Những 'em bé nepo' công nghệ đang đến

Người dùng Internet đã dành cả năm qua để ghi lại một cách ám ảnh những diễn viên Hollywood và ngôi sao mạng xã hội nào được sinh ra trong gia đình có cha mẹ giàu có và nổi tiếng. Phát hiện những đứa trẻ theo chủ nghĩa gia đình trị hay còn gọi là những đứa trẻ nepo đang trở thành cơn thịnh nộ trên TikTok. Tháng này, trang web Fashionista đã công bố danh sách “những em bé nepo sắp ra mắt đáng xem”. Eve Jobs, người mẫu thời trang và con gái của Steve, và Phoebe, con gái của Bill Gates, người có ảnh hưởng, nhà hoạt động và sinh viên Stanford, cả hai đều lọt vào danh sách.

Nhưng đóng góp của công nghệ cho xu hướng trẻ sơ sinh không chỉ giới hạn ở những người có ảnh hưởng với họ quen thuộc. Thay vì cho bọn trẻ quyền tự quyết, một số nhà sáng lập có khả năng trao cho chúng quyền kiểm soát hoàn toàn đối với cuộc sống.

Những dòng công việc thú vị nhất, cao cấp nhất luôn được lấp đầy bởi những đứa trẻ nepo. Thủ tướng Canada, Justin Trudeau, là một trong số đó. Cựu tổng thống Mỹ George Bush cũng vậy. Các doanh nghiệp do gia đình điều hành, bao gồm cả các nhóm truyền thông, dựa vào họ. Các mối quan hệ, sự giàu có và sự quen thuộc với một dòng công việc mang lại những lợi thế rất lớn.

Công nghệ tiến thêm một bước nữa. Người sáng lập WeWork, Adam Neumann, rõ ràng hơn hầu hết mọi người khi nói với nhân viên rằng ông muốn con mình trở thành kim chỉ nam đạo đức của công ty không gian làm việc chung. Sự sụp đổ sau đó của WeWork đã chấm dứt điều đó. Với những đứa trẻ của Neumann đều chưa đến mười tuổi vào thời điểm đó, có lẽ chúng không bận tâm. Nhưng nếu WeWork liệt kê vào thời điểm anh ấy muốn, thì một ngày nào đó anh ấy sẽ có đủ phương tiện để trao nó cho các con của mình.

Cách thức hoạt động của nó là thông qua một thứ gọi là chia sẻ hai lớp. Những người sáng lập công nghệ đưa công ty của họ ra công chúng yêu thích cổ phiếu hai loại. Cấu trúc này có nghĩa là ngay cả khi họ có một số lượng cổ phiếu khá nhỏ, họ vẫn có thể giữ quyền biểu quyết đa số. Điều đó cho phép họ tiếp tục điều hành công ty theo ý họ muốn, bất kể cảm xúc của cổ đông.

Cổ phiếu hai lớp là nguyên nhân không ai có thể loại Mark Zuckerberg khỏi vai trò là giám đốc điều hành của Meta, bất kể metaverse có thể trông lộn xộn như thế nào hay giá cổ phiếu giảm bao xa. Cổ phiếu của anh ấy mang nhiều quyền biểu quyết hơn những người khác. Thông thường, các cổ đông khác bỏ phiếu ủng hộ việc loại bỏ các cổ phiếu siêu biểu quyết. Bởi vì lá phiếu duy nhất được tính là của Zuckerberg, nên lá phiếu đó không bao giờ được thông qua.

Nhà đầu tư mạo hiểm Bill Gurley đã gọi những cổ phiếu này là một lá cờ đỏ cho phép các doanh nhân có quyền phớt lờ các nhà đầu tư. Tuy nhiên, các nhà đầu tư đã rất muốn mua vào các cổ phiếu công nghệ đang tăng trưởng nhanh đến mức họ đã chấp nhận sự chênh lệch. Khi công ty truyền thông xã hội Snap lên sàn, người sáng lập Evan Spiegel đã thuyết phục công chúng mua cổ phiếu mà không có quyền biểu quyết. Cùng với người đồng sáng lập, ông giữ quyền kiểm soát hơn 99% quyền biểu quyết của các cổ phiếu đang lưu hành. Bất cứ điều gì họ nói đi.

