến sĩ tại Đại học Cambridge, các đồng nghiệp nam cho rằng lao động chân tay là “không phù hợp với phụ nữ”, nhưng Bell Burnell đã nhanh chóng sửa sai và tham gia vào công việc xây dựng. Quả thực, những rào cản khác nhau, thường là kết quả của những kỳ vọng và chuẩn mực xã hội trong cộng đồng vật lý và hơn thế nữa, đã thách thức cô trong suốt sự nghiệp của mình. Bell Burnell đã vượt qua tất cả và thành tích của cô ấy không hề kém cạnh.

Vượt qua rào cản

Nhiều người trong chúng ta không ngạc nhiên trước những câu chuyện về sự thù địch công khai như vậy đối với phụ nữ trong ngành vật lý trong quá khứ - xét cho cùng, Bell Burnell đã là sinh viên đại học hơn 50 năm trước. Nhưng ngày nay, khi các sáng kiến ​​như Đơn vị Thử thách Bình đẳng Điều lệ Athena SWAN (Mạng lưới học thuật nữ khoa học)  và Dự án Juno – giải thưởng bình đẳng giới hàng đầu của IOP dành cho các tổ chức vật lý – đã đưa nhiều vấn đề liên quan đến giới lên hàng đầu và ủng hộ những phương pháp hay nhất trong cộng đồng của chúng ta, chắc chắn những hành vi như vậy đã là chuyện quá khứ? Có thực sự vẫn còn những rào cản đáng kể đối với những người làm vật lý?

Mặc dù số lượng phụ nữ học vật lý tại các trường đại học ở Anh đã tăng lên trong 20 năm qua nhưng vẫn còn quá thấp ở mức 23%. Bức tranh cũng tệ không kém đối với nhiều nhóm khác. Tỷ lệ sinh viên vật lý đến từ các hộ gia đình có thu nhập thấp nhỏ hơn nhiều so với mức cần thiết, và đối với sinh viên thuộc các nhóm dân tộc thiểu số ở Anh, họ vẫn còn ít hơn. Hy vọng con số này sẽ tăng dần khi có nhiều phụ nữ và các nhóm thiểu số tham gia vào đường ống, nhưng chúng tôi có thể làm nhiều hơn để giúp đỡ. Bạn chỉ cần đọc những câu chuyện đầy cảm hứng của 21 học giả Bell Burnell chúng tôi đã tuyển dụng trong ba vòng đầu tiên, để thực sự hiểu nhiều thách thức khác nhau mà ngày nay con người vẫn phải vượt qua để theo đuổi sự nghiệp vật lý.

Năm 2019 tôi được mời làm chủ tịch BBGSF khi nó đang được thành lập, và tôi vẫn tiếp tục giám sát quỹ, hiện đang bước vào chu kỳ thứ tư. Tôi được hỗ trợ bởi một nhóm hết sức tận tâm, những người mang đến những kỹ năng và kinh nghiệm sống đa dạng từ nhiều nhóm ít được đại diện trong ngành vật lý – điều gì đó rất quan trọng trong việc thiết lập kế hoạch độc đáo này.

Khi thiết kế hoạt động của BBGSF, chúng tôi đã phát triển các nguyên tắc làm việc sau:

