Mục đích của văn bản này không phải là dự đoán có bao nhiêu người sẽ sống. Điều tôi học được từ việc viết bài này là tương lai của chúng ta có khả năng Rất rất lớn.
Nếu chúng ta giữ an toàn cho nhau - và tự bảo vệ mình khỏi những rủi ro mà thiên nhiên và chính chúng ta gây ra - thì chúng ta mới chỉ ở giai đoạn đầu của lịch sử loài người.
Hành động của chúng ta ngày hôm nay tác động đến những người sẽ sống trong tương lai rộng lớn đang ở phía trước chúng ta.
- Tác động của chúng ta có thể là tiêu cực — ví dụ, khi chúng ta làm suy thoái môi trường mà các thế hệ tương lai sẽ thừa hưởng từ chúng ta, hoặc khi chúng ta phát triển các công nghệ tạo ra rủi ro cho chúng.
- Nhưng tác động của chúng ta cũng có thể tích cực — bằng cách phát triển khoa học cho phép các thế hệ tương lai này sống khỏe mạnh hơn hoặc bằng cách xây dựng một nền văn hóa làm phong phú cuộc sống của họ theo cách mà lịch sử của chúng ta làm phong phú thêm cuộc sống của chúng ta.
Thực tế là hành động của chúng ta có tác động đến một số lượng lớn những người sẽ sống sau chúng ta nên quan trọng đối với cách chúng ta nghĩ về cuộc sống của chính mình. Những người tự hỏi bản thân rằng họ có thể làm gì để hành động có trách nhiệm đối với những người sẽ sống trong tương lai tự gọi mình là 'những người sống lâu'. Chủ nghĩa dài hạn là quan điểm đạo đức rằng chúng ta nên hành động theo những cách giảm thiểu rủi ro gây nguy hiểm cho tương lai của chúng ta và theo những cách làm cho tương lai dài hạn diễn ra tốt đẹp.1
Trước khi nhìn về phía trước, chúng ta hãy nhìn lại. Có bao nhiêu người đến trước chúng ta? Có bao nhiêu con người đã từng sống?
Không thể trả lời chính xác câu hỏi này, nhưng các nhà nhân khẩu học Toshiko Kaneda và Carl Haub đã giải quyết câu hỏi bằng cách sử dụng kiến thức lịch sử mà chúng ta có.
Không có một thời điểm cụ thể nào mà loài người xuất hiện, vì quá trình chuyển đổi từ loài này sang loài khác diễn ra dần dần. Nhưng nếu người ta muốn đếm tất cả loài người, người ta phải đưa ra quyết định về thời điểm những con người đầu tiên sống. Hai nhà nhân khẩu học đã sử dụng 200,000 năm trước ngày nay làm điểm giới hạn này.2
Các nhà nhân khẩu học ước tính rằng trong 200,000 năm này, khoảng 109 tỷ người đã sống và chết.3 Chúng ta phải cảm ơn 109 tỷ người này vì nền văn minh mà chúng ta đang sống. Ngôn ngữ chúng ta nói, thức ăn chúng ta nấu, âm nhạc chúng ta thưởng thức, công cụ chúng ta sử dụng - những gì chúng ta biết, chúng ta học được từ họ. Những ngôi nhà chúng ta đang sống, cơ sở hạ tầng chúng ta dựa vào, những thành tựu to lớn của kiến trúc — phần lớn những gì chúng ta thấy xung quanh chúng ta đều do chúng xây dựng nên.
trong 2022 7.95 tỷ người trong chúng ta Còn sống. Cùng với những người đã chết, khoảng 117 tỷ người đã được sinh ra kể từ buổi bình minh của loài người hiện đại.
Điều này có nghĩa là những người trong chúng ta đang sống hiện nay chiếm khoảng 6.8% tổng số những người đã từng sống.
Những con số này rất khó để nắm bắt. Tôi đã cố gắng đưa nó vào một hình ảnh để đưa chúng vào quan điểm.4 Đó là một chiếc đồng hồ cát khổng lồ. Nhưng thay vì đo thời gian trôi qua, nó đo lượng người qua lại. Mỗi hạt cát ở đây tượng trưng cho 10 triệu người: mỗi năm có 140 triệu trẻ sơ sinh được sinh ra. Vì vậy, chúng tôi thêm 14 hạt cát vào đồng hồ cát. Mỗi năm có 60 triệu người chết; điều này có nghĩa là 6 hạt đi qua đồng hồ cát và được thêm vào số lượng lớn những người đã chết.5
Có bao nhiêu người sẽ được sinh ra trong tương lai? Chúng tôi không biết. Nhưng chúng ta biết một điều: Tương lai là bao la, và vũ trụ sẽ tồn tại cho trillions trong nhiều năm. Chúng ta có thể sử dụng thực tế này để biết chúng ta có thể có bao nhiêu con cháu trong tương lai rộng lớn phía trước.
