Bên trong Phong trào Đa dạng do người da đen làm chủ để tìm nhà đầu tư mạo hiểm

Lưu ý của biên tập viên: Tiêu điểm khởi động là một phần thường xuyên của WRAL TechWire's Thứ Hai khởi động xếp hàng.

+ + +

CÔNG VIÊN NGHIÊN CỨU TRISANGLE – Chắc hẳn bạn đã từng nghe câu “Phải có tiền mới kiếm được tiền”. Nó cũng giúp có một khái niệm mang tính cách mạng với sức hấp dẫn thị trường rõ ràng.

Vào năm 2019, những người sáng lập Phong trào Đa dạng đã hành động theo một trong những quan điểm đột phá đó và thổi luồng sinh khí mới vào chương trình đào tạo về sự đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) của công ty kiểu cũ. Các chuyên gia này đã nhận ra yêu cầu cấp thiết của doanh nghiệp đối với giáo dục hòa nhập và đa dạng hiệu quả sẽ giúp các tổ chức xây dựng văn hóa nơi làm việc thịnh vượng và bền vững.

Phong trào Đa dạng hiện cung cấp bộ sản phẩm trải nghiệm dành cho nhân viên giúp cá nhân hóa hướng dẫn DEI thông qua dữ liệu, công nghệ và nội dung do chuyên gia tuyển chọn. Nền tảng microlearning của nó, Microvideos của The Diversity Movement, được đặt tên là một trong những Fast Company's "2022 Ý tưởng thay đổi thế giới". 

“Chúng tôi sẽ tạo ra sự đa dạng, công bằng, hòa nhập để các công ty có thể phát triển trên quy mô lớn. Ai đang làm điều đó chính xác? Trả lời: không ai cả. Đó là một câu chuyện chưa từng được kể trước đây,” Donald Thompson, CEO và đồng sáng lập cho biết. “Bây giờ chúng tôi đang thực hiện tầm nhìn đó và tạo ra vận tốc xung quanh việc biến nó thành sự thật.”

Nhưng để tiếp tục phát triển công việc kinh doanh, để duy trì vận tốc của nó, Thompson và nhóm của ông cần thêm vốn - tiền để kiếm tiền.

Những người sáng lập da đen và sự khan hiếm vốn

Cần hiểu rằng Thompson là người sáng lập Da đen: một phần của cộng đồng các doanh nhân có truyền thống đấu tranh để thu hút loại hình đầu tư tài chính dẫn đến thành công trong kinh doanh. Theo Khảo sát tín dụng doanh nghiệp nhỏ năm 2018, các ngân hàng lớn chỉ chấp thuận 29% khoản vay mà các chủ doanh nghiệp Da đen tìm kiếm, so với 60% doanh nhân Da trắng và 50% chủ doanh nghiệp nhỏ gốc Latinh hoặc Tây Ban Nha. Theo Accenture, vào năm 2020, các công ty đầu tư mạo hiểm đã rót khoảng 150 tỷ đô la cho các công ty khởi nghiệp, nhưng chỉ 1% số tiền đó đã được đầu tư vào các doanh nghiệp do người da đen làm chủ. 

Những số liệu thống kê này và hệ quả trong thế giới thực của chúng đã thông báo cho hành trình kinh doanh của Thompson. Tại các dự án kinh doanh trước đây của mình, anh ấy chủ yếu đầu tư tiền của mình và phát triển doanh nghiệp một cách có chủ ý, dựa vào doanh số bán hàng để thúc đẩy tăng trưởng. Trên đường đi, anh học cách đánh giá cao hiệu quả và chú ý đến điểm mấu chốt. 

Anh ấy nói: “Điều quan trọng đối với một doanh nghiệp tự khởi động là tôi nghĩ nó khiến bạn trở nên khó khăn hơn, bởi vì chúng tôi phải có những khách hàng hài lòng để tồn tại. “Chúng tôi không đưa ra lý thuyết về cách tiếp thị sản phẩm và dịch vụ của mình. Chúng tôi phải xây dựng chúng, tiếp thị chúng, bán chúng và giao chúng để trả lương cho chúng tôi. Điều đó có nghĩa là chúng tôi nhanh hơn; điều đó có nghĩa là chúng tôi nhanh nhẹn hơn.

[Nhúng nội dung]

“Là một người Mỹ gốc Phi trong lĩnh vực công nghệ, hiểu được những khó khăn mà chúng tôi gặp phải khi kiếm tiền, tôi không cố tình để mất tiền. Tôi phải kiếm tiền ngay bây giờ, vì vậy bạn sẽ tin vào những mục tiêu trong tương lai của tôi ”. 

Tuy nhiên, Phong trào Đa dạng khác với các doanh nghiệp trước đây của Thompson. Tiềm năng tăng trưởng lớn hơn và do nhu cầu đào tạo đa dạng của công ty tăng cao sau vụ sát hại George Floyd, thời gian biểu đã ngắn hơn.

