Tôi đã từng có một nhà sinh vật học vũ trụ ở phía sau xe taxi của mình – Physics World

Một ẩn dụ lặp đi lặp lại trong các tác phẩm của Agatha Christie là một số người có vẻ bình thường - theo địa vị hoặc nghề nghiệp - lại có quan điểm về xã hội mang lại những hiểu biết độc đáo về bản chất con người. Trong số danh sách thám tử hư cấu của nhà văn tội phạm là nhân vật chủ chốt của làng. Hoa hậu Marple, kẻ thích buôn chuyện Ông Satterthwaite và chuyên gia thống kê Ông Parker Pyne. Nhưng tôi luôn thắc mắc tại sao Christie chưa bao giờ tạo ra một thám tử dựa trên một tài xế taxi.

Là nhà sinh vật học vũ trụ của Đại học Edinburgh Charles Cockrell giải thích trong Taxi Từ Hành Tinh Khác: Cuộc trò chuyện với Tài xế về Sự sống trong Vũ trụ, những người như vậy có một cái nhìn độc đáo về vũ trụ. Ông nói: “Các tài xế taxi được liên kết với tâm trí chung của nền văn minh của chúng ta theo cách mà rất ít người trong chúng ta làm được”. “Họ cảm nhận được nhịp đập suy nghĩ của con người. Không có nhiều người tự hào về việc tiếp xúc liên tục hàng ngày với kinh nghiệm phong phú của con người như vậy.”

Charles Cockell đưa người đọc vào một chuyến tham quan hấp dẫn qua các chủ đề và câu hỏi hàng đầu về sinh vật học vũ trụ thông qua các cuộc trò chuyện tưởng tượng với các tài xế taxi

Dựa trên khái niệm này - nhưng cũng lật ngược nó - cuốn sách đưa người đọc vào một chuyến tham quan hấp dẫn về các chủ đề và câu hỏi hàng đầu về sinh vật học vũ trụ thông qua một loạt các cuộc trò chuyện tưởng tượng với các tài xế taxi. Cockell giải thích, ý tưởng về thiết bị đóng khung này đến từ một chuyến taxi từ ga King's Cross đến phố Downing, nơi ông dự định tham dự tiệc chiêu đãi của thủ tướng để vinh danh phi hành gia người Anh Tim Peake. Cuộc gặp sắp xảy ra khiến người tài xế taxi của anh phải trầm ngâm: “Có tài xế taxi là người ngoài hành tinh không?”

Cuộc thảo luận kết quả, được tổ chức trong khi bò qua tình trạng tắc nghẽn ở London, đã khiến Cockell đề cập đến mọi thứ, từ nguồn gốc sự sống đến sự phát triển của bánh xe. “Sau ngày hôm đó, tôi bắt đầu tận dụng những chuyến đi bằng taxi như một cơ hội để hỏi thăm, trò chuyện và suy nghĩ về sự sống trong vũ trụ,” Cockell giải thích. Ông nói: “Không bị cản trở bởi khối kiến ​​thức học thuật, chi tiết kỹ thuật và chủ nghĩa bảo thủ do sự không chắc chắn gây ra, “các tài xế taxi có quan điểm rõ ràng về các loại câu hỏi mà hầu hết mọi người đều cho là quan trọng”.

Đối với Cockell, những cuộc thảo luận như vậy không chỉ “thú vị sâu sắc” mà còn có khả năng đưa ra “một quan điểm hoàn toàn mới”. Khai thác những quan điểm này, Cockell giải đáp một cách hấp dẫn hàng loạt câu hỏi về sinh học vũ trụ. Tại sao chúng ta cần oxy để thở? Liệu một ngày nào đó chúng ta có thể ghé thăm, định cư hay di chuyển hoàn toàn lên sao Hỏa không? Làm thế nào chúng ta có thể liên lạc với các dạng sống ngoài hành tinh?

Mặc dù những câu hỏi này rất đa dạng nhưng cuốn sách không phải không có leitmotif. Một chủ đề định kỳ là Nghịch lý Fermi, về cơ bản là thắc mắc tại sao chúng ta không tìm thấy nền văn minh ngoài hành tinh vì chúng rất có thể tồn tại. Cockell tiếp cận tình thế khó khăn từ nhiều góc độ khác nhau. Nguy cơ xâm lược của sao Hỏa là gì? Có thể vũ trụ hoàn toàn không có sự sống ngoài trái đất. Có phải Trái đất thực sự đang được bảo tồn như một vật trưng bày trong “vườn thú ngoài hành tinh”?

