QUYỀN BÁN - Sau khi lái xe hàng giờ dưới ánh mặt trời, Marcelo Ardon kéo lên một con đường sỏi gập ghềnh dẫn vào một rừng ven biển nơi mực nước biển dâng cao đang làm thay đổi cảnh quan một cách rõ ràng. Đàn ruồi bu kín khi anh bước ra khỏi xe tải để bắt đầu đi bộ trên con đường cây cối um tùm.
Lẩn tránh mạng nhện, Ardón bước ra khỏi con đường mòn vào một khu vực ẩm ướt, nơi anh và nhóm nghiên cứu của mình đã đặt thiết bị theo dõi độ cao của đất, giúp họ dự đoán số phận của khu rừng ngập nước này, nằm ở Khu bảo tồn Palmetto-Peartree trên Albemarle Sound của Bắc Carolina.
“Chúng tôi đang theo dõi xem đất đang đi lên hay đi xuống – điều đó sẽ cho chúng tôi biết liệu vùng đất ngập nước có thể theo kịp mực nước biển dâng hay nó sẽ bị nhấn chìm,” Ardón, phó giáo sư của tài nguyên lâm nghiệp và môi trường tại Đại học bang North Carolina.
Ardón đã chứng kiến những thay đổi trong khu rừng này kể từ khi ông bắt đầu nghiên cứu về nó khoảng 15 năm trước. Khi đó, Ardón chỉ đi những đôi bốt bình thường. Bây giờ anh ấy đeo miếng đệm ngực bằng cao su vì nước đã dâng quá cao.
Ardón nói: “Tôi đã nhìn thấy sự thay đổi của khu rừng ngay trước mắt mình. “Chúng tôi đã nhìn thấy tất cả các cây chết. Các tán đã được mở ra. Tất cả thảm thực vật ở tầng dưới đang thay đổi; các loài thực vật khác, ưa nước hơn đang mọc lên. Đó là lý do tại sao tôi vẫn làm việc ở địa điểm này và tại sao chúng tôi bắt đầu xem xét các khu rừng ma một cách rộng rãi hơn.”
Ardón đang nghiên cứu các động lực và tác động hạ lưu của quá trình chuyển đổi rừng ngập nước thành cái gọi là rừng ma.
“Vì vậy, chúng tôi đã nghiên cứu: động lực của những thay đổi này là gì?” anh ấy nói. "Hậu quả là gì? Những thay đổi này dường như xảy ra trong khoảng thời gian nào?”
Khi Nước Lên Quá Nhanh
Đi theo dấu vết của nhà nghiên cứu đến cuối con đường, và bạn sẽ đến được Âm thanh Albemarle. Những gốc cây chết và những khúc mắc phát hiện ra bờ biển.
“Đây là cái mà chúng tôi gọi là khu rừng ma,” Ardón nói, sau khi băng qua thảm thực vật ven biển, và lội ra ngoài để đứng, ngập đến thắt lưng, giữa những khúc cua. “Khu vực này từng trông giống như khu rừng mà chúng ta vừa mới đi qua trước đó.”
Ardón giải thích rằng bạn sẽ có một nghĩa địa gồm những gốc cây chết khi nước tràn vào đất quá nhanh và thảm thực vật đầm lầy không thể theo kịp. Trong công việc trước đây của phòng thí nghiệm của mình, các nhà nghiên cứu đã theo dõi ngưỡng nước mặn mà các loài thực vật khác nhau có thể hấp thụ.
Ông nói: “Vì vậy, những gì đã xảy ra ở đây là chúng tôi ở ngay bên cạnh Âm thanh Albemarle và nước dâng lên nhanh hơn hệ thống này có thời gian để di chuyển.
Ardón chỉ vào gốc cây gần đó. Anh ta sẽ đứng ngang hàng với cái cây nếu khu rừng còn nguyên vẹn. Thay vào đó, anh ta ở trong nước sâu đến thắt lưng. Đất đó và chất hữu cơ dựa trên carbon trong đó đã bị mất.
Ông nói: “Vì vậy, chúng tôi đã mất đi lượng đất và lượng carbon đó. “Chúng tôi đã mất nó. Một số có thể đã đi xuống và nó bị chôn vùi dưới đáy của âm thanh và một số có thể ở trên bầu khí quyển.”
