Pepe

Bài báo này xuất hiện lần đầu trong Tạp chí Bitcoin của "Vấn đề kháng kiểm duyệt. ” Để nhận một bản sao, ghé thăm cửa hàng của chúng tôi.

Internet thích giao dịch. Không quan trọng là gì. Không quan trọng tại sao. Không quan trọng bằng cách nào. Trong thập kỷ qua, trao đổi đã trở thành một phương tiện thông qua đó cộng đồng được tạo ra trực tuyến. Depop, WallStreetBets, nhóm Mua/Bán, bất hòa NFT; đây là những không gian trực tuyến mới lạ, nơi ranh giới giữa thị trường và nhóm xã hội trở nên mỏng manh nhưng lại có số lượng thành viên lớn. Thông qua sự tăng trưởng của những trao đổi này, các nền kinh tế xuất hiện và cùng với những nền kinh tế mới này xuất hiện những hệ thống giá trị mới. Đôi khi có rất ít sự đối kháng giữa các hệ thống này và các nền kinh tế lớn hơn mà chúng tồn tại. Ví dụ, giá trị của đôi giày, mặc dù bị xem xét bởi sự cường điệu, kể chuyện và độ hiếm, nhưng vẫn được giải thích liên quan đến tiền bạc. Tuy nhiên, đôi khi sự thù địch có thể sờ thấy được. Đôi khi đó là vấn đề. Và đôi khi nó đủ lớn để thế giới dù muốn hay không buộc phải đối đầu với nó.

Nếu Bitcoin là một trong những nền kinh tế sau này thì Pepe, meme ếch hoạt hình, cũng vậy. Trong suốt mười lăm năm qua, cả hai đều đã trải qua sự tăng trưởng lớn và bong bóng đe dọa thị trường, những nhà truyền giáo lý tưởng và những nhà đầu cơ tối đa hóa lợi nhuận, những kẻ độc hại và cộng đồng tận tâm. Điều kết nối họ, ngoài các loại dự án mà nền kinh tế Pepe đôi khi tìm thấy một ngôi nhà, là sự cộng hưởng mà những câu chuyện của họ chia sẻ và phương tiện mà chúng có ý nghĩa gì đó. Pepe và Bitcoin đều đại diện cho các hệ thống giá trị được tạo ra hoàn toàn đối lập với giá trị xung quanh chúng và cả hai đều bảo vệ giá trị đó thông qua sự đồng thuận củng cố lẫn nhau về giá trị của nó. Nhưng trong khi nguồn gốc kinh tế của Bitcoin cần ít lời giải thích, thì sự phát triển của Pepe từ meme thành hàng hóa và ngược lại đòi hỏi nhiều hơn một chút để hình dung. Để hiểu làm thế nào Pepe trở nên có giá trị, thật hữu ích khi hiểu tại sao nhiều người cho rằng lẽ ra anh ấy không nên như vậy.

Năm 2014, Pepe đã lớn hơn bao giờ hết. Hình ảnh của con ếch không thể thiếu ở hầu hết mọi nơi trên Internet. Thẻ Tumblr của anh ấy đang bùng nổ, các trang meme trên Facebook đăng tải anh ấy trái và phải và KnowYourMeme đã theo dõi anh ấy trong gần nửa thập kỷ. Pepe, chú ếch hoạt hình này được lấy ra từ một cuốn truyện tranh từ một thập kỷ trước, đã chiếm lĩnh trang web. Giống như hầu hết các meme, đối với nhiều người, Pepe là một cách để chia sẻ niềm vui vui vẻ và cười đùa trước vô số biến thể của anh ấy với bạn bè của họ. Tuy nhiên, những người khác lại không vui.

Trước khi trở thành xu hướng chủ đạo, Pepe đã có khởi đầu đáng chú ý của mình ở phần rìa văn hóa của Internet. Mọi chuyện bắt đầu vào đầu năm 2008, khi bản scan truyện tranh “Boys Club” của Matt Furie từ ba năm trước được tải lên bảng /b/ nổi tiếng của 4chan và các diễn đàn “Something Awful”. Trang này có hình ảnh Pepe, một trong bốn nhân vật chính trong “Boys Club”, kéo quần xuống hết cỡ để đi tiểu. Khi người bạn Landwolf hỏi tại sao anh lại làm vậy, Pepe đáp lại bằng sự quyến rũ kỳ quặc và tự tin; "Cảm thấy người đàn ông tốt."

