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达勒姆—— Marcel Frenkel，博士，达勒姆制药公司的联合创始人兼首席执行官 Ten63 疗法，从没想过他会把大部分时间和精力都集中在抗癌上。
作为在他的祖国巴西参加过多次世界杯比赛的击剑冠军和一名生物化学家，Frenkel 对战斗和智取难缠的对手略知一二。 Frenkel 最初致力于开发一种 HIV 疫苗，该疫苗可以教会免疫系统战胜 HIV 病毒并在病毒具有变异能力的情况下保持效力。
直到他的母亲开始感到持续且令人不安的背痛，他未来的轨迹才开始展开。
“有一天，我妈妈来探望我，她说她感到有点背痛。 当时，我们并没有多想，”Frenkel 说。
马塞尔·弗伦克尔博士— Ten63 照片
当背痛没有缓解时，弗伦克尔和家人才意识到问题比原先想象的要严重。 实验室结果返回了胰腺癌的诊断。 带着悲观的预后，Frenkel 的母亲开始了她人生的斗争。
“我的妈妈是一位了不起的女人——善良又无比勇敢。 她真的很想活，也很愿意去战斗。 我们一个接一个地去看医生，每次都听到同样的话：“我们无能为力。” 最后，发生的事情是我妈妈不幸去世了。 这种我们无能为力的想法，我无法接受。 我的使命是努力做到让其他患者不必听到这些话。”
正是由于这种深刻的情感体验，以及杜克大学 Bruce Donald 博士正在进行的工作的幸运发现，Ten63 Therapeutics 才开始成形。 Donald 是 James B. Duke 的计算机科学教授，以及化学和生物化学教授。
Ten63图形
“（他）正在开发这样的想法，即采用这些在机器人技术中非常成功的算法，并以一种新颖的方式将它们应用于药物发现和蛋白质设计，”Frenkel 说。 “我研究了这项技术，并确信它可能产生的影响； 这种高效搜索化学和构象空间的能力使你可以领先于疾病一步，并研究目标周围的构象和化学概率，可能会战胜癌症。”
Frenkel 与 Donald 以及 Donald 实验室的另一位科学家 Mark Hallen 合作。 Hallen 有一种独特的方法可以将复杂的生物物理和化学思想转化为极其有效的数学算法。
Frenkel 说：“Hallen 能够找到技术中缺失的部分，这将使我们能够以前所未有的速度和准确性设计新分子。” 在接下来的五年里，三人一起工作。 2019 年，他们共同创立了 Ten63 Therapeutics。
Ten63 的使命是改变癌症结果的范式，目前有六个以肿瘤学为重点的目标，它正在使用计算药物发现，目的是设计它所说的处于临床前开发不同阶段的先进疗法，这些疗法显示出增强的潜力对以前不可药用的目标的耐久性。
与疾病无关的药物发现引擎
Ten63 使用其专有的 BEYOND 平台，这是一种与疾病无关的药物发现引擎，该公司称其在搜索算法中有效地结合了物理学和人工智能，旨在追求超出传统治疗研究范围的经过验证的目标。
据该公司称，BEYOND 独特的搜索算法每秒可以搜索近 19.5 万种化合物，或与人类历史上通过实验探索的化合物数量大致相同。 因此，BEYOND 可以从超过 100 万亿个选项中为给定的药物发现项目找到最佳分子。
Frenkel 解释说：“该平台完全搜索了这个广阔的化学空间，就好像每个分子都被一次检查一个一样。” “在这种精度水平下的次优方法需要 1,000 多年才能搜索同一空间。 这让 Ten63 能够找到其他方法无法找到的解决方案。”
“我们验证方法的方式是追踪 1979 年发现的一种名为 c-Myc 的蛋白质，”他说。 “它一直被称为癌症中的圣杯，可导致高达 70% 的癌症，并且它具有调节体内数千个基因的能力。 有些人将其称为癌症的主要调节剂。 科学界对研究 c-Myc 有着强烈的渴望，但实现这一目标的能力极具挑战性，而且还没有人能够破解它。”
Frenkel 和团队开始将这些先前努力的各种分子与其 BEYOND 推动的发现的输出进行比较。 他们发现，BEYOND 可以在数量级上超越工业界和学术界在过去 40 年的尝试中发现的顶级分子。 “这确实向我们表明，我们正朝着正确的方向前进。 我们所拥有的东西可以带来巨大的价值，并有可能帮助我们首次突破这些目标。”
什么是 Ten63？
Ten63 得到了多家强大机构投资者的支持，包括 SOSV、Morpheus Ventures 和 Draper Associates 以及 Draper Dragon。
Frenkel 说，公司名称 Ten63“指的是 10^63，即遵循 Lipinski 规则的可能类药物分子的总数。” 创始人认为这个名字可以让人们深入了解公司的差异化和探索广阔化学空间的能力。
展望未来，Frenkel 和公司很高兴能与该地区的其他优秀公司合作，深入参与当地的 RTP 生命科学生态系统。 与此同时，该团队继续努力工作并专注于改善患者生活的使命。
“这是一段激动人心且充满挑战的旅程，”Frenkel 说。 “我们知道这个目标非常困难，但为成千上万像我母亲一样的患者改善结果的使命是值得的。”
(C) NC 生物技术中心
