Hiểu và truyền đạt các tác động môi trường của các sản phẩm thực phẩm là chìa khóa để tạo điều kiện chuyển đổi sang hệ thống thực phẩm bền vững với môi trường. Trong khi các phân tích trước đây so sánh tác động của các mặt hàng thực phẩm như trái cây, lúa mì và thịt bò, hầu hết các sản phẩm đều chứa nhiều thành phần.
Tuy nhiên, do hàm lượng của từng thành phần trong sản phẩm thường chỉ có nhà sản xuất biết nên việc đánh giá tác động môi trường của chúng là một thách thức.
Một nghiên cứu mới ước tính tác động môi trường của 57,000 sản phẩm thực phẩm ở Anh và Ireland. Các nhà khoa học từ Đại học Oxford đã sử dụng một phương pháp minh bạch và có thể tái sản xuất để tiếp cận các tác động sinh thái của các sản phẩm đa thành phần. Nó đưa ra bước đầu tiên hướng tới việc cho phép người tiêu dùng, nhà bán lẻ và các nhà hoạch định chính sách đưa ra quyết định sáng suốt về tác động môi trường của thực phẩm và sản phẩm đồ uống.
Tác giả chính, Tiến sĩ Michael Clark nói, “Bằng cách ước tính tác động môi trường của các sản phẩm thực phẩm và đồ uống theo cách tiêu chuẩn hóa, chúng tôi đã thực hiện bước quan trọng đầu tiên hướng tới việc cung cấp thông tin có thể giúp các cơ quan có thẩm quyền hiểu rõ hơn. ra quyết định. Chúng tôi vẫn cần tìm cách truyền đạt thông tin này một cách hiệu quả nhất để thay đổi hành vi hướng tới kết quả bền vững hơn, nhưng đánh giá tác động của sản phẩm là một bước tiến quan trọng.”
Theo báo cáo của Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm*, hơn một nửa người tiêu dùng ở Vương quốc Anh muốn áp dụng các lựa chọn thực phẩm có trách nhiệm với môi trường hơn và các công ty thực phẩm đang đồng thời thiết lập các mục tiêu mạnh mẽ về lượng phát thải nhà kính bằng không. Tuy nhiên, hiện còn thiếu dữ liệu toàn diện về tác động môi trường đối với các mặt hàng thực phẩm và đồ uống, điều này sẽ giúp khách hàng và doanh nghiệp đưa ra quyết định bền vững hơn.
Đối với nghiên cứu này, các nhà khoa học đã sử dụng thông tin có sẵn công khai để đưa ra ước tính về tác động môi trường của 57,000 sản phẩm thực phẩm. Họ đã kiểm tra khí gây hiệu ứng nhà kính khí thải, sử dụng đất, căng thẳng về nước và khả năng xảy ra hiện tượng phú dưỡng, xảy ra khi các vùng nước trở nên giàu chất dinh dưỡng, thường dẫn đến tảo nở hoa có sức tàn phá và cuối cùng gây ra cái chết cho các sinh vật khác. Nhóm đã tích hợp bốn điểm này thành một điểm hiệu ứng môi trường tổng hợp dự kiến duy nhất trên 100g sản phẩm nhằm mục đích phân tích, trực quan hóa và truyền đạt.
Giáo sư Peter Scarborough, Giáo sư Sức khỏe Dân số Oxford, cho biết, “Công việc này rất thú vị. Lần đầu tiên, chúng tôi có một phương pháp minh bạch và có thể so sánh được để đánh giá tác động môi trường của thực phẩm chế biến nhiều thành phần. Những thực phẩm này chiếm phần lớn lượng mua sắm ở siêu thị mà chúng ta thực hiện, nhưng cho đến nay, không có cách nào so sánh trực tiếp tác động của chúng đối với môi trường.”
“Nghiên cứu này có thể hỗ trợ các công cụ giúp người tiêu dùng đưa ra quyết định mua thực phẩm bền vững hơn với môi trường. Quan trọng hơn, nó có thể thúc đẩy các nhà bán lẻ và nhà sản xuất thực phẩm giảm tác động đến môi trường của việc cung cấp thực phẩm, từ đó giúp tất cả chúng ta dễ dàng có được chế độ ăn uống lành mạnh hơn, bền vững hơn”.
Các nhà khoa học đã định lượng sự khác biệt về tác động môi trường giữa các sản phẩm đa thành phần. Họ tìm thấy những thứ được làm bằng trái cây, rau, đường và bột mì, chẳng hạn như súp, salad, bánh mì và nhiều loại ngũ cốc ăn sáng, có điểm ảnh hưởng thấp và những sản phẩm làm từ thịt, cá và pho mát nằm ở mức cao nhất trong thang đo. Thịt khô, thịt khô và các sản phẩm thịt bò khô khác, thường có hơn 100g thịt tươi trên 100g sản phẩm cuối cùng, thường có tác động môi trường cao nhất.