Pepe nhanh chóng trở thành một nhân vật cố định trong những cộng đồng này, những biến thể và hình ảnh của anh ấy trở nên phổ biến. Tìm thấy một đô la trên đường phố? Cảm thấy người đàn ông tốt. Không nhận được công việc? Cảm thấy tồi tệ. Anh ấy là hình ảnh phản ứng hoàn hảo; một thể loại meme sống và chết nhờ khả năng phản ánh chính xác cảm xúc của người dùng đăng nó. Anh ấy không chỉ đơn giản và chân thực, mà hai phần cấu thành của Pepe như một meme - khuôn mặt và câu cửa miệng của anh ấy - luôn có thể đại diện cho tổng thể. Bất kể bạn ở đâu trên internet, bất kể bạn bị hạn chế đăng bài trên phương tiện nào, bạn vẫn có thể cung cấp cho người khác cái nhìn sâu sắc về cảm giác của bạn bằng cách tham khảo chú ếch internet vui nhộn. Việc ông đề cập sớm về BitcoinTalk là một ví dụ tuyệt vời về điều này.

Nhưng tính linh hoạt không giống như tính phổ biến và do đó, việc phát triển Pepe như một hình ảnh phản ứng phụ thuộc vào phản ứng của cơ sở người dùng ban đầu của anh ấy. Về mặt cá nhân, điều này là không thể thực hiện được, nhưng nếu chúng ta nghĩ về bản chất chung của những phản ứng như vậy ở quy mô đủ lớn để tạo ra ý nghĩa, thì chúng ta đang hỏi về các điều kiện của một lớp.

Vấn đề vào năm 2014 là Pepe đã bị lạm dụng quá mức trong các nền tảng do các chuẩn mực thống trị, trong khi anh ta bắt nguồn từ các cộng đồng chủ yếu là NEET. NEET là từ viết tắt của từ viết tắt kinh tế xã hội, viết tắt của từ “Không tham gia Giáo dục, Việc làm hoặc Đào tạo”. NEET thường ở độ tuổi 18-35, hơi xa cách trong cuộc sống và - không phải nói chung, nhưng chắc chắn là trong các cộng đồng sử dụng thuật ngữ này - chủ yếu là nam giới. Nói cách khác, họ là nhân khẩu học của các nhân vật trong “Boys Club”. Không phải tất cả mọi người trên 4chan đều là NEET, nhưng nhiều người là NEET, và ngay cả những người không phải vậy cũng sẽ giả vờ như vậy. Brandon Wink, Tổng biên tập của KnowYourMeme giải thích: “Rất dễ dàng để LARP trở thành loại tập thể này. “Ừ, tất cả chúng tôi đều sống ở tầng hầm. Đúng vậy, tất cả chúng ta đều là cùng một người […] Điều đó chỉ giúp việc giao tiếp và có khoảng thời gian vui vẻ trở nên dễ dàng hơn.”

NEET, và do đó, cơ sở người dùng ban đầu của Pepe, là một tầng lớp rõ ràng nằm ngoài nền kinh tế truyền thống. Họ không tham gia vào quá trình sản xuất hàng hóa và dịch vụ (việc làm) cũng như không tham gia vào quá trình đó (giáo dục và đào tạo). Tất nhiên họ vẫn phải sống trong đó, nhưng họ làm vậy một cách miễn cưỡng. Các cộng đồng mà họ tập hợp, 4chan và Something Awful, có thể được coi là NEET theo cách riêng của họ. Họ hầu như không kiếm được tiền, công việc trên các trang web ngoài việc duy trì hoạt động của chúng là rất hiếm và các nhóm đằng sau họ tương đối hẹp hòi. Pepe là biểu tượng của những kiểu người dùng này trên những kiểu cộng đồng này như là sự phản ánh nội bộ chủ đạo về cách họ tương tác với thế giới; nhìn thấy anh ta len lỏi vào dòng chính là thấy ý nghĩa đó đã bị biến thái.

