Ngày càng có nhiều người chọn ăn chay hoặc thuần chay khi tác động của hoạt động sản xuất nông nghiệp đối với hành tinh trở nên rõ ràng hơn. Nhưng một thú vui ăn thịt mà chúng có thể không phải từ bỏ là thịt xông khói, đặc biệt nếu chúng sẵn sàng linh hoạt một chút. Một công ty khởi nghiệp Hà Lan đã làm việc trên thịt xông khói nuôi cấy trong vài năm nay và MyForest Foods có trụ sở tại New York đang sản xuất một sản phẩm thay thế thịt xông khói được làm từ rễ nấm. Họ sẽ sớm có một đối thủ cạnh tranh sẽ thu hút khẩu vị của người tiêu dùng bằng một loại khác, loại này được làm từ một nguồn không ngờ tới nhất: rong biển (mặc dù công bằng mà nói, rễ nấm cũng là một nguồn khá bất ngờ để làm thịt xông khói giả).
Rong biển tốt cho bạn; nó chứa iốt cũng như các chất dinh dưỡng quan trọng và chất chống oxy hóa. Nhưng nó không có hương vị tuyệt vời nhất (mặc dù phải thừa nhận rằng đây là vấn đề sở thích cá nhân; nhiều người thích ăn nhẹ trên những miếng bánh nướng). Thực phẩm Umaro, có trụ sở tại Berkeley, California, nghĩ rằng họ đã tìm ra sự kết hợp hoàn hảo giữa các nguyên liệu để làm cho rong biển có hương vị—và cảm giác—giống như thịt xông khói.
Họ bắt đầu với protein rong biển đỏ, mà theo họ chiếm phần lớn trong hương vị thịt, màu sắc và kết cấu của sản phẩm cuối cùng. Họ thêm vào protein đậu xanh, có chứa axit béo và axit amin. Dầu dừa và dầu hướng dương cung cấp chất béo, và các loại gia vị như ớt bột và muối biển làm tăng hương vị. Nước củ cải đỏ thêm màu để làm cho tất cả trông giống thịt xông khói thật hơn. Sản phẩm này có ít protein hơn một chút so với thịt xông khói thật và cùng một lượng chất béo.
Để có được sản phẩm hiện tại cần nhiều chỉnh sửa và lặp lại; phần khó khăn nhất, Giám đốc điều hành và đồng sáng lập của Umaro Foods, Beth Zotter nói với Fast Company, là kết cấu; thịt xông khói thật, khi được nấu chín vừa phải, vừa giòn vừa béo và dai, không dễ bắt chước.
Nhóm của Umaro đã làm việc với nhiều loại gel lấy từ rong biển, nhận ra rằng một số trong số chúng có thể chứa một lượng lớn dầu. Cuối cùng thì “sự đóng gói chất béo” từ gel rong biển đã trở thành thứ khiến thịt xông khói giả có hương vị và cảm giác gần giống với thịt thật. “Chúng tôi chỉ chơi với những kết cấu này và nhận ra rằng chúng tôi có thứ gì đó thực sự giòn với phần nhân béo,” Zotter nói. Nhóm của cô ấy đã hợp tác với phòng thí nghiệm đổi mới thực phẩm tại Đại học Bang Oregon để có được phiên bản cuối cùng cho công thức của họ.
Thịt xông khói của Umaro có sẵn trong một số ít nhà hàng trên khắp Hoa Kỳ, mặc dù chưa được bán trong các cửa hàng tạp hóa. Nó thường được phục vụ như một phần của BLT thuần chay hoặc burritos ăn sáng. Công ty đang đặt mục tiêu tung sản phẩm này tại các cửa hàng vào năm tới—và có một số tiền mặt có thể giúp họ làm như vậy.
Cùng với người đồng sáng lập Amanda Stiles, tháng XNUMX vừa qua Zotter đã xuất hiện trên chương trình ABC nổi tiếng Cá mập xe tăng, nơi các doanh nhân trình bày ý tưởng kinh doanh của họ với hy vọng được tài trợ. Phản hồi từ những con cá mập là trái chiều; khi thử một dải duy nhất, ban đầu Robert Herjavec nói thẳng ra đi, nói rằng, “Tôi yêu thịt xông khói, không thích cái này. nó không có thật không có vị như thịt xông khói.” Nhưng sau khi thử BLT thuần chay, ý kiến của anh ấy hoàn toàn khác; “Thật tuyệt vời trong bánh sandwich, giống như thực sự tốt.”
Mark Cuban hẳn đã thích nó, vì cuối cùng ông ấy đã cho công ty $ 1 triệu để đổi lấy 7% cổ phần vốn chủ sở hữu. Thịt xông khói, những người sáng lập nói với những con cá mập, chỉ là sự khởi đầu. Họ hy vọng sẽ sử dụng rong biển làm cơ sở cho món xúc xích Ý thuần chay, xúc xích Ý và các loại thịt ướp muối khác. Họ hiện đang làm việc để tự động hóa một phần quy trình sản xuất của họ. “Sau khi hoàn thành, chúng ta sẽ có thể đánh bại giá thịt lợn xông khói,” Zotter nói.
Về giá cả sản phẩm của cô ấy và về chủ đề thực phẩm làm từ rong biển nói chung, cô ấy rất lạc quan. “Rong biển là nguồn protein thân thiện với hành tinh nhất và thịt xông khói của chúng tôi sẽ là sản phẩm đầu tiên trong số nhiều sản phẩm đưa rong biển vào đĩa ăn của mọi người Mỹ và mọi người trên thế giới,” cô ấy nói nói.
Ảnh: Thực phẩm Umaro
