Việc Nga rõ ràng sẵn sàng rút khỏi Trạm vũ trụ quốc tế sau năm 2024 đang đặt ra câu hỏi về tương lai của các phi hành gia trên quỹ đạo Trái đất tầm thấp. Peter Gwynne phát hiện
Tương lai của các phi hành gia trên quỹ đạo tầm thấp của Trái đất vẫn chưa rõ ràng sau quyết định của Nga rút khỏi Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) sau năm 2024. Động thái này được Yuri Borisov, người thay thế Dmitry Rogozin làm người đứng đầu cơ quan vũ trụ Nga, công bố vào cuối tháng XNUMX. đầu tháng đó. Việc Nga rút lui sẽ chấm dứt sự hợp tác kéo dài hai thập kỷ trên ISS, mặc dù ông Borisov đã hứa rằng nước này sẽ “hoàn thành tất cả các nghĩa vụ [hiện tại] đối với các đối tác của chúng tôi” trước khi mối quan hệ hợp tác này kết thúc.
Thời điểm thông báo của Borisov gây ngạc nhiên vì vào đầu tháng 2024, NASA và Roscosmos đã thông báo “hoán đổi chỗ ngồi” cho các phi hành gia và nhà du hành vũ trụ bay trên tàu vũ trụ của quốc gia khác. Khi mọi thứ ổn định, Nga và các đối tác khác của NASA tại ISS – Canada, Nhật Bản và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) – đã ký hợp đồng sử dụng trạm cho đến năm XNUMX. Nhưng cho đến nay, Nga vẫn chưa chính thức thông báo cho NASA về bất kỳ quyết định rời đi nào. trạm vũ trụ. “NASA chưa biết về các quyết định từ bất kỳ đối tác nào, mặc dù chúng tôi đang tiếp tục xây dựng các khả năng trong tương lai để đảm bảo sự hiện diện chính của chúng tôi trong quỹ đạo Trái đất tầm thấp,” quản trị viên NASA Bill Nelson cho biết trong một tuyên bố vào cuối tháng 2030. “NASA cam kết vận hành an toàn ISS cho đến năm XNUMX và đang phối hợp với các đối tác.”
Rất, rất khó hình dung một tương lai mà ISS có thể hoạt động mà không có các đối tác làm việc cùng nhau
Laura Forczyk
Quyết định của Roscosmos được cho là để đáp lại sự chỉ trích của phương Tây đối với cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine. Roscosmos đã trì hoãn việc phóng một số vệ tinh trên một trong những tên lửa Soyuz của họ từ sân bay vũ trụ ESA ở Guiana thuộc Pháp sau khi ESA công nhận các lệnh trừng phạt đối với Nga vào tháng Hai. Tuy nhiên, mối quan hệ chung giữa các phi hành gia và các nhà du hành vũ trụ trên ISS và giữa các nhà quản lý không gian của Nga và Hoa Kỳ hầu hết là thân mật. Jim Bridenstine, cựu quản trị viên của NASA cho biết: “Rất nhiều niềm tin đã được xây dựng trong nhiều năm. Thế giới vật lý. Vấn đề bây giờ là liệu Mỹ và các đối tác có khả năng vận hành ISS cho đến năm 2030 hay không nếu Nga rút lui.
Triển vọng trong tương lai
ISS lần đầu tiên được các phi hành gia sử dụng vào ngày 2 tháng 2000 năm 400. Kể từ đó, các mô-đun đã được thêm vào và các phi hành gia đã tiến hành các chuyến đi bộ ngoài không gian và nghiên cứu các hiện tượng từ sự phát triển của các tinh thể protein đến sự teo cơ của con người trong môi trường vi trọng lực. Theo Kathryn Leuders, phó quản trị viên ban giám đốc sứ mệnh hoạt động và khám phá không gian của con người của NASA, nghiên cứu như vậy đã tạo ra khoảng 185 bài báo khoa học, trong đó có XNUMX bài trong hai năm qua.
Là hai đối tác chính trong liên doanh, Mỹ và Nga vận hành riêng lẻ hai phân đoạn chính của nhà ga. Mỹ cung cấp năng lượng điện cho cấu trúc và Nga cung cấp khả năng đẩy để duy trì nó trên quỹ đạo. Laura Forczyk, người sáng lập và giám đốc điều hành của công ty tư vấn không gian cho biết: “Hai phần liên kết với nhau và phụ thuộc vào nhau đến mức rất khó để tưởng tượng một tương lai mà ISS có thể hoạt động mà không có các đối tác làm việc cùng nhau. Chiêm tinh, nói với Đài phát thanh công cộng quốc gia Hoa Kỳ.