Sự chuẩn hóa của Pepe là sự hàng hóa của anh ấy. Nền tảng Normie, ngoài việc phổ biến hơn, còn là những nền tảng có động cơ lợi nhuận. Facebook, Twitter, Tumblr, v.v. Đây là những nguồn cấp dữ liệu dựa trên thuật toán trong đó mức độ tương tác đồng nghĩa với giá trị. Do đó, sự phổ biến của một bài đăng tự nó không phải là mục đích cuối cùng; tính tương đối hoặc sự thích thú tập thể chỉ đơn thuần là một phương tiện để tạo ra nhiều ấn tượng hơn và do đó mang lại nhiều tiền hơn cho công ty lưu trữ. Những người nổi tiếng với nền công nghiệp khổng lồ đằng sau họ đã đăng bài về anh ấy, các trang meme chính thống được thúc đẩy bởi sự tăng trưởng tự nhiên khổng lồ và các bài đăng được tài trợ dán đầy anh ấy ở khắp mọi nơi. Điều khó khăn là Pepe giờ đây là một hình ảnh phản ứng, được sử dụng để mô tả các điều kiện văn hóa và xã hội không được coi là người ngoài cuộc. “Đây là Pepe đã hiểu sai,” một dòng thời gian của Pepe được tải lên imgur than thở, “đây là Pepe với bạn bè.” Pepe, một NEET, đã bị buộc phải nhập ngũ để trở thành một người tham gia tích cực vào chính môi trường vốn rất thù địch với nguồn gốc của anh ta.

Trước đó chúng tôi đã nói về hai điểm cộng hưởng giữa Pepe và Bitcoin; động lực đằng sau nền kinh tế của họ và sự đồng thuận giúp họ ổn định. Hai phản ứng đối với sự chuẩn hóa của Pepe và hậu quả tiếp theo của chúng cũng tình cờ minh họa cho hai mối liên hệ này, mặc dù ở những điểm khác nhau trong quá trình phát triển của chúng.

Sau cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, Bitcoin nổi lên như một giải pháp thay thế cho ngân hàng tập trung. Người ta lập luận rằng những người quản lý vốn không có đủ tư cách để nắm giữ quyền lực như vậy, và do đó, một nền kinh tế phi tập trung mới phải được hình thành. Đây không phải là một nhiệm vụ đơn giản, vì việc thu hút mọi người tham gia vào cơ chế kinh tế mới này đòi hỏi họ phải có niềm tin; họ cần thấy Bitcoin, một giao thức mạng phân tán toán học trên internet, vốn có giá trị.

Pepe không cần bước nhảy vọt như vậy. Vào tháng 2014 năm 4, người dùng XNUMXchan bắt đầu đăng các Pepe có hình mờ có nội dung “Pepe hiếm - Đừng ăn trộm” hoặc các thông báo tương tự như một cách nói đùa để chống lại sự lan truyền meme của họ sang các nền tảng khác. Khi điều này tiếp tục, một nền kinh tế giả LARP-y đã phát triển. Những người dùng khác nhau sẽ tạo ra Rare Pepes và rao bán hoặc trao đổi chúng cho những người dùng khác. Pepe cho Pepe, Pepe cho Good Boy Points, Pepe cho xu hướng, v.v. Tiền tệ là giả, nhưng giá trị biểu tượng là có thật. Những người bình thường có thể có những người bình thường Pepes, tốt thôi, nhưng mọi người đều biết những người Pepes đó. có thật không có giá trị gì đó là những thứ ít phổ biến và dễ tiếp cận hơn. Sở hữu một bộ sưu tập Pepes quý hiếm có nghĩa là bạn đã đến những nơi chúng xuất hiện và giao dịch chúng có nghĩa là bạn là thành viên của nhóm biết những thứ quan trọng thực sự là gì. Cũng giống như Bitcoin, Wink nói với tôi, hoạt động trao đổi gắn liền mật thiết với định nghĩa của cộng đồng xung quanh nó. Và, giống như Bitcoin, Rare Pepes nhanh chóng nhận ra rằng giá trị chung trừu tượng của chúng đang tìm được chỗ đứng trong thế giới thực.