Số lượng người trong tương lai phụ thuộc vào quy mô dân số tại bất kỳ thời điểm nào và mỗi người trong số họ sẽ sống trong bao lâu. Nhưng yếu tố quan trọng nhất sẽ là nhân loại sẽ tồn tại được bao lâu.
Trước khi xem xét một loạt các tương lai tiềm năng rất khác nhau, hãy bắt đầu với một đường cơ sở đơn giản. Chúng tôi là động vật có vú. Một cách để suy nghĩ xem chúng ta có thể tồn tại được bao lâu là hỏi các loài động vật có vú khác sống sót trong bao lâu. Hóa ra tuổi thọ của một loài động vật có vú điển hình là khoảng một triệu năm.6 Hãy nghĩ về một tương lai mà loài người tồn tại trong một triệu năm: 200,000 năm đã ở phía sau chúng ta, vì vậy sẽ còn 800,000 năm nữa ở phía trước.
Hãy xem xét một kịch bản trong đó dân số ổn định ở mức 11 tỷ người (dựa trên dự báo của Liên hợp quốc cho cuối thế kỷ này) và trong đó tuổi thọ trung bình tăng lên 88 tuổi.7 Trong một tương lai như vậy, sẽ có 100 nghìn tỷ người sống trong 800,000 năm tới.
Biểu đồ dưới đây trực quan hóa điều này. Mỗi hình tam giác đại diện cho 7.95 tỷ người—đó là hình tam giác màu xanh lá cây từ đồng hồ cát ở trên và tương ứng với số lượng chúng ta đang sống ngày nay.
Mỗi hàng đại diện cho sự ra đời của nửa nghìn tỷ trẻ em. Đối với 100 nghìn tỷ ca sinh có 200 hàng.
Nếu bạn không đồng ý với những con số tôi sử dụng trong kịch bản của mình, bạn sẽ dễ dàng thấy những con số khác nhau sẽ dẫn đến những tương lai khác nhau như thế nào. Đây là hai ví dụ:
- Nếu bạn nghĩ rằng dân số thế giới sẽ ổn định ở mức cao hơn 50% so với tính toán của tôi, thì số ca sinh trong tương lai sẽ cao hơn 50%. Biểu đồ sẽ rộng hơn 50 phần trăm. Nó sẽ cho thấy sự ra đời của 150 nghìn tỷ trẻ em.
- Nếu bạn nghĩ rằng dân số thế giới sẽ có quy mô chỉ một tỷ người, thì biểu đồ sẽ chỉ rộng bằng thứ mười một và sẽ cho thấy 9.1 nghìn tỷ ca sinh.8
Biểu đồ cho thấy có bao nhiêu trẻ em có thể được sinh ra trong 800,000 năm tới, một tương lai mà con người tồn tại lâu như một loài động vật có vú điển hình.
Nhưng, tất nhiên, nhân loại là bất cứ điều gì nhưng "Một loài động vật có vú điển hình." Một điều khiến chúng ta khác biệt là chúng ta bây giờ — và đây là một sự phát triển gần đây — có sức mạnh để tiêu diệt chính mình. Kể từ khi vũ khí hạt nhân phát triển, chúng ta có khả năng giết tất cả chúng ta, những người còn sống và gây ra sự kết thúc của lịch sử nhân loại.
Nhưng chúng ta cũng khác với tất cả các loài động vật khác ở chỗ chúng ta có khả năng tự bảo vệ mình, ngay cả khi chống lại những rủi ro khắc nghiệt nhất. Những con khủng long tội nghiệp không có khả năng phòng thủ trước tiểu hành tinh đã quét sạch chúng. Chúng tôi làm. chúng tôi đã có Các hệ thống giám sát tiểu hành tinh hiệu quả và được tài trợ tốt, và trong trường hợp cần thiết, chúng tôi có thể triển khai công nghệ bảo vệ chúng tôi khỏi một tiểu hành tinh sắp tới. Sự phát triển của công nghệ mạnh mẽ cho chúng ta cơ hội tồn tại lâu hơn nhiều so với các loài động vật có vú điển hình.
Hành tinh của chúng ta có thể vẫn có thể sinh sống được trong khoảng một tỷ năm.9 Nếu chúng ta tồn tại miễn là Trái đất còn có thể sinh sống được, và dựa trên kịch bản ở trên, đây sẽ là một tương lai mà 125 triệu tỷ trẻ em sẽ được sinh ra. Một phần tư là số 1 theo sau là 15 số không: 1,000,000,000,000,000.
