NASA sẽ mua bụi mặt trăng trong giao dịch thương mại đầu tiên trên mặt trăng

Các công ty tư nhân đang đóng một vai trò lớn hơn bao giờ hết trong không gian, trong nhiều trường hợp với sự ủng hộ của các cơ quan vũ trụ quốc gia. Bây giờ Nhật Bản đã cấp cho một công ty khởi nghiệp giấy phép đầu tiên để tiến hành hoạt động kinh doanh trên mặt trăng, điều này có thể thay đổi bộ mặt của việc khám phá mặt trăng.

Việc SpaceX nhanh chóng trở thành một trong những nhà cung cấp bệ phóng hàng đầu thế giới chỉ trong vài thập kỷ đã mở rộng tầm mắt cho mọi người về sự năng động mà doanh nghiệp tư nhân có thể mang lại cho ngành công nghiệp vũ trụ. Trong khi Mỹ đang dẫn đầu, ngày càng nhiều quốc gia đang thúc đẩy phát triển các lĩnh vực không gian thương mại của riêng họ.

Mặc dù đã có một thị trường mạnh mẽ để đưa vệ tinh vào không gian, nhưng các cơ quan vũ trụ quốc gia vẫn muốn khuyến khích các công ty nhìn xa hơn quỹ đạo Trái đất. Đối với nhiều người, mục tiêu dài hạn là tạo ra một nền kinh tế vũ trụ nhộn nhịp có thể giúp hỗ trợ các sứ mệnh thám hiểm xa hơn vào hệ mặt trời.

Vì mục đích đó, một số quốc gia đã thông qua luật cho phép các công ty khai thác và sử dụng tài nguyên không gian, với hy vọng rằng điều này sẽ mang lại cơ hội kinh doanh cho các sứ mệnh tư nhân mạo hiểm hơn. Và bây giờ Nhật Bản đã cấp giấy phép theo Đạo luật Tài nguyên Không gian năm 2021, cho phép các công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Tokyo iSPACE để thu thập và bán một lượng nhỏ đất mặt trăng cho NASA theo hợp đồng đã thỏa thuận trước.

“Nếu ispace chuyển giao quyền sở hữu các tài nguyên trên Mặt Trăng cho NASA theo đúng kế hoạch của mình, thì đây sẽ là trường hợp đầu tiên trên thế giới giao dịch thương mại tài nguyên không gian trên mặt trăng bởi một nhà điều hành tư nhân,” Sanae Takaichi, Bộ trưởng Bộ Chính sách Vũ trụ Nhật Bản , nói tại một cuộc họp báo. “Đây sẽ là bước đầu tiên mang tính đột phá đối với việc thành lập các hoạt động thám hiểm không gian thương mại của các nhà khai thác tư nhân.”

Công ty đang có kế hoạch phóng tàu đổ bộ Hakuto-R lên mặt trăng bằng tên lửa SpaceX Falcon 9 sớm nhất vào ngày 22 tháng XNUMX. Phương tiện này sẽ giúp đưa nhiều loại tải trọng thương mại và chính phủ lên mặt trăng, bao gồm cả hai tàu lượn, cũng như đáp ứng hợp đồng với NASA.

Mặc dù vậy, giao dịch này không được định sẵn là một giao dịch rất sinh lợi cho ispace. Vào năm 2020, NASA đồng ý đến hợp đồng với bốn công ty vũ trụ để thu thập regolith mặt trăng — hỗn hợp đá và bụi tạo nên bề mặt của mặt trăng — và đăng ký quyền sở hữu nó cho cơ quan vũ trụ. Theo thỏa thuận, ispace sẽ nhận được 5,000 USD cho những nỗ lực của mình.

Phải thừa nhận rằng công ty đã không tốn nhiều công sức kỹ thuật cho nhiệm vụ thu thập. Kế hoạch của họ chỉ đơn giản là bán cho NASA bất cứ thứ gì bụi bẩn tích tụ trên bàn chân của tàu đổ bộ và không có nghĩa vụ phải đưa regolith trở lại Trái đất. Đó là bởi vì hợp đồng thực sự không phải về việc NASA nắm giữ một đống bụi mặt trăng nhỏ; nó được thiết kế để tạo tiền lệ rằng các công ty tư nhân có thể khai thác và bán tài nguyên trên mặt trăng.

Điều đó đã được chứng minh là gây tranh cãi. Mỹ đã và đang tích cực thúc đẩy việc khai thác thương mại các nguồn tài nguyên không gian, đặc biệt là thông qua một loạt các thỏa thuận song phương với các nước khác được gọi là Hiệp định Artemis. Giống như Nhật Bản, nước này cũng đã ký luật quốc gia cho phép các công ty có quyền đối với các nguồn tài nguyên mà họ khai thác, cũng như hai quốc gia ký kết Artemis khác: Luxembourg và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.

Nhưng Nga đã lên tiếng phản đối cách làm này. Năm ngoái, tổng giám đốc của Roscosmos, Dmitry Rogozin, nói rằng các quốc gia không nên sử dụng luật trong nước để đưa ra các quyết định đơn phương về cách đối phó với tài nguyên không gian. Không gian bên ngoài thuộc về tất cả mọi người, và việc khai thác nó như thế nào nên được quyết định ở cấp độ đa phương, ông nói, chẳng hạn như tại Liên Hợp Quốc.

Tuy nhiên, lời kêu gọi đó dường như đã lọt vào tai những người điếc. Giả sử việc phóng ispace thành công, việc thương mại hóa mặt trăng có thể bắt đầu chỉ sau vài tháng nữa. Cho dù điều đó đánh dấu sự khởi đầu của một dấu gạch ngang miễn phí cho tất cả các tài nguyên mặt trăng hay sự khởi đầu của một nền kinh tế không gian bền vững vẫn còn được xem xét.

Ảnh: iSPACE