Ốc sên trong hổ phách Miến Điện giữa kỷ Phấn trắng (khoảng 99–98 Ma) đã thu hút sự quan tâm đáng kể từ các nhà cổ sinh vật học trong những năm gần đây. Gần đây, các nhà khoa học quốc tế, bao gồm Tiến sĩ Adrienne Jochum của Senckenberg, đã phát hiện ra một loài ốc sên đất mới trong một mảnh hổ phách khoảng 99 triệu năm tuổi.
Loài mới được phát hiện này đã được đặt tên là Archaeocyclotus brevivillosus sp. tháng mười một Đây đã là loài thứ sáu của họ Cyclophoridae có vỏ lông, một nhóm móng đất nhiệt đới được tìm thấy cho đến nay nằm trong hổ phách Đại Trung sinh, khoảng 99 triệu năm tuổi.
Vỏ của ốc sên có những sợi lông ngắn, cứng được sắp xếp dọc theo mép của nó. Những sợi lông chỉ dài từ 150 đến 200 micromet. Theo các nhà khoa học, sự hiện diện của lông có thể đã mang lại cho động vật thân mềm một lợi thế chọn lọc trong quá trình tiến hóa của chúng.
Nhóm nghiên cứu đã xác định sự hiện diện của sợi lông bằng kính hiển vi cổ điển và công nghệ 3D X-quang chụp cắt lớp vi tính.
Tiến sĩ Adrienne Jochum từ Viện Nghiên cứu Senckenberg và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Frankfurt và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Bern cho biết: “Không có gì lạ khi vỏ của hóa thạch và những con ốc đất ngày nay được tô điểm bằng những đường vân, lông, nốt sần hoặc nếp gấp; tuy nhiên, sự phát triển của 'trang trí' như vậy vẫn là một quá trình phức tạp thường không xảy ra mà không có mục đích.
Lớp vỏ protein trên cùng tạo ra các sợi lông trên vỏ ốc sên (periostracum). Nhiều họ ốc đất, chẳng hạn như ốc rừng hoặc ốc Polygyridae, được phát hiện có vỏ có lông, cho thấy lớp vỏ có lông xuất hiện nhiều lần một cách độc lập trong quá trình tiến hóa của ốc đất, ngay cả trong các nhóm có quan hệ họ hàng rất xa.
Tiến sĩ Jochum nói, “Loài mới, Archaeocyclotus brevivillosus, có nguồn gốc từ một mỏ hổ phách kỷ Phấn trắng ở Thung lũng Hukawng ở Miến Điện, nơi nó được thu thập trước năm 2017. Hóa thạch ốc sên dài 26.5 mm, rộng 21 mm và cao 9 mm. Rìa bên ngoài của vỏ được lót bằng những sợi lông ngắn chụm lại xung quanh lỗ mở của vỏ. Tên của nó bắt nguồn từ các từ tiếng Latin brevis (ngắn hoặc nhỏ) và villōsus (có lông hoặc xù xì).
Theo các nhà khoa học, việc có nhiều lông mang lại lợi thế tiến hóa cho ốc sên.
Tiến sĩ Jochum nói, “Ví dụ, những sợi lông có thể cải thiện khả năng bám vào thân hoặc lá cây của động vật – điều đã được quan sát thấy ở ốc sên ngày nay. Chúng cũng có thể đóng vai trò điều hòa nhiệt độ cho ốc sên bằng cách cho phép những giọt nước nhỏ li ti bám vào vỏ, do đó đóng vai trò như một 'máy điều hòa không khí'. Hoặc chúng có thể đã bảo vệ vỏ ốc khỏi bị ăn mòn bởi đất có tính axit cao và lá mục của nền rừng nhiệt đới cổ đại. Những chiếc lông cứng cũng có thể dùng để ngụy trang hoặc bảo vệ ốc sên khỏi sự tấn công trực tiếp của những con chim rình rập hoặc những kẻ săn mồi trên đất. Và cuối cùng, không thể loại trừ rằng những sợi lông mang lại lợi thế trong việc lựa chọn giới tính.”
Tham khảo nhật ký
- Jean-Michel Bichan, Adrienne Jochum, Jean-Marc Pouillon, Thomas A.Neubauer. Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov., một loài ốc đất cyclophorid mới (Gastropoda: Cyclophoroidea) từ hổ phách Miến Điện giữa kỷ Phấn trắng. Nghiên cứu kỷ Phấn trắng Tập 140, tháng 2022 năm 105359, XNUMX. DOI: 10.1016/j.cretres.2022.105359
