Niềm vui trong kết nối văn hóa và cộng đồng

Tôi 16 tuổi, đang mặc chiếc váy đẹp nhất và đôi giày cao gót da lộn nhỏ xíu màu nâu. Tôi bước vào phòng tập thể dục của trường cấp hai, và cảm giác thật tuyệt vời. Tôi chưa bao giờ bị bao vây bởi nhiều người da đen như vậy!

Gia đình tôi đã thực hiện chuyến đi từ Victoria, Canada đến Vancouver để tham dự Giải thưởng Thành tựu Thiếu niên Da đen. Và tôi thấy rằng tôi không phải là người duy nhất. Tôi không cô đơn. Tôi đang trải nghiệm sự thoải mái, thân thuộc, lễ kỷ niệm và tình bạn thân thiết.

Đây là niềm vui. Dù còn là một đứa trẻ ở Victoria hay là phó giáo sư ở San Luis Obispo, California, Hoa Kỳ, tôi đều nhận thấy rằng sự kết nối văn hóa và cộng đồng đã mang lại những khoảnh khắc và trải nghiệm vô cùng vui vẻ. Tôi muốn chia sẻ một số kinh nghiệm trong và ngoài thế giới vật lý đã mang lại cho tôi niềm vui.

Văn hóa truyền thống

Đang ping ping. Âm thanh ngọt ngào không thể nhầm lẫn của chảo thép (hoặc trống thép) vang vọng khắp nhà. Bố tôi đang tập luyện “Bird vàng”, và âm nhạc là một cánh cổng. Bài hát được sáng tác bởi nhà soạn nhạc Haiti thế kỷ 19 Michel Mauléart Monton và nhà viết lời Oswald Durand, được nhiều nghệ sĩ đài hoa cover lại vào những năm 1950 và 1960, khi cha tôi còn trẻ.

Khi tôi nghĩ về âm nhạc này, tôi đang chạm vào một điều gì đó lớn lao hơn bản thân mình: lịch sử, dân tộc, nguồn gốc Trinidadian của tôi. Cha tôi, một giáo viên dạy toán và tiếng Pháp, đã chuyển từ Trinidad, nơi vào thời điểm đó chưa có cơ sở giáo dục đại học nào, đến Canada vào những năm 1950 để theo học tại Đại học British Columbia. Nhưng ông thường nhắc về quê hương, dường như mơ ước được về hưu. Mẹ tôi, một giáo viên tiếng Anh và khoa học, có gốc gác Scotland và Ireland và lớn lên ở Victoria.

Sinh ra ở Victoria, tôi lớn lên xinh đẹp ở Canada, nhưng bố tôi đã chia sẻ với tôi niềm vui lớn nhất của ông: chiếc chảo thép. Chúng tôi dành hàng giờ để chơi cùng nhau. Bắt đầu với một thùng dầu, bạn có thể cắt trống xuống các độ sâu khác nhau để các sóng đứng khác nhau dội lại bên trong. Sau khi điều chỉnh trống, bạn có thể tạo thành một ban nhạc hoàn chỉnh bằng các nhạc cụ có âm thanh khác nhau. Tôi chơi chiếc chảo đôi thứ hai, hai chiếc trống có chiều sâu trung bình treo cạnh nhau. Giây kép cho phép cả những nốt cao và những nốt trầm đẹp. Cha tôi chơi nhạc cụ chính có âm vực cao nhất, nông nhất: tenor pan.

Trong những ngày nghỉ đông, chúng tôi sẽ xin giấy phép hát rong của thành phố và cùng nhau chơi những bài hát mừng dọc theo đường đắp cao. Tôi mặc chiếc áo khoác bomber da phồng và váy dệt kim dài hết cỡ (năm 1994), còn anh ấy mặc quần tối màu, áo sơ mi cài cúc màu phấn và áo khoác ngoài bằng da lộn màu nâu. Đây là những kỷ niệm vui đối với tôi: cha và con gái ngoài trời lạnh, những giờ luyện tập của tôi đã thành hiện thực khi chúng tôi biểu diễn “Joy to the World” và “O Christmas Tree” cho những người qua đường.

