Đài quan sát thiên văn Atacama Large Millimeter Array (ALMA) ở Chile đã trở thành mục tiêu khó có thể xảy ra cho một cuộc tấn công mạng trong tuần này khi những kẻ tấn công không rõ danh tính khiến hệ thống của nó ngoại tuyến. ALMA có thể không phải là một cái tên quen thuộc nhưng nó có vai trò quan trọng trên trường học thuật quốc tế, điều này có thể giải thích lý do tại sao nó được nhắm tới.
ALMA là kính viễn vọng vô tuyến, nằm ở độ cao 5,000 mét so với mực nước biển ở khu vực không có dân cư, đầy geoglyph sự rộng lớn của sa mạc Atacama. Ở đó, các điều kiện đặc biệt phù hợp cho sứ mệnh của nó: chụp ảnh sự hình thành sao và hành tinh ban đầu, đồng thời đưa ra manh mối về nguồn gốc của vũ trụ. Nó được duy trì trong quan hệ đối tác quốc tế giữa Canada, Chile, EU, Nhật Bản, Hàn Quốc, Đài Loan và Hoa Kỳ, và, được xây dựng với chi phí 1.4 tỷ USD, là kính viễn vọng trên mặt đất đắt nhất còn tồn tại.
Đài thiên văn cho biết vụ tấn công xảy ra vào cuối tuần trước đã buộc “các hoạt động quan sát thiên văn và trang web công cộng phải tạm dừng”. một tuyên bố vào thứ Tư. “Dịch vụ email ở đài thiên văn bị hạn chế. … Cuộc tấn công không làm tổn hại đến ăng-ten ALMA hoặc bất kỳ dữ liệu khoa học nào. Với tính chất của sự việc, vẫn chưa thể ước tính mốc thời gian để quay trở lại hoạt động bình thường.”
Vào thời điểm báo chí, các phần của trang web đang hoạt động, nhưng một biểu ngữ trên trang web có nội dung: “Một số dịch vụ trực tuyến ALMA hiện không khả dụng - công việc đang được tiến hành để khắc phục tình trạng này”, đồng thời thêm vào, “việc trả lời yêu cầu qua email hiện đang được tiến hành. không có sẵn."
Mặc dù chưa rõ bản chất của phần mềm độc hại được sử dụng nhưng động cơ có thể là vô số. Nghiên cứu khoa học không xa lạ với nhắm mục tiêu bởi các quốc gia tìm kiếm lợi thế cạnh tranh; và tất nhiên, một nạn nhân tầm cỡ này trong giới thiên văn học là một công cụ tốt để một nhóm ransomware sử dụng để đánh bóng danh tiếng Dark Web của mình.
Các kính thiên văn nghiên cứu cũng từng bị tấn công trong quá khứ, dường như là vì lulz: Năm 2017, kính thiên văn Zadko của Australia đã bị loại ngoại tuyến, gần như ngăn nó ghi lại được một vụ va chạm được mong đợi một lần trong đời giữa hai ngôi sao neutron trong không gian sâu.
Nhận thức rằng lĩnh vực học thuật này là mục tiêu của những kẻ tấn công mạng ngày càng tăng. Một số kính thiên văn đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa, chẳng hạn như Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia (NRAO) ở Indiana, nơi đã ký hợp đồng ResearchSOC của Quỹ Khoa học Quốc gia để cung cấp biện pháp bảo vệ an ninh mạng.
