Công ty khởi nghiệp xe tải tự lái TuSimple lật đổ CEO vì quan hệ với đối thủ Trung Quốc

Hãng xe tải tự lái TuSimple đã sa thải người đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Xiaodi Hou vào thứ Hai trong bối cảnh những gì được báo cáo là đang điều tra liên bang Hoa Kỳ về việc liệu anh ta có hỗ trợ và chia sẻ bản thiết kế không thích hợp với công ty khởi nghiệp Hydron của Trung Quốc hay không.

Được thành lập vào năm 2015, TuSimple có trụ sở tại San Diego, California và hoạt động ở Arizona và Texas cũng như Trung Quốc. Hou lãnh đạo các hoạt động tại Hoa Kỳ trong khi người đồng sáng lập Mo Chen của ông phụ trách đơn vị khởi nghiệp tại Trung Quốc. Chen đã từ bỏ ghế hội đồng quản trị TuSimple của anh ấy vào tháng XNUMX và vào tháng XNUMX ra mắt công khai Hydron - một chiếc xe tải chạy bằng hydro tự động mới nổi.

Tháng sau, ban giám đốc của TuSimple bắt đầu thăm dò xem liệu Hou có chia sẻ không đúng các chi tiết về công nghệ của TuSimple với Hydron cũng như cho các kỹ sư mượn trang phục của Trung Quốc để gây bất lợi cho TuSimple giao dịch công khai và các cổ đông của nó hay không.

Vào thứ Hai, TuSimple đã khởi động giám đốc điều hành của nó. Hội đồng quản trị cho biết sự ra đi này là kết quả của cuộc điều tra đó của ủy ban kiểm toán đối với Hou, và không liên quan gì đến Wall Street Journal báo cáo một ngày trước đó TuSimple và các giám đốc điều hành của nó đang bị FBI, SEC và Ủy ban Đầu tư Nước ngoài tại Hoa Kỳ (CFIUS) điều tra.

Người ta cho biết Feds đang tự hỏi liệu Hou và những người khác có vi phạm luật chứng khoán khi không tiết lộ mối quan hệ thực sự của họ với Hydron hay không, và liệu các nhà đầu tư có bị lừa đảo hay không nếu tài sản trí tuệ do Hoa Kỳ phát triển của TuSimple và các nguồn lực khác thực sự được chuyển giao cho một đối thủ nước ngoài.

Trong khi đó, hội đồng cho biết, trong một hồ sơ SEC, họ tin rằng đầu năm nay Hydron đã được cấp quyền truy cập vào các tài liệu nội bộ bí mật của TuSimple mà không có NDA phù hợp trong các cuộc thảo luận về mối quan hệ hợp tác khả thi - cho phép Hydron có khả năng chuyển thông tin đó cho người khác trước khi NDA cuối cùng được ký kết - và các kỹ sư của TuSimple đã được phép tạm thời làm việc cho Hydron vào năm 2021. Chúng tôi cho rằng điều đó là quá nhiều so với khả năng chịu đựng của hội đồng quản trị.

“Các giám đốc độc lập nhất trí xác định rằng việc chấm dứt Xiaodi Hou là cần thiết và vì lợi ích tốt nhất của các cổ đông,” một phát ngôn viên của TuSimple nói với chúng tôi trước đó.

“Về cơ bản, chúng tôi đã đánh mất niềm tin và sự tin tưởng vào khả năng phán đoán, ra quyết định và khả năng lãnh đạo công ty của Tiến sĩ Hou với tư cách là Giám đốc điều hành. Quyết định này, được đưa ra liên quan đến cuộc điều tra đang diễn ra do ủy ban kiểm toán của hội đồng quản trị của chúng tôi khởi xướng vào tháng XNUMX, được đưa ra độc lập với bất kỳ thông tin báo chí nào ”.

Thông tin chi tiết về hoạt động của TuSimple Ersin Yumer sẽ giữ chức Giám đốc điều hành tạm thời và Chủ tịch cho đến khi người thay thế được bổ nhiệm.

“Tôi muốn cảm ơn Xiaodi vì nhiều đóng góp của anh ấy cho TuSimple,” Brad Buss, chủ tịch ủy ban kiểm toán của hội đồng quản trị, cho biết trong một tuyên bố. “Kiến thức và tầm nhìn của ông ấy là vô giá đối với sự phát triển của công nghệ hàng đầu trong ngành của TuSimple và sự phát triển của công ty… Tính minh bạch, khả năng phán đoán tốt và trách nhiệm giải trình là những giá trị quan trọng đối với công ty chúng tôi. Chúng tôi cực kỳ coi trọng những giá trị này ”.

TuSimple không cho biết liệu Hou và những người khác có đang bị Feds thăm dò hay không.

Trong một LinkedIn gửi, Hou nói rằng anh ấy không làm gì sai, nói thêm:

Anh ấy ám chỉ rằng có thể có những yếu tố khác dẫn đến việc anh ấy bị lật đổ, thừa nhận: “Tôi biết phong cách lãnh đạo của mình đôi khi có thể đòi hỏi khắt khe, nhưng đó là bởi vì bản thân việc lái xe tự hành là một nhiệm vụ đòi hỏi sự cam kết không nản lòng của chúng tôi.”

SEC và CFIUS yêu cầu các công ty phải minh bạch về các khoản đầu tư, chứng khoán và các giao dịch liên quan đến các doanh nghiệp khác vì có thể có, trong số những thứ khác, có những lo ngại về an ninh quốc gia. Điều thú vị là, CFIUS trước đây đã xem xét công ty khởi nghiệp này sau khi doanh nghiệp Hoa Kỳ TuSimple LLC được mua lại bởi TuSimple Limited, hiện được gọi là TuSimple Holdings Inc - một công ty đã đăng ký tại Quần đảo Cayman vào năm 2017, theo nộp hồ sơ lên ​​SEC. 

Việc xuất khẩu các nguồn lực để xây dựng các công nghệ mới nổi - chẳng hạn như trí thông minh nhân tạo được sử dụng trong ô tô tự lái - được quy định bởi chính phủ Hoa Kỳ vì lý do an ninh quốc gia. Là một phần của cuộc điều tra trước đó của CFIUS, kết luận rằng “không có mối quan ngại nào về an ninh quốc gia chưa được giải quyết”, TuSimple đã đồng ý tham gia Thỏa thuận An ninh Quốc gia vào tháng XNUMX năm nay như một phần của kết luận điều tra đó, cam kết hạn chế một số dữ liệu và công nghệ kiểm soát từ đơn vị Trung Quốc của mình . Tuy nhiên, cuộc thăm dò của ủy ban kiểm toán TuSimple có khả năng đặt ra câu hỏi về mức độ tách biệt giữa các nhóm ở Mỹ và Trung Quốc.

Đăng ký đã yêu cầu FBI, SEC và CFIUS bình luận thêm. Giá cổ phiếu của TuSimple đã giảm 45% vào thứ Hai. ®