Một tỷ năm dài hơn một nghìn lần so với một triệu năm được mô tả trong biểu đồ này. Ngay cả những thay đổi diễn ra rất chậm cũng sẽ biến đổi hoàn toàn hành tinh của chúng ta trong một khoảng thời gian dài như vậy: một tỷ năm là khoảng thời gian mà thế giới sẽ trải qua một số chu kỳ siêu lục địa — các lục địa trên thế giới sẽ va chạm và tách rời nhau liên tục; các dãy núi mới sẽ hình thành và sau đó bị xói mòn; những đại dương mà chúng ta quen thuộc sẽ biến mất và những đại dương mới sẽ mở ra.
Nhưng nếu chúng ta bảo vệ bản thân tốt và tìm thấy những ngôi nhà bên ngoài Trái đất, thì tương lai có thể nhiều lớn hơn vẫn còn.
Mặt trời sẽ tồn tại trong năm tỷ năm nữa.10 Nếu chúng ta vẫn còn sống trong suốt thời gian này, và dựa trên kịch bản ở trên, đây sẽ là một tương lai mà 625 phần tư triệu trẻ em sẽ được sinh ra. Làm thế nào chúng ta có thể tưởng tượng một con số lớn tới 625 phần tư tỷ? Chúng ta có thể quay lại phép ẩn dụ về cát từ biểu đồ đầu tiên.
Chúng ta có thể hình dung dân số thế giới ngày nay như một bãi cát trên bãi biển. Đó là một bãi cát nhỏ không đủ tiêu chuẩn như một bãi biển, chỉ đủ rộng cho một người ngồi xuống. Một mét vuông.
Nếu dân số thế giới hiện tại được biểu thị bằng một bãi biển nhỏ chỉ một mét vuông, thì 625 tỷ người sẽ tạo nên một bãi biển rộng 17 mét và dài 4,600 km. Một bãi biển trải dài khắp nước Mỹ, từ Đại Tây Dương đến bờ biển Thái Bình Dương.11
Và con người có thể tồn tại lâu hơn nữa.
Thật khó để tưởng tượng tương lai này sẽ như thế nào. Thật khó để tưởng tượng, thậm chí khá gần đây, ngày hôm nay có thể trông như thế nào. “Khoảnh khắc hiện tại này từng là tương lai không thể tưởng tượng được,” như Stewart Brand đã nói.
Một thảm họa kết thúc lịch sử loài người sẽ phá hủy cả tương lai rộng lớn mà nhân loại nếu không sẽ có. Và sẽ thật kinh hoàng cho những ai còn sống vào thời điểm đó.
Những người sống sau đó cũng sẽ thật như bạn hay tôi. Chúng sẽ tồn tại, chỉ là chúng chưa tồn tại. Họ sẽ cảm nhận được ánh nắng trên da của họ và họ sẽ thích bơi trong biển. Họ sẽ có cùng hy vọng, họ sẽ cảm thấy đau đớn như nhau.
'Longtermism' là ý tưởng cho rằng những người sống trong tương lai quan trọng về mặt đạo đức giống như chúng ta đang sống ngày nay.12 Khi chúng ta tự hỏi mình nên làm gì để thế giới trở nên tốt đẹp hơn, một người theo chủ nghĩa dài hạn không chỉ xem xét chúng ta có thể làm gì để giúp những người xung quanh ngay bây giờ, mà còn cả những gì chúng ta có thể làm cho những người đến sau chúng ta. Điểm chính của văn bản này - rằng tương lai tiềm năng của nhân loại là rất lớn - có ý nghĩa rất lớn đối với những người theo thuyết dài hạn. Câu hỏi đạo đức quan trọng của chủ nghĩa dài hạn là 'chúng ta có thể làm gì để cải thiện triển vọng dài hạn của thế giới?'
Ở một khía cạnh nào đó, nhiều người trong chúng ta đã là những người theo chủ nghĩa dài hạn. Trách nhiệm của chúng ta đối với các thế hệ tương lai là tại sao rất nhiều người nỗ lực để giảm thiểu rủi ro do biến đổi khí hậu và tàn phá môi trường.
Nhưng theo những cách khác, chúng ta chỉ chú ý đến những rủi ro trong tương lai. Cũng giống như cách chúng ta làm việc để giảm thiểu rủi ro do biến đổi khí hậu, chúng ta nên chú ý đến một loạt các rủi ro tiềm ẩn thậm chí lớn hơn và giảm thiểu chúng.