Không có nhiều người chơi chảo thép khác ở Victoria. Nhưng mỗi năm gia đình chúng tôi lại thực hiện chuyến đi để tham gia cùng cộng đồng Trinidad và Tobago lớn hơn ở Vancouver trong chuyến dã ngoại Ngày Caribe. Cuộc hành trình bao gồm một chuyến phà kéo dài hai giờ, sau đó là hai giờ nữa trên toa xe ga Chevy Impala khổng lồ những năm 1980 của chúng tôi - màu bạc, với các tấm ốp gỗ - với sự kết hợp giữa soca, calypso và reggae của bố tôi phát ra từ sàn băng. Tôi yêu thích truyền thống gia đình này vì chúng tôi được nghe tiếng trống thép, nếm thử món roti và cà ri dê, cũng như xem tất cả những bộ trang phục đầy màu sắc mà mọi người mặc trong cuộc diễu hành. Chúng tôi sẽ có cơ hội đi chơi với gia đình Vancouver của chúng tôi. Tôi yêu những lúc đó! Cảm giác như tôi là một phần của một cộng đồng. Đây là niềm vui. Niềm vui của truyền thống văn hóa và sự kết nối cộng đồng.

Tìm kiếm và tạo cộng đồng

Những người trong chúng ta đi theo con đường học thuật thường không được chọn nơi mình làm nhà. Chúng ta có thể chuyển đến một thị trấn mới để học cao học hoặc một đất nước mới để theo đuổi các vị trí sau tiến sĩ. Chúng ta phải xây nhà ở nơi chúng ta có việc làm.

Đối với tôi, quê hương thường là nơi có rất ít người da đen và người Canada. Những người khác trong giới vật lý thiên văn của tôi thường không thấy rõ rằng tôi là người Canada. Nếu muốn, tôi có thể giữ im lặng (cho đến khi tôi nói về việc “ra ngoài và về nhà”). Nhưng với tư cách là một nhà vật lý ở Bắc Mỹ, tôi liên tục thấy mình là người Da đen duy nhất trong phòng – và đôi khi là người phụ nữ duy nhất. Có những ngày, những tuần, những tháng sẽ trôi qua mà đó vẫn là hiện trạng. Có một niềm vui đặc biệt dâng trào khi tôi không phải là người duy nhất. Và tôi có được điều đó bằng cách tham gia vào các sự kiện văn hóa và cộng đồng.

Đối với tôi, các hoạt động tập trung vào văn hóa cũng rất quan trọng trong môi trường học thuật. Không gian học thuật của người da đen cho phép tôi tồn tại mà không có nhiều định kiến ​​​​tiêu cực xung quanh người da đen. Tôi có thể đơn giản như vậy mà không sợ rằng những phát biểu của tôi sẽ bị coi là đại diện cho tất cả người Da đen hoặc những sai lầm của tôi sẽ củng cố định kiến ​​​​về những gì người Da đen có thể và không thể làm.

Nếu bạn cũng thấy mình đang trên một hành trình gần như đơn độc, những gì tôi đang viết có thể đồng cảm với bạn. Bạn có thể không có những người Da đen khác trong lớp hoặc trong khoa của bạn. Nếu vậy, lời khuyên của tôi là hãy phân nhánh. Tiếp cận với các chuyên ngành hóa học hoặc những người ở các khoa khác. Tìm kiếm các nhóm sinh viên tập trung vào các vấn đề đa dạng và hòa nhập. Nếu một nhóm như thế không tồn tại, hãy tạo nó. Cộng đồng tôi sống, San Luis Obispo, có khoảng 2% người da đen, nhưng khi chúng ta đoàn kết lại với nhau như một cộng đồng, chúng ta vẫn có thể lấp đầy một căn phòng.

Nếu việc gắn bó với thế giới vật lý nghe có vẻ xa lạ với bạn, tôi hy vọng việc đọc những lời này sẽ truyền cảm hứng cho bạn để suy ngẫm về tầm quan trọng của những không gian này. Dành chỗ cho sinh viên trong nhóm nghiên cứu hoặc lớp học của bạn tìm kiếm sự kết nối và giúp họ làm điều đó. Và hãy cân nhắc việc hỗ trợ sinh viên của bạn tham dự các cuộc họp như hội nghị thường niên của Hiệp hội các nhà vật lý da đen quốc gia hoặc là Hội nghị đa dạng quốc gia về STEM.