Các nhà khoa học đã phát hiện ra sự không đồng nhất đáng kể trong các loại thực phẩm cụ thể, bao gồm thịt và các sản phẩm thay thế thịt, lasagne, bánh quy và nước sốt pesto. Tác động môi trường của các mặt hàng có tác động thấp hơn đối với các loại thực phẩm khác nhau thường bằng một nửa đến 1/10 so với các mặt hàng có tác động cao hơn. Nếu được chia sẻ với khách hàng và nhà bán lẻ, thông tin này có thể khuyến khích người tiêu dùng lựa chọn thực phẩm bền vững mà không cần thực hiện những thay đổi đáng kể trong chế độ ăn uống, như chuyển từ thịt bò sang đậu.
Các sản phẩm bền vững hơn có xu hướng bổ dưỡng hơn, bao gồm cả thịt và các sản phẩm thay thế thịt, khi so sánh điểm tác động môi trường với hàm lượng dinh dưỡng của chúng được xác định bằng kỹ thuật điểm Nutri. Có một số trường hợp ngoại lệ nhất định đối với xu hướng này, chẳng hạn như đồ uống có đường, không chỉ kém về mặt dinh dưỡng mà còn có ảnh hưởng tối thiểu đến môi trường.
Jennie Macdiarmid, Giáo sư về Dinh dưỡng và Sức khỏe Bền vững tại Viện Rowett, Đại học Aberdeen, cho biết, “Một khía cạnh quan trọng của nghiên cứu là mối liên hệ giữa tác động môi trường của thực phẩm tổng hợp với chất lượng dinh dưỡng, cho thấy một số sự phối hợp và đánh đổi giữa các thông số khác nhau. Sử dụng phương pháp mới này, các nhà sản xuất có thể giảm tác động đến môi trường đồng thời đảm bảo chất lượng dinh dưỡng cao của sản phẩm.”
Số lượng của mỗi thành phần trong một sản phẩm thực phẩm hoặc đồ uống nhiều thành phần thường chỉ có nhà sản xuất biết. Tuy nhiên, ở Anh, họ có nghĩa vụ pháp lý phải cung cấp giá trị phần trăm cho một số thành phần nhất định và các thành phần được liệt kê trên bao bì theo thứ tự kích thước.
Bằng cách sử dụng tỷ lệ phần trăm và thứ tự đã biết của các thành phần, các nhà khoa học đã suy ra các giá trị chưa biết, tham khảo chéo các sản phẩm và thành phần bằng cách sử dụng một tập dữ liệu lớn về sản phẩm. Các thành phần riêng lẻ được ánh xạ tới cơ sở dữ liệu môi trường và tỷ lệ phần trăm của tất cả các thành phần trong mỗi sản phẩm được sử dụng để ước tính tác động của toàn bộ sản phẩm.
Các nhà khoa học cũng sử dụng foodDB – một nền tảng nghiên cứu Dữ liệu lớn tại Oxford, nơi thu thập và xử lý dữ liệu hàng ngày về tất cả các sản phẩm thực phẩm và đồ uống có sẵn tại 12 siêu thị trực tuyến ở Anh và Ireland, đồng thời đánh giá toàn diện 570 nghiên cứu về tác động môi trường của sản xuất thực phẩm , bao gồm dữ liệu từ 38,000 trang trại ở 119 quốc gia.
Tiến sĩ Richie Harrington, người đứng đầu FoodDB, nói, “Phương pháp của chúng tôi lấp đầy khoảng trống thông tin về tác động môi trường của thực phẩm nhiều thành phần. Các thuật toán chúng tôi phát triển có thể ước tính phần trăm đóng góp của từng thành phần trong sản phẩm và khớp các thành phần đó với cơ sở dữ liệu tác động môi trường hiện có. Áp dụng phương pháp này để tạo ra điểm tác động cho số lượng lớn sản phẩm, chúng tôi đã minh họa cách sử dụng phương pháp này để rút ra cái nhìn sâu sắc có thể định lượng về tính bền vững của những sản phẩm đó và mối quan hệ của chúng với chất lượng dinh dưỡng của chúng”.
Tạp chí tham khảo:
- Michael Clark, Marco Springmann và những người khác. Ước tính tác động môi trường của 57,000 sản phẩm thực phẩm. PNAS Ngày 8 tháng 2022 năm XNUMX. DOI: 10.1073 / pnas.212058411