Anh ấy nói: “Hầu hết các doanh nghiệp mà tôi đã điều hành trước đây mà chúng tôi đã phát triển và rút lui, gần như hoàn toàn tự khởi động mà không có tiền từ bên ngoài. “Đây thực sự là dự án kinh doanh đầu tiên mà mục tiêu của tôi và mục tiêu của công ty lớn đến mức chúng tôi cần nguồn vốn bên ngoài để không bỏ lỡ thời điểm này.”

Hợp tác với công ty đầu tư mạo hiểm phù hợp

liên doanh kiên cường, được thành lập bởi Tiến sĩ Keith M. Daniel và Thomas Droege, gần đây với điều kiện là vốn bên ngoài bơm vào kịp thời. Theo trang web của công ty, quỹ tác động nhắm mục tiêu đến các công ty khởi nghiệp do những người sáng lập Da đen lãnh đạo và nhằm mục đích “thu hẹp khoảng cách giàu nghèo hiện có bằng cách mở rộng khả năng tiếp cận vốn, mạng lưới và cơ hội”.

Sản phẩm khoảng cách giàu nghèo phản ánh sự chênh lệch trong việc tiếp cận các nguồn lực và cơ hội. Đối với mỗi đô la mà người Mỹ da trắng trung bình có, người Mỹ da đen trung bình có khoảng 17 xu; đó là một khoảng cách giàu nghèo từ 6 đến 1. Các số liệu còn tồi tệ hơn - khoảng 10 trên 1 - khi nhìn vào thu nhập trung bình. Nhưng khi so sánh các chủ doanh nghiệp Da trắng và Da đen, các con số cải thiện thành 3 đến 1. 

“Làm giàu thông qua kinh doanh là một trong những cách cơ bản để bạn làm giàu. Nếu chúng ta có khoảng cách giàu nghèo, hãy chú ý đến điều này,” Droege nói. 

Daniel cho biết thêm: “Chúng tôi thực sự muốn trở thành một phần của giải pháp thu hẹp khoảng cách giàu nghèo này. “Và theo hướng mà sự giàu có có được, nó chỉ dành cho một số ít thông qua hình thức đầu tư này.” 

Nguồn vốn đầu tư mạo hiểm sẽ cho phép Phong trào Đa dạng đầu tư vào các công cụ công nghệ của mình, giúp các công ty mở rộng quy mô học tập DEI. Cùng với nền tảng MicroVideos từng đoạt giải thưởng, công ty cung cấp một công cụ AI đàm thoại, khóa học điện tử, tư vấn dựa trên dữ liệuvà một dịch vụ đăng ký cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ, được gọi là Bộ điều hướng DEI.

“Chúng tôi rất may mắn khi đã khởi động công việc kinh doanh của mình từ con số 100 đến XNUMX khách hàng đầu tiên, từ con số XNUMX đến doanh thu vài triệu đô la đầu tiên của chúng tôi, điều này cho phép khoản đầu tư từ Resilient Ventures cho phép chúng tôi tích cực hơn một chút ” Thompson nói.

Công ty cũng sẽ được trang bị tốt hơn để xây dựng nhận thức về mô hình kinh doanh sáng tạo, bộ công cụ và dịch vụ cũng như tác động đã được chứng minh của nó đối với khách hàng.

Thompson nói: “Không ai trên toàn quốc biết rằng công ty DEI được thành lập sáu tháng trước đại dịch này đã đi từ con số 100 lên 1000 công ty khách hàng và phục vụ Fortune XNUMX cho các công ty mới thành lập. “Khi mọi người biết đến chúng tôi, chúng tôi đang được cân nhắc hàng đầu cho nhu cầu DEI của họ. Nếu mọi người không biết về chúng tôi, làm sao họ có thể chọn chúng tôi?”

Xây dựng mối quan hệ và cộng đồng doanh nhân có cùng chí hướng

Cùng với khoản đầu tư tài chính của họ, Droege và Daniel cung cấp kiến ​​thức chuyên môn và lời khuyên cho các công ty trong danh mục đầu tư của họ. Những mối quan hệ này mang lại những lợi ích hữu hình và khi tìm kiếm nhà đầu tư, Thompson đã tìm kiếm một công ty có thể trở thành đối tác kinh doanh lâu dài.

“Chúng tôi muốn những người không chỉ viết séc vì chúng tôi là một doanh nghiệp tốt, mà còn muốn trở thành những người tham gia tích cực để giúp chúng tôi thành công về mặt tài chính, tư vấn và kết nối mạng lưới của họ,” anh ấy nói. 

“Ngay cả trong quá trình thẩm định với Resilient Ventures, họ đã đưa ra một số khuyến nghị quan trọng cho cả những nhân viên tiềm năng và các công ty đầu tư khác có thể hào hứng làm việc với chúng tôi.”

