Với nhiều sinh viên vật lý hơn bao giờ hết trước khi đạt điểm cao nhất, Peter chính kêu gọi những cách thức mới để đo lường hiệu quả hoạt động của trường đại học để tránh “lạm phát điểm số”
Lễ tốt nghiệp là một phần tuyệt vời của lịch học, nơi học sinh ăn mừng thành tích khó đạt được của mình. Và những sự kiện vui vẻ này thậm chí còn trở nên vui vẻ hơn trong thập kỷ qua. Trong năm 2011, khoảng một nửa (51%) sinh viên tốt nghiệp ở tất cả các môn học tại các trường đại học Vương quốc Anh đã đạt được bằng hạng hai, trong khi một phần sáu (16%) được trao bằng hạng nhất. Chỉ bảy năm sau, 79% tất cả sinh viên đã nhận được hai bằng cấp hàng đầu này, với gần một phần ba (29%) được cấp bằng đầu tiên.
Nói cách khác, tỷ lệ học sinh đạt điểm cao nhất đã tăng gần gấp đôi – một sự gia tăng ngoạn mục so với bất kỳ tiêu chuẩn nào. Nhưng chúng ta khó có thể ngạc nhiên. Chất lượng được cho là cung cấp của một trường đại học ngày nay được đo bằng sự hài lòng của sinh viên và khả năng được tuyển dụng – cả hai đều có thể được nâng cao bằng cách thổi phồng số lượng điểm cao nhất. Áp lực chỉ theo một hướng.
Câu hỏi hạng nhất
Phân loại bằng cấp quan trọng. Ví dụ, nhiều nhà tuyển dụng chỉ xem xét những ứng viên có bằng cấp “tốt”. Một số ngành nghề cung cấp mức lương khởi điểm cao hơn cho sinh viên tốt nghiệp có bằng cấp cao hơn, trong khi khả năng đảm bảo tài trợ cho các chương trình tiến sĩ thường phụ thuộc vào loại bằng cấp. Do đó, sự gia tăng nhanh chóng của các lớp cao nhất đặt ra ba vấn đề quan trọng. Phân loại bằng cấp có ý nghĩa gì? Làm thế nào để chúng ta so sánh các tiêu chuẩn giữa các môn học và tổ chức khác nhau? Và vấn đề có cần sửa chữa không?
Hầu hết các trường đại học đều có các bộ mô tả để xác định, chẳng hạn như thành tích hạng nhất. Mặc dù chúng rất hữu ích trong việc cho học sinh biết những đức tính nào có khả năng dẫn đến điểm cao, nhưng những mô tả này không phải là tuyệt đối. Ví dụ, một số trường đại học sử dụng các thuật ngữ như “xuất sắc”, “xuất sắc” hoặc “rất tốt” để phân biệt giữa các hạng mà không giải thích chúng khác nhau như thế nào.
Quan trọng hơn, bằng cấp thường được trao dựa trên “tham chiếu chuẩn mực” chứ không phải “tham chiếu tiêu chí”. Nói cách khác, mỗi khoa của trường đại học đặt ra nhiệm vụ và bài thi cho phù hợp với sinh viên của họ, chấm điểm cho phù hợp. Mặc dù các trường đại học giả vờ khác đi, nhưng không có đồng tiền chung cho việc cấp bằng – nó phụ thuộc vào chủ đề và trường đại học. Nói một cách thẳng thắn, việc giành được suất đầu tiên ở một số trường đại học thì dễ hơn và khó hơn ở những trường khác.
Thật không may, không có cách nào hiệu quả để so sánh các tiêu chuẩn giữa các tổ chức. Trong một chủ đề nhất định, chẳng hạn như vật lý, cả sự công nhận bên ngoài (như xảy ra ở Vương quốc Anh và Ireland thông qua Viện Vật lý) cũng như hệ thống giám khảo bên ngoài đều không dẫn đến một tiêu chuẩn chung. Và tôi thậm chí không chắc làm thế nào để bắt đầu so sánh các tiêu chuẩn giữa các môn học.
Vậy lạm phát bằng cấp có cần sửa? Trước khi trả lời câu hỏi đó, chúng ta cần hỏi tại sao nó lại xảy ra. Thật thú vị khi nghĩ rằng sinh viên chưa tốt nghiệp đã trở nên tốt hơn, nhưng điều đó khó có thể xảy ra ở tất cả các trường đại học trong tất cả các môn học. Tôi cũng nghi ngờ rằng việc giảng dạy đã được cải thiện đáng kể trong một thời gian ngắn như vậy. Thay vào đó, tôi tin rằng lạm phát cấp độ chủ yếu được thúc đẩy bởi các trọng tài bên ngoài về chất lượng, chẳng hạn như Vương quốc Anh Khung giảng dạy xuất sắc (TEF) và bảng xếp hạng các trường đại học.