Tôi chắc chắn sợ hãi về những nguy cơ thảm khốc và hiện hữu này.13 Ngoài vũ khí hạt nhân, có hai nguy cơ lớn khác khiến tôi rất lo lắng: đại dịch, đặc biệt là từ các mầm bệnh được thiết kế, và trí tuệ nhân tạo Công nghệ. Những công nghệ này có thể dẫn đến những thảm họa lớn, do ai đó sử dụng chúng làm vũ khí hoặc thậm chí là vô tình do hậu quả của tai nạn.14
Rủi ro lớn không chỉ là vấn đề trong tương lai - Hiện tại chúng đang là hiện thực
Chúng ta không cần phải nghĩ về những người sống hàng tỷ năm trong tương lai để thấy được trách nhiệm của mình. Đa số của trẻ em ngày nay có thể mong đợi để xem thế kỷ tiếp theo. Một số cháu của chúng ta có thể sống đủ lâu để chứng kiến thế kỷ 23. Một thảm họa trong những thập kỷ tới sẽ rất kinh hoàng đối với những người rất gần gũi với chúng ta.
Trọng tâm của văn bản này là tương lai dài hạn, nhưng điều này không gây ấn tượng rằng những rủi ro mà chúng ta đang đối mặt chỉ giới hạn trong tương lai. Một số rủi ro lớn có thể dẫn đến những thảm họa chưa từng có đã ở với chúng ta bây giờ. Việc sử dụng vũ khí hạt nhân tồn tại vào thời điểm này sẽ giết chết hàng triệu người ngay lập tức và tỷ trong 'mùa đông hạt nhân' sau đó (xem bài viết của tôi về vũ khí hạt nhân). Không đủ người đăng ký tình hình của chúng tôi đã thay đổi như thế nào. Khả năng của AI và công nghệ sinh học đã phát triển nhanh chóng và không còn là khoa học viễn tưởng nữa; chúng đang gây ra rủi ro cho những người trong chúng ta, những người đang sống ngày nay.15
Tương tự, văn bản này chủ yếu tập trung vào những thiệt hại về nhân mạng, nhưng cũng sẽ có những tổn thất khác: chiến tranh hạt nhân sẽ tàn phá thiên nhiên và động vật hoang dã trên thế giới; Những thảm họa hiện sinh sẽ phá hủy nền văn hóa và nền văn minh của chúng ta.
Vấn đề là ngay cả khi chúng ta chỉ xem xét tác động của những rủi ro này đối với thế hệ hiện tại và chỉ xem xét thiệt hại về nhân mạng có thể xảy ra, thì chúng là một trong những vấn đề cấp bách nhất của thời đại chúng ta. Đây là nhiều hơn trường hợp này nếu chúng ta xem xét tác động của chúng ngoài tỷ lệ tử vong và tác động của chúng đối với các thế hệ tương lai.
Giảm thiểu rủi ro hiện hữu là một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất của thời đại chúng ta, nhưng nó lại cực kỳ bị bỏ quên.
Đại dịch hiện nay đã cho thấy rõ ràng rằng thế giới đã bỏ bê việc chuẩn bị cho đại dịch một cách tồi tệ như thế nào. Điều này minh họa một điểm tổng quát hơn. Bằng cách giảm thiểu rủi ro của những thảm họa có thể gây nguy hiểm cho toàn bộ tương lai của chúng ta — ví dụ, những đại dịch tồi tệ nhất có thể xảy ra — chúng tôi cũng sẽ giảm nguy cơ xảy ra những thảm họa nhỏ hơn nhưng vẫn khủng khiếp, chẳng hạn như Covid-19.
Là một xã hội, chúng ta chỉ dành ít sự quan tâm, tiền bạc và công sức cho những rủi ro đe dọa đến tương lai của chúng ta. Rất ít người trong chúng ta là những người theo chủ nghĩa dài hạn. Chỉ có rất ít người thậm chí còn nghĩ đến những rủi ro này, trong khi thực tế đây là những vấn đề cần được quan tâm trong nền văn hóa của chúng ta. Sức mạnh chưa từng có của công nghệ ngày nay đòi hỏi trách nhiệm chưa từng có.
Công nghệ phát triển làm cho mức sống cao của thời đại chúng ta có thể. Tôi tin rằng một phần đáng kể thành quả của sự tăng trưởng này nên được dành cho việc giảm thiểu rủi ro và hậu quả tiêu cực của các công nghệ cụ thể.