• Tất cả các ứng viên xin trợ cấp toàn phần phải được đồng tài trợ bởi trường đại học hoặc tổ chức nơi sinh viên cư trú. Ý tưởng ở đây là để đảm bảo rằng trường đại học cũng có quyền lợi nhất định đối với sự thành công của chương trình.
• Chúng tôi ghi nhận lời hứa hơn là thành tích tuyệt đối ở các ứng viên. Chúng tôi không phân biệt giữa người đã đạt được bằng Cử nhân ba năm hay bằng MPhys bốn năm, chúng tôi cũng không cố gắng đưa ra đánh giá về điểm số hoặc thứ hạng. Điều này là do các rào cản như khó khăn tài chính có thể có nghĩa là một số ứng viên không đủ khả năng để học Mphys hoặc nhu cầu có việc làm bên cạnh việc học ảnh hưởng đến khả năng học tập của họ.
• Chúng tôi xem xét cách người nộp đơn có thể đóng vai trò là đại sứ cho BBGSF. Chúng tôi muốn quảng bá rộng rãi nhất có thể, cả về quỹ lẫn về cách tiếp cận của chúng tôi nhằm tạo điều kiện cho sự đa dạng trong nghiên cứu sau đại học.
• Chúng tôi xem xét đội ngũ giám sát, môi trường tiến sĩ và văn hóa nghiên cứu ngay lập tức cùng với người nộp đơn. Chúng tôi kỳ vọng rằng các học giả của chúng tôi sẽ được hỗ trợ tốt về mặt khoa học, nhưng chúng tôi cũng muốn họ phát triển với tư cách cá nhân, trong một môi trường nơi họ có sự hỗ trợ và cảm giác thân thuộc, để tối đa hóa cơ hội thành công.
• Chúng tôi muốn truyền cảm hứng thực hành tốt trong việc lựa chọn ứng viên tiến sĩ. Thật vậy, chúng tôi hy vọng rằng việc yêu cầu các tổ chức cho chúng tôi biết cách họ lựa chọn ứng viên sẽ khuyến khích họ suy nghĩ về mức độ toàn diện (hoặc không) của quy trình của họ.

Đánh bại sự thiên vị, phân biệt đối xử và gạt ra ngoài lề xã hội

Một số phát hiện rõ ràng xuất hiện khi chúng tôi phân tích các nhóm ít được đại diện khác nhau mà từ đó những người đăng ký - và giành được - giải thưởng BBGSF. Có lẽ điều đáng chú ý nhất sau khi thấy số lượng lớn sinh viên có trình độ cao và năng động cần nguồn tài trợ của chúng tôi là mức độ phát huy tác dụng của tính xen kẽ. Trong số tất cả những người nộp đơn vào năm 2022 và 2023, 80% là phụ nữ, 56% là người khuyết tật, 56% đến từ hoàn cảnh khó khăn, 26% là LGBTQ+ và 46% đến từ các nhóm dân tộc thiểu số. Đây là đại diện cho sự phân bổ mà chúng tôi đã thấy trong tất cả các đơn đăng ký cho đến nay và được phản ánh qua số lượng người được trao giải của chúng tôi (hình 1).

Là một phụ nữ da trắng bắt đầu lấy bằng vào năm 1980, tôi thấy khó tưởng tượng sự phát triển sự nghiệp của mình sẽ khó khăn đến mức nào nếu tôi phải chịu đựng gấp đôi (hoặc gấp ba) cú sốc của nhiều thành kiến, phân biệt đối xử hoặc bị gạt ra ngoài lề xã hội. Tuy nhiên, đây là thực tế đối với nhiều sinh viên đại học rất có năng lực của chúng ta ngày nay.

Ví dụ, một trong những học giả BBGSF đã nói với tôi (và tôi diễn giải lại): “Việc tôi là một phụ nữ trong ngành vật lý chưa bao giờ là một vấn đề - vấn đề là tôi 'nghèo'. Tôi đã phải từ bỏ một công việc trong khi đang học lấy bằng và điểm số của tôi bị ảnh hưởng vì điều đó. Có lần, tôi đã bị từ chối gia hạn thời hạn vì học giả tin rằng có một công việc là 'sự lựa chọn của tôi' và tôi nên lựa chọn giữa việc cam kết theo đuổi tấm bằng vật lý của mình và nhận thêm 'tiền tiêu vặt'.” Nhiều, nếu không muốn nói là hầu hết, các nhà vật lý hàn lâm ở Anh đều xuất thân từ tầng lớp trung lưu và theo định nghĩa, rất ít người từng trải qua khó khăn như vậy. Điều này có thể dẫn đến thành kiến ​​vô thức rộng hơn nhiều và gây tổn hại không kém gì thành kiến ​​về giới tính mà chúng ta hiện nay đã tương đối quen thuộc.

Các tiêu chí như kinh nghiệm nghiên cứu, thường được sử dụng để trao học bổng Tiến sĩ, đặt bằng Tiến sĩ vượt xa hy vọng của những ứng viên xuất sắc. Điều này là do những sinh viên có trách nhiệm như người chăm sóc, hoặc những người cần phải làm việc trong suốt thời gian nghỉ lễ trong năm học, thường không thể tham gia thực tập. Do đó, những sinh viên như vậy sẽ không có kinh nghiệm nghiên cứu “hết sức quan trọng” hoặc không có cơ hội viết một bài báo – cả hai điều này thường có giá trị đáng kể khi đơn đăng ký tiến sĩ đang được xem xét. Quả thực, việc cấp kinh phí tiến sĩ chỉ dựa trên cơ sở thành tích học tập, chẳng hạn như điểm thi, kinh nghiệm nghiên cứu hoặc bài báo được xuất bản, khiến chúng ta bỏ lỡ những ứng viên xuất sắc và hạn chế tính đa dạng của cộng đồng vật lý.

