Microsoft/Activision: thiện chí chính trị không che chở được sự giám sát chống độc quyền

Microsoft đã dành nhiều năm để xây dựng danh tiếng tốt với các nhà hoạch định chính sách và cơ quan quản lý. Do đó, gã khổng lồ phần mềm đã tránh được phản ứng dữ dội các đối thủ công nghệ như Amazon, Google và Meta đã phải chịu đựng. Nhưng kích thước tuyệt đối của nó $ 68.7bn (giá trị doanh nghiệp) việc mua lại nhà phát triển trò chơi điện tử Activision Blizzard - một trong những thương vụ lớn nhất từ ​​trước đến nay trong lĩnh vực công nghệ - không thể thoát khỏi sự giám sát chống độc quyền.

Ủy ban Thương mại Liên bang là Khởi kiện để ngăn chặn việc mua lại, điều này sẽ kết hợp bảng điều khiển Xbox của Microsoft và dịch vụ phát trực tuyến trò chơi với các tựa game đình đám của Activision như Call of Duty và Kẹo Vang.

Các vụ kiện chống độc quyền thường tập trung vào “sáp nhập theo chiều ngang”, trong đó các công ty được mua lại là đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Các cơ quan quản lý có thể phản đối những điều này vì lo ngại về việc tập trung thị phần. Thỏa thuận Microsoft-Activision là một “sự hợp nhất theo chiều dọc”. Tại đây, nền tảng phân phối hàng đầu mua lại nhà sản xuất nội dung hàng đầu.

Những thỏa thuận như vậy có thể đã được thông qua cách đây 5 năm. Ngày nay, các cơ quan quản lý tỏ ra hoài nghi hơn - cảnh giác với việc Big Tech mở rộng sang các thị trường lân cận.

Trọng tâm của đơn khiếu nại dài 23 trang của FTC là cách Microsoft dự định sử dụng nội dung của Activision. Các cơ quan quản lý lo ngại nó có thể kéo các trò chơi của Activision ra khỏi tay các đối thủ cạnh tranh trên bảng điều khiển như Sony. Tất nhiên, Microsoft khẳng định ngược lại. Chỉ trong tuần này họ đã tiết lộ một thỏa thuận 10 năm để đưa Call of Duty trên nền tảng chơi game đối thủ của Nintendo.

Ngoài việc tập trung vào các tác động cạnh tranh có hại của thỏa thuận này trong một thị trường vốn đã trưởng thành, vụ kiện chống lại Microsoft cũng mang tính hướng tới tương lai. Nó xem xét liệu thỏa thuận này có tạo ra hoặc tăng rào cản gia nhập đối với các ngành công nghiệp non trẻ hay không.

Ví dụ: Microsoft có thể gặp bất công trong việc phát trực tuyến trò chơi. Nhiều người coi đây là tương lai của ngành. FTC muốn chặn Meta, công ty mẹ của Facebook, mua một công ty khởi nghiệp thực tế ảo có tên Inside, với lý do tương tự.

Microsoft đã tự mãn. Hé lộ thương vụ Activision cùng ngày cơ quan quản lý Mỹ kêu gọi đại tu của các quy tắc sáp nhập nhấn mạnh điều này. Nó có thể phải trả giá cho việc hiểu sai tâm trạng.