Các khoa không có ý thức đặt ra để trao giải cho điểm cao hơn, nhưng các hệ thống này có xu hướng ủng hộ điểm cao. Trong trường hợp của TEF, các quyết định của nó được thông báo dựa trên khả năng có việc làm của sinh viên tốt nghiệp, sự hài lòng của sinh viên và tỷ lệ sinh viên tiến bộ từ năm thứ nhất lên năm thứ hai. Vì định nghĩa về khả năng có việc làm của TEF bao gồm số lượng sinh viên tiếp tục học cao học (chứ không phải chỉ đi làm), cách đơn giản nhất để một trường đại học cải thiện điểm số của mình là cấp cho nhiều sinh viên bằng cấp tốt hơn. Theo dõi sự tiến bộ từ năm thứ nhất cũng là một lời mời nên khoan dung hơn, trong khi sự hài lòng của sinh viên sẽ không bị tổn hại khi cho điểm cao hơn.
Có hai yếu tố lạm phát khác. Đầu tiên, một số bảng xếp hạng sử dụng tỷ lệ phần trăm bằng cấp hạng nhất làm thước đo chất lượng. Thứ hai, và tinh tế hơn, ngày càng có nhiều yêu cầu đối với các giảng viên phải cung cấp một bộ ghi chú đầy đủ cho các khóa học của họ cùng với các câu trả lời đã được thực hiện cho bất kỳ vấn đề nào được đặt ra. Cho rằng hầu hết các bài kiểm tra vật lý chính quy kiểm tra nhiều hơn một chút so với học thuộc lòng, cách sắp xếp này giúp học sinh dễ dàng làm bài tốt hơn.
Thiết lập một tiêu chuẩn mới
Một cái gì đó cần phải thay đổi. Các đường tùy ý (thứ nhất, thứ hai trên, v.v.) được vẽ trong một hiệu suất liên tục không có ý nghĩa gì và củng cố khái niệm về một tiêu chuẩn phổ quát. Nhưng ngay cả khi chuyển sang, chẳng hạn, điểm trung bình cũng không giải quyết được vấn đề so sánh. Hơn nữa, so sánh trực tiếp giữa các cơ sở và đặc biệt là các môn học không có ý nghĩa gì bởi vì các chương trình đang cố gắng làm những việc khác nhau.
Một khoa vật lý tại một trường đại học có thể tập trung vào vật lý toán học, trong khi một khoa khác áp dụng cách tiếp cận thực tế hơn. Trong cả hai trường hợp, các khoa sẽ đánh giá ở mức độ phù hợp với những sinh viên mà họ có, về cơ bản là tham chiếu theo tiêu chuẩn. Điểm số của họ không và không thể so sánh trực tiếp được. Chúng tôi cũng cần đảm bảo rằng việc đảm bảo chất lượng không áp dụng áp lực lạm phát mà thừa nhận rằng mỗi chương trình là duy nhất.
Lộ trình của Master
Do đó, tôi muốn thấy tất cả các chương trình đều nêu rõ những gì họ đang cố gắng đạt được, chỉ ra loại sinh viên mà họ đang cố gắng thu hút và điểm đến việc làm của những sinh viên tốt nghiệp của họ. Một bộ phận có thể thành công trước một mục tiêu không có thách thức, nhưng những sinh viên tiềm năng sẽ nhận thức được điều đó và có thể đưa ra những đánh giá phù hợp. Ngoài ra, nếu một bộ phận khẳng định tham vọng cao, chẳng hạn như tuyên bố nhận sinh viên không có trình độ A và tạo ra sinh viên tốt nghiệp với mức lương cao, thì tốt hơn họ nên chứng minh điều đó.
Nếu chúng ta muốn ngăn chặn lạm phát điểm số, chúng ta phải ngừng giả vờ rằng có một loại tiền tệ chung về điểm số và bắt đầu đo lường các trường đại học dựa trên những gì họ đang cố gắng đạt được. Có lẽ sau đó chúng ta có thể chuyển tầm quan trọng của bằng cấp trở lại với giáo dục, thay vì chỉ đạt được bằng cấp.