Ngoài ý định tốt

Tôi tin tưởng mạnh mẽ rằng cộng đồng của chúng tôi chủ yếu là những người biết quan tâm, nơi mọi người khao khát trở thành người giỏi nhất có thể. Tuy nhiên, ngay cả trong đơn đăng ký vào BBGSF, một số học giả vẫn hiểu sai vấn đề, mặc dù họ có vẻ có thiện chí. Ví dụ: chúng tôi đã nghe những nhận xét như “Cam kết của tôi với tư cách là người giám sát tiến sĩ trong việc hỗ trợ người thiểu số là rất rõ ràng vì tôi vừa tuyển dụng một nữ trợ lý nghiên cứu sau tiến sĩ, không phải da trắng - cô ấy sẽ là người lý tưởng trong việc giám sát sinh viên này”. Hoặc “Chúng tôi đã xem xét tất cả các học sinh đủ điều kiện và chọn ra học sinh có điểm cao nhất.” Những cử chỉ mang tính biểu tượng như thế này đôi khi có thể gây hại nhiều hơn là có lợi và về lâu dài sẽ không thúc đẩy sự thay đổi mà chúng ta mong muốn: thực sự ủng hộ học sinh thuộc mọi tầng lớp trong môn vật lý. 

Đáng lo ngại hơn, một số hành vi xấu đang lan tràn. Tôi đã phải trấn an một số học giả của chúng ta rằng việc la mắng là không ổn, bất kể tình huống nào và đã cho họ lời khuyên về cách quản lý hành vi đó. Thật không may, khá nhiều nghiên cứu sinh tiến sĩ và các nhà nghiên cứu mới bắt đầu sự nghiệp phải đối mặt với loại vấn đề này, bất kể họ có đến từ một nhóm ít đại diện hay không - nhưng điều đó không ổn. Và chắc chắn là không ổn khi có những nhân vật cấp cao khác bào chữa cho hành vi đó bằng cách nói "Đừng lo lắng về điều đó - đó chỉ là giáo sư X - họ hét vào mặt mọi người." Chúng ta nên tránh xa cách hành xử như vậy hoàn toàn.

Tôi cũng đã phải can thiệp với các tổ chức yêu cầu nghiên cứu sinh phải mua máy tính xách tay hoặc máy tính riêng, việc này có thể tiêu tốn gần một tháng tiền lương của họ. Nếu một khoa thực sự không đủ khả năng trang bị cho các nghiên cứu sinh tiến sĩ của mình phần cứng máy tính, BBGSF sẽ đóng góp vào chi phí nghiên cứu của sinh viên bằng nguồn vốn có thể được sử dụng cho việc mua sắm đó. Tuy nhiên, trớ trêu thay, thường thì những trường đại học giàu nhất lại có kỳ vọng rằng sinh viên phải trả tiền mua máy tính xách tay của riêng họ.

Bất chấp những vấn đề này, chúng tôi vô cùng biết ơn sự hỗ trợ mà các khoa và viện vật lý trên khắp Vương quốc Anh và Ireland đã dành cho kế hoạch này, bằng cách sẵn sàng đồng tài trợ cho các học giả. Một số thậm chí còn vượt xa yêu cầu đồng tài trợ. Một khoa vật lý cụ thể đã cam kết tài trợ đầy đủ cho những ứng viên mà họ đưa ra - bất kể kết quả đơn đăng ký của họ vào BBGSF như thế nào - bởi vì khoa có thể thấy giá trị của việc ngày càng đa dạng và hỗ trợ sinh viên với nhiều hứa hẹn. Một người khác đã làm việc với chúng tôi để tìm ra phần lớn nguồn tài trợ cho một sinh viên khi chúng tôi đã vượt quá ngân sách của mình. Chúng tôi cũng cung cấp các giải thưởng bổ sung được tài trợ đầy đủ để cho phép các nghiên cứu sinh tiến sĩ cân bằng giữa nhiệm vụ nghiên cứu của mình với bất kỳ trách nhiệm chăm sóc nào hoặc cấp tiền cho họ để hoàn thành chương trình Tiến sĩ khi tất cả các nguồn khác đều thất bại.