Trừ khi cổ phiếu loại kép có điều khoản hoàng hôn biến chúng trở lại thành cổ phiếu bình thường vào một ngày nào đó, nếu không thì quyền lực là vĩnh viễn. Như cựu Ủy viên Chứng khoán và Giao dịch Robert Jackson đã viết, “việc yêu cầu các nhà đầu tư đặt niềm tin vĩnh viễn vào tiền bản quyền của công ty là đi ngược lại các giá trị của chúng ta với tư cách là người Mỹ”. Hoặc, như New York Times đã nói, “bạn không thể sa thải những đứa con của Mark Zuckerberg”. 

Nghiên cứu của SEC cho thấy rằng bảy năm trở lên sau khi niêm yết, các công ty có cổ phiếu loại kép vĩnh viễn hoạt động kém hiệu quả. Tuy nhiên, những người sáng lập vẫn tiếp tục thúc đẩy họ. Jack Dorsey đổ lỗi cho việc không có chúng là lý do tại sao anh ấy không thể điều hành Twitter theo cách mình muốn. Trong nửa đầu năm 2022, 17% công ty tham gia thị trường Hoa Kỳ có quyền biểu quyết không bình đẳng, theo Hội đồng các nhà đầu tư tổ chức, đại diện cho các quỹ hưu trí lớn. Một nửa không có điều khoản hoàng hôn. Nếu Elon Musk đưa SpaceX ra công chúng, hãy mong đợi anh ấy sẽ tranh luận về trường hợp giành quyền siêu bỏ phiếu vĩnh viễn. Có lẽ một trong số 10 người con của ông sẽ được xếp hàng để kế vị ông.

Biến lĩnh vực công nghệ thành một loạt các doanh nghiệp do gia đình điều hành không phù hợp với quan điểm tự cho mình là trọng dụng nhân tài. Tính liên tục của quyền sở hữu lâu dài có thể tăng thêm khả năng phục hồi. Nhưng trong các công ty đại chúng, việc tự tay chọn các thành viên trong gia đình để điều hành mọi thứ bị nghi ngờ.

Giả định là các mối quan hệ lấn át khả năng, đưa nhầm người vào những công việc quan trọng. Hãy nghĩ về Heather Cho, cựu giám đốc điều hành của Korean Air, con gái của chủ tịch công ty. Năm 2014, vụ hành hung các tiếp viên phục vụ hạt cho cô trong túi thay vì bát đã châm ngòi cho một cuộc tranh luận về quyền lực của các gia đình “chủ sở hữu” trong các công ty Hàn Quốc.

Công nghệ vẫn là một ngành khá non trẻ. Con cái của những người sáng lập thành công có thể không muốn tạo ra một triều đại mới. Nếu họ làm vậy, họ nên ghi chép lại những bài học mà những đứa trẻ sơ sinh của Hollywood đã học được. Tài năng và sự khiêm tốn giúp tránh được những cáo buộc về đặc quyền không xứng đáng. Không ai chỉ trích nữ diễn viên Billie Lourd, con gái của Carrie Fisher và cháu gái của Debbie Reynolds. Khiếu nại biến bạn thành kẻ ác. Lily-Rose, con gái người mẫu của Johnny Depp đã cố gắng bác bỏ ý kiến ​​cho rằng gia đình đóng vai trò lớn trong thành công của cô. Kết quả là: một bài báo lan truyền có tiêu đề “Em bé Nepo là gì — và tại sao chúng lại dễ bị ghét đến vậy?”.

elaine.moore@ft.com