Chuyến bay vào vũ trụ của con người đã bị tạm lắng đáng kể kể từ các sứ mệnh Apollo mang tính đột phá của 19thập niên 60 và 70. Nhưng điều đó có vẻ sẽ thay đổi sau khi NASA khởi động thành công sứ mệnh Artemis I, một bước quan trọng đầu tiên hướng tới việc đưa các phi hành gia trở lại mặt trăng.
Kể từ khi stốc độ shuttle thực hiện chuyến đi cuối cùng vào năm 2011, NASA đã dựa vào các viên nang Soyuz của Nga và gần đây là tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX để đưa các phi hành gia của họ vào không gian. Và các nhiệm vụ có người lái khá rõ ràng, thường chỉ đưa phi hành đoàn đến và đi từ Trạm vũ trụ quốc tế.
Nhưng điều này Hôm thứ Tư, cơ quan này đã thực hiện một bước quan trọng trong việc tái tạo sức sống cho chương trình đưa con người vào vũ trụ. Vào lúc 1:47 sáng theo Giờ Miền Đông, Hệ thống Phóng Không gian (SLS) của NASA đã phóng thành công từ Mũi Canaveral, Florida lần đầu tiên mang theo một tàu vũ trụ Orion chưa được điều khiển, tàu vũ trụ này cuối cùng sẽ đưa con người trở lại mặt trăng và lên sao Hỏa vào cuối thế kỷ này.
"Phải mất rất nhiều thời gian để đến được đây, nhưng Orion hiện đang trên đường đến moon,” Jim Free, phó quản trị viên của NASA cho Ban Giám đốc Nhiệm vụ Phát triển Hệ thống Thám hiểm, cho biết trong một tuyên bố. nhấn phát hành. “Lần phóng thành công này có nghĩa là NASA và các đối tác của chúng tôi đang trên con đường khám phá không gian xa hơn bao giờ hết vì lợi ích của nhân loại.”
Việc ra mắt đã được một thời gian dài sắp tới. SLS-tên lửa mạnh nhất từng được chế tạo—ban đầu được cho là sẽ sẵn sàng vào năm 2017, nhưng đã trải qua nhiều năm trì hoãn và vượt ngân sách hàng tỷ đô la.
Ngay cả sau khi được cho phép khởi chạy, hệ thống đã liên tục gặp phải những thất bại, với các nỗ lực khởi chạy vào ngày 29 tháng 4 và ngày XNUMX tháng XNUMX bị hủy bỏ lần lượt do cảm biến nhiệt độ bị lỗi và rò rỉ hydro lỏng. Việc ra mắt hôm thứ Tư cũng phải đối mặt với một số khó khăn vào phút cuối, với đội phải sửa một van bị rò rỉ và một van bị lỗi echuyển đổi mạng trong vài giờ trước khi cất cánh.
Tuy nhiên, cuối cùng mọi thứ đã diễn ra theo đúng kế hoạch, với SLS đã nâng thành công viên nang Orion lên độ cao khoảng 2,500 dặm trước khi tách ra và rơi trở lại Trái đất. Tàu vũ trụ không người lái giờ đây sẽ di chuyển 40,000 dặm ngoài mặt trăng và sau đó quay trở lại Trái đất trong 25 ngày tới, tạo cơ hội cho NASA đánh giá hiệu suất của các hệ thống trước khi phải chở các phi hành gia.
Một trong những bài kiểm tra quan trọng nhất sẽ là xem cách tấm chắn nhiệt của phương tiện chống lại nhiệt độ cao tới 5,000 độ F khi nó quay trở lại bầu khí quyển Trái đất. Nó cũng sẽ là vận chuyển một số ma-nơ-canh được trang bị các cảm biến được thiết kế để đo lực và bức xạ mà các phi hành gia con người sẽ tiếp xúc khi ở trên tàu.
Giả sử mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch, nhiệm vụ sẽ tạo tiền đề cho Artemis II, sẽ đưa một phi hành đoàn đi khắp thế giới. moon mà không hạ cánh vào năm 2024, theo các mốc thời gian hiện tại. Điều đó sau đó sẽ được tiếp nối vào năm 2025 bởi Artemis III, nơi sẽ đưa người phụ nữ đầu tiên và người da màu đầu tiên lên mặt trăng.
Tuy nhiên, nhiệm vụ thứ ba đó sẽ không chỉ phụ thuộc vào NASA. Cơ quan vũ trụ đã ký hợp đồng với SpaceX để tạo ra một phiên bản sửa đổi của tàu vũ trụ Starship mà họ hiện đang phát triển để hoạt động như một tàu đổ bộ. Một phi hành đoàn gồm bốn phi hành gia sẽ bay lên mặt trăng trên tàu Orion, nhưng sau đó hai người sẽ chuyển sang cái gọi là “Hệ thống hạ cánh của con người” trên quỹ đạo trước khi hạ cánh xuống bề mặt.
Đến lúc đó, NASA cũng hy vọng sẽ có a trạm vũ trụ nhỏ được gọi là Cổng mặt trăng quay quanh mặt trăng. Kế hoạch là cả hai tàu vũ trụ sẽ cập bến với nhà ga trong quá trình chuyển phi hành đoàn, mặc dù cả hai cũng có thể cập bến trực tiếp trong trường hợp Cổng không sẵn sàng kịp thời. Dù bằng cách nào, nhà ga có khả năng đóng một vai trò quan trọng cho các nhiệm vụ trong tương lai, là điểm dừng chân cho các phi hành gia hướng tới bề mặt mặt trăng và cuối cùng là a bài dàn dựng cho các chuyến hành trình đến sao Hỏa.
Vẫn còn nhiệm vụion đánh dấu liệu NASA có thực sự có thể đạt được các mục tiêu đầy tham vọng của mình là quay trở lại mặt trăng hay không, với cơ quan giám sát của nó gần đây nói với các nhà lập pháp sự chậm trễ phát triển trong các hệ thống quan trọng có nghĩa là Artemis III sẽ thực sự ra mắt sớm nhất vào năm 2026. Và các nhiệm vụ tới sao Hỏa không có khả năng in thẻ cho đến ít nhất là cuối những năm 2030, theo NASA atổng thống Bill Nelson.
Nhưng sự ra mắt của Artemis I dù sao cũng là một cột mốc quan trọng trong khám phá không gian và đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới thú vị về chuyến bay vũ trụ của con người mà cuối cùng có thể đưa chúng ta tiến xa hơn vào hệ mặt trời hơn bao giờ hết.
Ảnh: NASA