Nhiều nhà nghiên cứu sẽ có thể nghiên cứu những rủi ro này và cách chúng ta có thể giảm thiểu chúng. Tôi rất muốn nhìn thấy nhiều nghệ sĩ hơn, những người truyền tải tầm quan trọng của tương lai rộng lớn trong công việc của họ. Và quan trọng là tôi nghĩ rằng nó cần công việc chính trị có thẩm quyền. Tôi tưởng tượng rằng một ngày nào đó các quốc gia sẽ có các bộ giảm thiểu rủi ro thảm khốc và hiện hữu và một số tổ chức quan trọng nhất trên thế giới sẽ dành riêng cho công việc có tầm nhìn xa bảo vệ nhân loại.
Sẽ là quá muộn để phản ứng một khi điều tồi tệ nhất đã xảy ra. Điều này có nghĩa là chúng ta phải chủ động; chúng ta phải xem các mối đe dọa ngay bây giờ.
Tình hình hiện tại mà những rủi ro này hầu như không nhận được bất kỳ sự quan tâm nào thật đáng sợ và đáng buồn. Nhưng nó cũng là một cơ hội lớn. Bởi vì những rủi ro này rất dễ bị bỏ qua, một sự nghiệp dành riêng cho việc giảm thiểu những rủi ro này có thể nằm trong số những cơ hội tốt nhất mà bạn có nếu bạn muốn làm cho thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn.
Cho đến nay, tôi chỉ nói về những rủi ro mà chúng ta phải đối mặt. Nhưng tương lai rộng lớn của chúng ta có nghĩa là cũng có những cơ hội lớn. Các vấn đề có thể giải quyết được. Đây là cho tôi cái nhìn sâu sắc quan trọng nhất mà tôi học được từ việc viết Thế giới dữ liệu của chúng tôi trong thập kỷ qua.
So với tương lai rộng lớn phía trước, hai thế kỷ thể hiện trong biểu đồ tiếp theo này chỉ là một giai đoạn ngắn ngủi của lịch sử loài người. Nhưng ngay cả trong một thời gian ngắn như vậy, chúng ta đã đạt được tiến bộ đáng kể trước nhiều vấn đề lớn.
Có đủ thời gian để chúng ta có thể chấm dứt sự khủng khiếp của ngày hôm nay. Nghèo nàn không phải là không thể tránh khỏi; chúng ta có thể đạt được một tương lai nơi mọi người không bị khan hiếm. Những căn bệnh nan y ngày nay có thể chữa khỏi chỉ trong một vài thế hệ; chúng tôi đã có một thành tích đáng kinh ngạc trong nâng cao sức khỏe mọi người. Và chúng ta có thể đạt được một thế giới trong đó chúng ta ngừng hủy hoại môi trường và đạt được một tương lai trong đó động vật hoang dã trên thế giới khởi sắc.
Con cháu của chúng ta có thể tiếp tục những tiến bộ mà chúng ta đang đạt được, và chúng có thể tạo ra nghệ thuật và xây dựng một xã hội tươi đẹp hơn những gì chúng ta có thể tưởng tượng.
Mục đích của văn bản này là để thấy rằng tương lai là lớn. Nếu chúng ta giữ an toàn cho nhau, phần lớn loài người từng sống sẽ sống trong tương lai.
Và điều này đòi hỏi chúng tôi phải cẩn thận và cân nhắc hơn so với hiện tại. Cũng như khi chúng ta nhìn lại những người hùng đã đạt được những gì chúng ta được hưởng ngày hôm nay, những người đến sau chúng ta sẽ nhớ lại những gì chúng ta đã làm cho họ. Chúng ta sẽ là tổ tiên của rất nhiều người. Hãy chắc chắn rằng chúng ta là tổ tiên tốt.
Đối với điều này, chúng ta cần phải xem xét những rủi ro mà chúng ta đang đối mặt một cách nghiêm túc hơn. Những rủi ro mà chúng ta đang phải đối mặt là rất cao. Cung cấp cho thực tế này sự chú ý mà nó xứng đáng là bước đầu tiên, và chỉ có rất ít người đã thực hiện nó. Bước tiếp theo sẽ là xác định những gì chúng ta có thể làm để giảm những rủi ro này và sau đó bắt đầu thực hiện điều đó.
Hãy cũng xem cơ hội mà chúng tôi có. Những người đến trước chúng ta đã để lại cho chúng ta một thế giới tốt đẹp hơn nhiều; chúng ta có thể làm điều tương tự cho nhiều người đến sau chúng ta.
Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Thế giới dữ liệu của chúng tôi và đã được xuất bản lại ở đây theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Ảnh: 愚 木 混 株 Cdd20 / Pixabay
