Bài học từ một thập kỷ 'Candy Crush'

Ba trong số 10 trò chơi di động có doanh thu cao nhất từng ra mắt năm 2012. Kẹo nghiền Saga, Clash of Clans và Đố với rồng từng tạo ra doanh thu hàng tỷ đô la, trước khi tính các tựa phim phụ hoặc hợp đồng cấp phép. Chúng xuất hiện khi kích thước màn hình điện thoại thông minh ngày càng lớn hơn, mang lại cho các nhà phát triển nhiều không gian hơn để sử dụng. Các nhà sản xuất trò chơi đã bắt đầu làm chủ được mô hình kinh doanh của trò chơi miễn phí tính phí thêm mạng, tăng sức mạnh hoặc trang phục được cá nhân hóa. 

Ngày nay, thiết bị di động đã từ chỗ chỉ là một sản phẩm phụ trong thị trường trò chơi trở thành nguồn doanh thu lớn nhất. Việc biến trò chơi thành “dịch vụ trực tiếp” với liên tục các cấp độ mới hoặc các sự kiện trong thời gian giới hạn có thể duy trì một trò chơi di động phổ biến lâu như một tựa game trên bảng điều khiển, nếu không muốn nói là lâu hơn. Kẹo nghiền Saga đã trở thành hit toàn cầu lâu dài nhất trong nhóm thuần tập năm 2012 đó. Nó đã có ba tỷ lượt tải xuống và vẫn thu hút hơn 200 triệu người chơi mỗi tháng. 

Tuy nhiên, thành công về mặt tài chính không đi đôi với tác động về văn hóa. Thu nhập trọn đời của trò chơi được ước tính tương đương với thu nhập của Star Trek or Siêu nhân nhượng quyền thương mại, nhưng nó chỉ sở hữu một phần dấu ấn của những người ủng hộ văn hóa đại chúng. Nỗ lực lấn sân sang các hình thức giải trí khác gặp khó khăn: năm 2017 CBS đã cố gắng chuyển hướng Kẹo Vang tham gia một game show truyền hình ở Mỹ, nhưng nó không kéo dài hơn mùa đầu tiên. 

Các nhà phê bình cho rằng điều này là do Kẹo Vang là một trò chơi giải đố, tốt nhất là lặp đi lặp lại, tệ nhất là được thiết kế để gây nghiện, với hiệu ứng âm thanh giống như sòng bạc và phần thưởng kích hoạt dopamine. Và họ có thể có lý. Nhưng ngay cả trong ngành công nghiệp trò chơi, sự hợm hĩnh về thiết bị di động dường như đã lỗi thời. Kẹo Vang có thể không có tầm kể chuyện của The Legend of Zelda hoặc sự thông minh của Grand Theft Auto nhưng cần có kỹ năng để xây dựng phần mềm có cảm giác chắc chắn và thỏa mãn như việc xóa một Kẹo Vang mức độ nào. 

Một phần của vấn đề có thể là do thiếu nhân vật chính trung tâm hoặc linh vật kiểu Mario để trò chơi thêm phần cá tính. Đó là điều mà những kẻ giả vờ không để ý đến Kẹo Vangngai vàng của. Các nhà phát triển của một ứng dụng giải đố đang phát triển nhanh chóng, Trận đấu Hoàng gia, đã tạo ra một nhân vật có bộ râu xám vui vẻ tên là King Robert để dẫn dắt người chơi của mình. Soner Aydemir, giám đốc điều hành của công ty đứng đằng sau Trận đấu Hoàng gia, mô tả anh ấy là “người bạn đồng hành” đối với người chơi. 

Một thách thức lớn hơn trong cuộc chiến giành sự công nhận về mặt văn hóa của trò chơi di động có thể chính là định dạng. Chúng tôi xem phim theo nhóm để chia sẻ cảnh tượng. Chơi game trên điện thoại thông minh là sở hữu màn hình cá nhân, thân mật nhất trong cuộc sống của chúng ta. Và khi bạn nhận ra mình đã mất một giờ để Kẹo Vang trên ghế sofa, bạn thường không chạy đến quán rượu để tranh luận với bạn bè hoặc trút giận lên Twitter và Reddit về điều đó. 

Tại 10, Kẹo Vang ít có dấu hiệu biến mất. Trò chơi này đã giữ vững vị trí trong số những trò chơi di động có doanh thu cao nhất ở Mỹ trong nhiều năm liên tiếp. Quả thực, trong kinh doanh nếu không phải là thuật ngữ văn hóa thì thật khó để làm theo. Những rào cản đối với việc tạo ra một cái mới Kẹo Vang- Lượt truy cập quy mô ngày nay cao hơn nhiều so với 10 năm trước, đòi hỏi phải đầu tư rất lớn vào quảng cáo để được chú ý trong App Store quá đông đúc. Hơn nữa, mô hình quảng cáo cho phép các trò chơi di động mờ nhạt vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng App Store đã gặp khó khăn do các hạn chế của Apple đối với việc nhắm mục tiêu quảng cáo. Nhưng nếu điều này buộc các nhà phát triển phải tập trung hơn vào chất lượng trong những năm tới, có lẽ một ngày nào đó trò chơi di động sẽ nhận được sự tín nhiệm về mặt văn hóa mà họ xứng đáng có được. 

Tim Bradshaw là phóng viên công nghệ toàn cầu của FT

Theo @FTMag trên Twitter để tìm hiểu về những câu chuyện mới nhất của chúng tôi đầu tiên