Mối quan hệ hiện tại giữa hai công ty đã phát triển theo thời gian. Ngoài vai trò là một doanh nhân và Giám đốc điều hành, Thompson còn là một nhà đầu tư thiên thần, cam kết đầu tư tiền của mình vào các doanh nghiệp nhỏ có tiềm năng lớn khác. Anh ấy, Droege và Daniel hoạt động trong các nhóm kinh doanh giống nhau và đã chứng kiến ​​​​công việc kinh doanh của nhau phát triển.

 Droege nói: “Chúng tôi không đầu tư vào The Diversity Movement khi họ mới thành lập, bởi vì chúng tôi coi họ là một tổ chức tư vấn. “Khi họ quay lại với chúng tôi và nói, 'Chúng tôi sẽ mở rộng quy mô tài liệu giáo dục của mình với học kỹ thuật số và vi video,' thì đó lại là một câu chuyện khác. Bây giờ, đó là một cơ hội khác, chưa kể họ có một đội tuyệt vời.”

Droege và Daniel nói rõ rằng Resilient Ventures không phải là một dự án từ thiện. Những người đồng sáng lập muốn thu hẹp khoảng cách giàu nghèo giữa các chủng tộc, nhưng họ mong muốn kiếm được lợi nhuận từ các khoản đầu tư của mình. Họ cẩn thận với những người họ hỗ trợ, và họ biết rằng doanh nhân có xuất thân đa dạng có thế giới quan đa dạng cho phép họ sáng tạo hơn. 

“Điều quan trọng nhất mà tôi nói về sự đa dạng là sự đổi mới, không phải sự đa dạng vì lợi ích của sự đa dạng hay sự đa dạng vì thị trường. Đó là sự đổi mới,” Droege nói. 

Đầu tư, đổi mới và một câu chuyện hấp dẫn

Mặc dù mối quan hệ hợp tác giữa Resilient Ventures và The Diversity Movement là một câu chuyện thành công, nhưng việc huy động vốn vẫn là một thách thức đối với những người sáng lập Da đen. Ba doanh nhân kỳ cựu cho biết một số phương pháp hay nhất giúp quá trình này dễ dàng hơn. 

Lời khuyên hàng đầu của họ dành cho những người sáng lập đang tìm kiếm tiền từ VC là đảm bảo nguồn tài trợ bên ngoài là cần thiết để phát triển doanh nghiệp. Resilient Ventures tìm kiếm các đối tác kinh doanh đã có ít nhất một năm doanh thu và đã cạn kiệt các nguồn vốn sẵn có như mạng lưới cá nhân, các cuộc thi quảng cáo chiêu hàng và ý chí cá nhân.

Daniel nói: “Có rất nhiều rủi ro, vì vậy bạn đặt nhiều thời gian, sức lực, công sức và tiền bạc của mình vào rủi ro. “Chúng tôi gọi đó là khởi động, nhưng nó có khả năng đáp ứng các cơ hội phát triển mà không ngay lập tức đặt bạn vào vị trí mà bạn đang tìm kiếm tiền hoặc vốn của nhà đầu tư truyền thống.”

Thompson đồng ý, nói rằng The Diversity Movement đã có doanh thu vài năm trước khi công ty tìm kiếm nguồn vốn bên ngoài để phát triển.

“Tôi rất tự hào về việc chúng tôi đã xây dựng một doanh nghiệp tự duy trì để chứng minh luận điểm của mình bằng tiền của chính chúng tôi, vốn mồ hôi công sức của chính chúng tôi,” anh ấy nói. “Bây giờ chúng tôi đang bắt đầu nhận được sự hỗ trợ của cộng đồng đầu tư thiên thần để giúp chúng tôi tăng tốc.”

Thompson cũng lưu ý rằng các doanh nhân cần có khả năng trình bày rõ ràng tầm nhìn của họ một cách chính xác và say mê, với một tình huống kinh doanh rõ ràng. Kỹ năng này cho phép những người sáng lập tranh thủ đúng người để giúp họ đạt được mục tiêu của mình. 

“Bạn phải khiến mọi người tin vào tầm nhìn của bạn, bởi vì ban đầu, sự thật không phải lúc nào cũng ở đó. Bạn đang bắt đầu một cái gì đó mới, vì vậy bạn phải tạo ra trường hợp hấp dẫn để mọi người đặt cược thời gian và sức lực vào bạn. Đối với tôi, đó là tất cả về cuộc phiêu lưu,” Thompson, người đã trau dồi kỹ năng giao tiếp của mình trong nhiều năm bán hàng, nói. 

“Bán tầm nhìn về cách nhân viên có thể hưởng lợi khi trở thành một phần của công ty khởi nghiệp đang phát triển nhanh, đó là một phong cách giao tiếp. Đó là một quan điểm. Nó giúp bạn tìm đúng khách hàng, đúng nhân viên, đúng khoản đầu tư, những người muốn trở thành một phần của điều gì đó tuyệt vời.”