Đối với người đánh giá này, những phần được cho là thú vị nhất của cuốn sách là những phần rời khỏi những mối quan tâm về sinh học vũ trụ “rõ ràng” và thay vào đó đi lạc vào các lĩnh vực triết học hơn. Ví dụ, Cockell giải quyết câu hỏi liệu việc tiêu diệt vi khuẩn ngoài hành tinh trong một căn cứ trên sao Hỏa trong tương lai có hợp đạo đức hay không, giống như việc chúng ta khử trùng các tòa nhà ở đây trên Trái đất. Tôi cũng rất thích cuộc thảo luận của anh ấy về lý do tại sao các thuộc địa trong không gian vốn dễ bị tổn thương trước những kẻ bạo chúa và bạo chúa.

Vật lý dành cho tài xế taxi

Có lẽ điều thú vị nhất trong cuốn sách của Cockell là phong cách viết nhẹ nhàng, lôi cuốn. Đôi khi, nó gợi nhớ đến câu chuyện hay thay đổi của Douglas Adams khi nói về Sự kiện oxy hóa tuyệt vời (khi các đại dương và bầu trời trên Trái đất đột nhiên tràn ngập oxy) là “sự vô cảm của vi sinh vật” và của những chiếc xe taxi có xúc tu cũng như công lao của phương pháp khoa học đối với Thượng tế Zinglebrod, Người cai trị Thế giới thứ sáu.

Trong khi đang đọc Taxi từ hành tinh khácTuy nhiên, tôi phải thú nhận rằng tôi tự hỏi rằng những cuộc đối thoại được báo cáo giữa Cockell và những người lái xe uyên bác của anh ta thực sự chân thực đến mức nào. Theo kinh nghiệm của tôi, nhiều tài xế taxi rất niềm nở, hấp dẫn và tốt bụng nhưng tôi không chắc việc lôi kéo họ vào các cuộc thảo luận triết học và khoa học bí truyền thuộc loại được báo cáo ở đây sẽ dễ dàng đến mức nào. (Tôi cũng nghi ngờ mình có đủ khả năng chi trả cho nhiều chuyến đi taxi như Cockell có thể.) Tuy nhiên, ngay cả khi đó là một sự tự phụ, nó chắc chắn vẫn hấp dẫn; và có những dấu hiệu cho thấy tôi có thể đang quá hoài nghi.

Ví dụ, ở một trong những chương sau, tác giả thảo luận liệu hành tinh đỏ có phải là một nơi dễ chịu để sinh sống hay không. Cockell thừa nhận đã chộp lấy một tài xế taxi, người đã mắc phải “sai lầm khủng khiếp, rất phổ biến ở các tài xế taxi, khi đề nghị tôi nói về sao Hỏa”. Tôi thấy buồn cười khi nghĩ đến bức ảnh và thông tin chi tiết của Cockell được dán trong các văn phòng điều phối trên toàn quốc với dòng chữ “mối đe dọa” bên dưới.

Một tài xế khẳng định anh ổn với cuộc sống ngoài Trái đất, chỉ cần người sao Hỏa đừng đến Leicester và nhận hết công việc

Trong khi đó, chương về nguy cơ bị người ngoài hành tinh xâm lược có tính xác thực đáng buồn (nếu hài hước), với một người lái xe khẳng định rằng anh ta ổn với cuộc sống ngoài Trái đất, miễn là người sao Hỏa không đến Leicester và đảm nhận mọi công việc. Mặc dù việc thành lập đầu cầu Klingon tại Trung tâm việc làm ở vùng Trung du phía Đông có vẻ mạo hiểm, nhưng vẫn có giá trị khi được nhắc nhở rằng các ưu tiên của công chúng có thể bất ngờ khi tham gia vào khoa học.

Nói tóm lại, có lẽ tất cả chúng ta đều sẽ được hưởng lợi từ việc hợp tác nghiêm túc hơn với các tài xế taxi. Chỉ cần nhớ đưa ra một lời khuyên tốt!

• Nhà xuất bản Đại học Harvard 2022 304pp £21.95/$26.95hb

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Trao quyền cho chính mình. Truy cập Tại đây.
• PlatoAiStream. Thông minh Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Trung tâmESG. Ô tô / Xe điện, Than đá, công nghệ sạch, Năng lượng, Môi trường Hệ mặt trời, Quản lý chất thải. Truy cập Tại đây.
• BlockOffsets. Hiện đại hóa quyền sở hữu bù đắp môi trường. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://physicsworld.com/a/i-once-had-an-astrobiologist-in-the-back-of-my-cab/