Đây là sự trả đũa bằng cách sửa đổi lại và sửa chữa kỷ lục về giá trị của Pepe theo điều kiện riêng của họ. Nền kinh tế này, với mọi ý định và mục đích đã bắt đầu từ rất sớm, đã nhận thấy ngày càng có nhiều người cam kết với nó; cuối cùng không thể phân biệt được với nền kinh tế thực. Như một người dùng Reddit đã nói; đầu tiên thật buồn cười khi đổi Rare Pepes lấy điểm internet, sau đó thật buồn cười khi đổi Rare Pepes lấy vài đô la, sau đó thật buồn cười khi một thư mục Rare Pepes đang thúc đẩy giá thầu lên tới 90,000 đô la trên một cuộc đấu giá trên eBay, sau đó thật buồn cười khi mọi người đang giao dịch hàng ngàn trong số chúng trên blockchain. “Các bạn là người bình thường đã lấy toàn bộ meme của chúng tôi và chỉ thu được giá trị từ việc tăng mức độ tương tác gia tăng? Giữ jpeg của tôi.”

Tuy nhiên, có hai cách để thay đổi cách định giá một mặt hàng; chiếm đoạt phương pháp trích xuất giá trị hiện tại bằng một phương pháp lớn hơn hoặc tạo ra các điều kiện để phá giá nó hoàn toàn. Trong khi hội đồng quản trị /r4k/ của 9chan đang bận rộn trao đổi Rare Pepes để lấy xu hướng và tự biến mình thành một số tiền lương, hội đồng /pol/ phản động lại có một ý tưởng khác; khiến Pepe không thể chạm tới được.

Nếu bạn muốn những người bình thường ngừng sử dụng Pepe, chỉ cần biến anh ta thành một biểu tượng tục tĩu nhất có thể cho đến khi họ ngừng sử dụng anh ta. Trong khi /pol/ bắt đầu với nỗ lực liên kết anh ta với sự hài hước quá mức trong nhà vệ sinh (ví dụ: các meme theo nghĩa đen theo dòng chữ “Pepe PeePee PooPoo”) thì mọi thứ nhanh chóng chuyển sang hướng phát xít. Hình ảnh của Pepe với những lời lẽ xúc phạm, biếm họa phân biệt chủng tộc và hình chữ thập ngoặc được lưu hành khắp nơi và thông qua các điểm nóng khác của phe chính trị trực tuyến mới nổi sẽ sớm được mệnh danh là Alt-Right. Như những viên thuốc độc có chủ ý, những hình ảnh này đã được lan truyền trên các nền tảng lớn hơn và từ từ truyền tải hình ảnh rộng hơn về Pepe khi biết rằng có một nhóm đang bắt đầu sử dụng anh ta như một cái còi cho chó. Đây là một nỗ lực có định hướng rõ ràng hơn so với những gì mà một số kẻ lừa đảo gọi là bản chất “vòng tròn” của Rare Pepes. Theo Arthur Jones, đạo diễn bộ phim tài liệu Pepe “Feels Good Man”, mục đích cụ thể là nhằm khơi gợi cảm giác “hoảng loạn của quỷ Satan” - khiến Pepe trở nên ghê tởm đến mức bất kỳ hình ảnh nào nhìn thấy anh ta luôn là dấu hiệu của một điều gì đó nham hiểm hơn nhiều.

Nỗ lực này đã có hiệu quả và lên đến đỉnh điểm khi Liên đoàn Chống phỉ báng tuyên bố Pepe là biểu tượng căm thù vào cuối tháng 2016 năm XNUMX. Đối với những kẻ troll, đây là một chiến thắng to lớn trong cái mà họ thuật lại vào thời điểm đó là “Cuộc chiến Meme vĩ đại”. Đối với những người khác, đó là một mất mát. “Thật là tệ,” Shawn Leary, một trong những “Nhà khoa học về Pepe hiếm” đằng sau nền tảng giao dịch Rare Pepe Wallet dựa trên Bitcoin, cho biết, “chúng tôi dồn tất cả công việc này vào thứ này và sau đó nó trở thành môn bóng đá chính trị này […] Tôi không muốn tweet về nó. Ai lại muốn bị gọi là kẻ phân biệt chủng tộc mặc dù tất cả đều An toàn cho Công việc? Thêm một phần trớ trêu nữa vào câu chuyện về Pepe, có vẻ như sự tồn tại của anh ấy đối với một số tín đồ tận tâm nhất của anh ấy đang gặp nguy hiểm bởi chiến dịch của một nhóm về mặt lý thuyết ở cùng một phía trong trận chiến của họ. Sự kiểm duyệt đến từ bên trong ngôi nhà.