Việc tách hai phần của ISS về mặt vật lý sẽ vô cùng khó khăn. Và nếu không có Nga, NASA sẽ phải đối mặt với vấn đề làm thế nào để khắc phục xu hướng giảm độ cao của trạm trên quỹ đạo của nó. Các nhà phân tích không gian nhìn thấy ít nhất một vài cách tiếp cận. NASA có thể có thể kiểm soát các lần tăng quỹ đạo trực tiếp từ Houston chứ không phải Moscow. Nó có thể sử dụng tàu vũ trụ của Mỹ hoặc thuê của Nga để đẩy cấu trúc lên cao hơn. Phức tạp hơn sẽ là thiết kế một hệ thống đẩy hoàn toàn mới.
Kế hoạch cuối đời
tốc độ Scott, giám đốc Viện Chính sách Không gian của Đại học George Washington, nói rằng thông báo của Nga “thực sự không phải là điều ngạc nhiên” trong bối cảnh bầu không khí kém thân thiện ngày nay. Ông nói thêm: “Việc phản ứng với mọi tuyên bố không phải là đặc biệt hiệu quả, mà là tập trung vào các sự kiện. “Có lẽ chúng ta nên có một số suy nghĩ dự phòng về việc duy trì trạm, nhưng [đồng thời] nghĩ xem chúng ta sẽ làm gì sau khi ISS kết thúc – không phải là liệu khi nào và như thế nào.”
Bất kể điều gì xảy ra trong vài năm tới, ISS hiện đã gần kết thúc vòng đời của nó. Trước năm 2030, NASA có kế hoạch từ từ hạ thấp quỹ đạo của trạm, trước khi cho phép nó đâm vào một khu vực không có người ở Nam Thái Bình Dương vào năm 2031. Các nhà phân tích cho rằng không có khả năng xảy ra sự kế thừa ISS với quy mô tương tự như ISS có kích thước bằng sân bóng đá trong tương lai. “Đó là một điều tuyệt vời, nhưng chúng tôi đang xem xét các trạm nhỏ hơn, chuyên biệt hơn,” Pace cho biết thêm. “Tương lai có lẽ là nhiều trạm nhỏ hơn do con người chăm sóc thay vì lắp ráp lớn.”
NASA đã bắt đầu khuyến khích loại công nghệ đó. Năm ngoái, cơ quan này đã trao hợp đồng cho ba nhóm để xây dựng các trạm không gian thương mại: Blue Origin, hợp tác với Sierra Space; Nanoracks, hợp tác với Lockheed Martin; và Northrop Grumman. Ngoài ra, Axiom Space đang phát triển cái gọi là “trạm vũ trụ thương mại đầu tiên trên thế giới”. Axiom đã công bố kế hoạch phóng thành phần đầu tiên của trạm của mình vào năm 2024. Tuy nhiên, không công ty nào cho biết khi nào họ mong đợi các phi hành gia chiếm giữ và điều hành trạm của họ.
Trung Quốc bắt tay vào một thập kỷ khám phá không gian của con người
Hoa Kỳ cũng không đơn độc trong việc xây dựng làn sóng tiếp theo của các trạm vũ trụ quỹ đạo Trái đất thấp. Trung Quốc, quốc gia không tham gia hợp tác với ISS, đang mở rộng trạm vũ trụ Tiangong đang hoạt động và chiếm đóng của riêng mình. ra mắt vào tháng 2021 năm 2028. Roscosmos đã nói về việc phóng mô-đun trạm vũ trụ mới đầu tiên của mình vào năm XNUMX, mặc dù một số người đã bày tỏ sự hoài nghi về
ngày đó.
Mariel Borowitz, một chuyên gia về chính sách không gian quốc tế tại Đại học Georgia, nói rằng bất kể điều gì xảy ra trong tương lai, Mỹ và Nga sẽ không thể hợp tác trở lại. “Nga đang hợp tác với Trung Quốc, chứ không phải Mỹ, trong việc thám hiểm Mặt trăng – tất cả những gì đã xảy ra trước cuộc xâm lược Ukraine.”