Trong khi ông nói rằng đã có một “cuộc khiêu vũ” giữa vùng đất ngập nước có rừng và đầm lầy trong quá khứ, thì vấn đề bây giờ là nó diễn ra nhanh như thế nào.
“Vì vậy, mực nước biển đang dâng cao và có nhiều cơn bão hơn; có nhiều hạn hán hơn – tất cả những điều này đều gây căng thẳng cho cây cối và thảm thực vật,” Ardón nói.
Cây cối, trong cái chết, vẫn vận chuyển khí
Ardón đặt tay lên thân của một trong những cái cây đã chết – một thân cây dù đã chết nhưng vẫn có thể vận chuyển khí nhờ hệ thống mạch máu còn sót lại bên trong.
Trong một nghiên cứu gần đây, Ardón và nhóm của ông đã xem xét vai trò của cây cối trong việc giải phóng hoặc giữ khí trong đất ở những khu rừng ma.
"Bây giờ chúng ta đang thấy rằng chúng hoạt động như ống hút được lọc, bởi vì chúng tạo điều kiện thuận lợi cho sự chuyển động của một số loại khí, nhưng chúng cũng giúp lọc ra một số loại khí,” Ardón nói. “Chúng giúp lọc khí mê-tan, một loại khí nhà kính rất mạnh.”
Anh lội ra mép chỗ gốc cây cuối cùng đứng trong tiếng động. Ông nói rằng, vào khoảng năm 1990, bờ biển cách vị trí hiện tại khoảng 80 feet.
“Bạn có thể thấy sự thay đổi trên ảnh vệ tinh nếu bạn tiếp tục Google Earth, và sử dụng công cụ tua nhanh thời gian để xác định vị trí hiện tại của bờ biển,” anh ấy nói. “Sau đó, bạn di chuyển đồng hồ trở lại và nó sẽ hiển thị cho bạn những hình ảnh quay trở lại năm 1987, 1990. Bạn có thể tự mình nhìn thấy sự thay đổi đó.”
Tình Nguyện Viên Giúp Theo Dõi Ma Rừng Lữ Quán
Trở lại đất liền, Ardón đi bộ trên lối đi lát ván dọc theo sông Scuppernong. Bên trong Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia hồ Pocosin ở Columbia, Bắc Carolina, lối đi lát ván uốn khúc bởi những bông hoa bản địa đang nở rộ và những cây bách cong queo.
Ardón dừng lại trước một tấm biển dọc theo lối đi lát ván, nhìn ra một khu rừng phía xa. Anh đặt điện thoại của mình lên một gờ nhỏ trên bảng hiệu và chụp một bức ảnh. Trang web này là một phần của dự án khoa học công dân mà Ardón đã khởi động để theo dõi các khu rừng đang trong quá trình chuyển đổi.
Các tình nguyện viên có thể chụp ảnh tại các địa điểm và gửi email cho các nhà nghiên cứu của Bang NC. Ý tưởng là sử dụng các bức ảnh để theo dõi các khu rừng theo thời gian.
“Tôi thích nghiên cứu về những khu rừng ma vì chúng là dấu hiệu rất rõ ràng rằng biến đổi khí hậu đang ở đây, rằng biến đổi khí hậu đang diễn ra, và nó đang ở đây và bây giờ,” Ardón nói.
Ngoài việc thu hút các nhà khoa học công dân tham gia vào công việc của mình, Ardón cũng đang nghiên cứu các giải pháp ứng phó với mực nước biển dâng, bao gồm cả nỗ lực khôi phục vùng đất ngập nước.
Ông nói: “Những hệ thống này đã thay đổi rất nhiều trong thời gian tôi nghiên cứu về chúng và tôi biết chúng sẽ tiếp tục thay đổi khi các con tôi lớn lên. “Nhưng tôi chắc chắn rằng nghiên cứu của chúng tôi có thể giúp giảm bớt những điều không chắc chắn mà các nhà quản lý đất đai đang phải đối mặt.”
Đọc hỏi đáp với Ardón về dự án khoa học công dân, bấm vào đây. Để xem các bức ảnh được thu thập cho đến nay, bấm vào đây.
(C) NCSU