Tuy nhiên, còn có nhóm thứ ba và đó là nhóm lớn nhất. Phản ứng của họ được đặc trưng không phải bởi sự nhiệt tình hay thất vọng, mà là thiếu hoàn toàn. Kể lại trải nghiệm của mình khi nói chuyện với thanh thiếu niên tại cuộc biểu tình March For Our Lives ở Washington, DC, Jones ghi nhận sự ngạc nhiên của mình khi không ai trong số họ coi Pepe là biểu tượng căm thù. “Họ thích anh ấy vì anh ấy là một con ếch buồn bã,” Jones giải thích, “và họ coi anh ấy như một meme hơi nhạt nhẽo vào thời điểm đó.”

Bất chấp tất cả âm thanh và sự giận dữ của nó, có rất ít thế lực trên Internet mạnh hơn sự thờ ơ. Thái độ “hãy để những người bình thường có những chiếc Pepes của họ” đi theo cả hai hướng. Xin Chúa cấm các lãnh chúa cáu kỉnh với con ếch. Suy cho cùng, Pepe là một meme, meme là nguồn mở và điều đó tạo thành một biện pháp bảo vệ. Có thể thấy rõ sự trớ trêu đối với bất kỳ nỗ lực nào nhằm giữ chân Pepe. Normies đang sử dụng Pepe, Pepe đã trải qua một chiến dịch để bị biến thành biểu tượng căm thù, chiến dịch đó đã có hiệu quả - và sau đó thì sao? Sau đó không có gì. Họ đã thành công vào thời điểm hiện tại nhưng vẫn có đại đa số người tiêu dùng nội dung internet thường xuyên của bạn (a) chưa bao giờ thực sự coi anh ta như một biểu tượng căm thù, (b) chưa bao giờ có hứng thú bảo vệ anh ta và (c) vẫn thích anh ấy nói chung là một meme. Thanh thiếu niên trên Internet không chủ yếu tham gia các chan-board và có thể họ không biết ADL là gì. Dần dần, một cuộc khai hoang khác xảy ra, lần này không có trận chiến nào được tuyên bố; theo thời gian, người ta ngày càng hiểu rằng tất cả những nỗ lực nhằm làm chệch hướng anh ấy hầu như không liên quan gì đến bản thân meme.

Đây là liên kết thứ hai và trừu tượng hơn giữa Pepe và Bitcoin; sự an toàn này trong sự đồng thuận. Các nút trong chuỗi khối gửi công việc của chúng đến các nút khác để kiểm tra và xác minh, đồng thời được cấp khả năng thêm giao dịch vào đó. Có thể thử gửi một kết quả khác, cố gắng tiếp cận khả năng đó để trở thành nguồn sự thật tiếp theo thông qua một câu trả lời không phải là câu trả lời đúng, nhưng kết quả chắc chắn sẽ thất bại; nếu không ai đồng ý với nội dung gửi của bạn thì các giao dịch và ý nghĩa đi kèm với nội dung đó sẽ không liên quan.

Trong nháy mắt, các nhóm nhỏ nhưng tận tâm đã cố gắng kiểm soát ý nghĩa mới nhất của Pepe. Tuy nhiên, trên thực tế, Pepe có mức độ phổ biến rộng rãi trên Internet để bảo vệ anh ấy. Mọi người đều nhất trí rằng anh ấy là chú ếch internet vui tính, anh chàng trong MonkaS, Feels Good Man, v.v., và Internet nói chung có số lượng lớn hơn nhiều và có tuổi thọ cao hơn nhiều so với bất kỳ nền văn hóa phụ điểm chớp nhoáng nào của nó. Anh ta có thể - và đã bị - kéo theo nhiều hướng, nhưng sức mạnh băm của Internet nói chung lớn hơn nhiều so với bất kỳ nút nào đang cố gắng giành quyền kiểm soát. Pepe là biểu tượng của giá trị, một câu chuyện về cộng đồng và là sự phản ánh nhiều tầng lớp và dòng thời gian của Internet. Trên hết, anh ấy sẽ ở lại đây. Anh ấy là con ếch internet, bất kể điều đó có ý nghĩa gì với bạn. Cảm thấy người đàn ông tốt.