Tác động cá nhân và nghề nghiệp

Làm chủ tịch BBGSF vừa là một đặc ân vừa là một bài học nhớ đời. Chính sự tồn tại của BBGSF đã mang lại cho sinh viên lý do để tiếp cận ai đó khi có thắc mắc về nguồn tài trợ cũng như sự tự tin để làm điều đó. Sau một buổi nói chuyện cụ thể về chương trình của chúng tôi, tôi đã kết thúc một cuộc thảo luận dài với một sinh viên khuyết tật. Họ tự tài trợ cho chương trình Tiến sĩ vì họ cần học bán thời gian và được thông báo rằng không thể có học bổng UKRI bán thời gian. Họ cũng không rõ liệu quỹ BBGSF có hỗ trợ các đơn đăng ký bán thời gian hay không – điều mà chúng tôi làm. Khi xem xét vấn đề này, tôi nhận thấy những lời khuyên trái ngược nhau về việc tài trợ chương trình Tiến sĩ bán thời gian của UKRI, nhưng tôi có thể làm rõ rằng có thể duy trì học bổng UKRI bán thời gian. Thông tin quan trọng này hiện đã được làm rõ ràng hơn trên trang web của UKRI và hy vọng lựa chọn tiến sĩ bán thời gian sẽ được quảng cáo rộng rãi hơn trên khắp các tổ chức trong tương lai.

Quỹ đang tạo ra sự khác biệt thực sự. Kế hoạch 10 năm của chúng tôi là có một nhóm gồm 100 học giả BBGSF và chúng tôi đang trên đường hướng tới mục tiêu đó. IOP đã gây quỹ mạnh mẽ và chúng tôi vô cùng biết ơn tất cả những khoản quyên góp đã giúp chúng tôi có thể tăng số lượng giải thưởng được thực hiện, từ bốn giải thưởng vào năm 2020 lên chín giải thưởng vào năm 2022.

Với sự hào phóng của mình, Jocelyn Bell Burnell đã bắt đầu một điều gì đó đặc biệt. Cô ấy không chỉ hiểu giá trị của sự đa dạng đối với cộng đồng của chúng ta mà còn làm những điều đáng kinh ngạc để thúc đẩy nó

Bởi vì chúng tôi ngay lập tức và đơn phương đáp ứng mức tăng lương Tiến sĩ do UKRI công bố vào tháng 2022 năm XNUMX, nên thật không may, điều đó có nghĩa là số lượng giải thưởng mà chúng tôi có thể trao trong năm nay có thể sẽ giảm. Nhưng chúng tôi luôn hy vọng nhiều hơn nữa nhà tài trợ cho quỹ – dù lớn hay nhỏ.

Với sự hào phóng đáng kinh ngạc của mình, Bell Burnell đã bắt đầu một điều gì đó thực sự đặc biệt. Cô ấy không chỉ hiểu giá trị của sự đa dạng đối với cộng đồng của chúng tôi mà còn làm những điều đáng kinh ngạc để thúc đẩy nó. May mắn thay, những tiếng vỗ tay và giậm chân khi cô ấy bước vào giảng đường ngày nay là vì một lý do rất khác - đó là sự biết ơn và ủng hộ to lớn.

• Có thể liên hệ với Quỹ học bổng sau đại học Bell Burnell tại bellburnellfund@iop.org. Vòng tiếp theo của Quỹ học bổng sau đại học Bell Burnell sẽ mở nhận đơn đăng ký vào mùa thu năm 2023. Để biết thông tin về cách đăng ký và đọc các cuộc phỏng vấn với những người được trao giải trước đó, xem trang web của chúng tôi

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Khuếch đại kiến ​​thức. Truy cập Tại đây.
• Đúc kết tương lai với Adryenn Ashley. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://physicsworld.com/a/breaking-barriers-and-opening-up-physics-the-growing-impact-of-the-bell-burnell-graduate-scholarship-fund/