2020年2月，隼鸟XNUMX号宇宙飞船将碳质小行星龙宫的样本带回地球。 对这些样本的分析揭示了这个宇宙流浪者的长途跋涉。
研究结果表明，小行星 162173 Ryugu 在 4 亿多年前开始了它的宇宙之旅，距离我们太阳系的外围有数十亿英里。 它穿越太空来到我们身边，在这个过程中记录了宇宙这个角落的历史。
这些发现只是对 Ryugu 地表样本的国际调查结果的一部分。 日本太空组织 JAXA 隼鸟 2 号任务精心收集这些小行星尘埃颗粒，将它们带回地球，然后将它们传送到世界各地的研究机构。 对这些微小的碎片进行了大量实验，试图揭示它们的组成以及它们来自的母小行星的可能形成机制。
在其最近的轨道上，小行星 162173 Ryugu 距离地球仅约 60,000 英里。 这只是到月球距离的四分之一。
阿贡杰出研究员 Esen Ercan Alp 说， “APS 的关键贡献是他和他的团队专门研究的特殊 X 射线技术。它被称为穆斯堡尔光谱——以德国物理学家鲁道夫穆斯堡尔命名——它容易受到样品化学性质的微小变化的影响。 这项技术使我们能够逐个颗粒地确定这些碎片的化学成分。”
“他们和他们的国际同事的发现令人惊讶。”
“有足够的证据表明 Ryugu 开始于 外太阳系. 在太阳系外围发现的小行星与靠近太阳的小行星具有不同的特征。”
“APS 发现了几条支持这一假设的证据。 一方面，如果它是在更高的温度下形成的，构成小行星的颗粒比你想象的要细得多。 另一方面，碎片的结构是多孔的，这意味着它们曾经拥有水和冰。 较低的温度和冰在外太阳系中更为常见。”
Ryugu 碎片的直径从 400 微米或六根人类头发到一毫米不等。 然而，用于光束线 3-ID-B 的 X 射线束可以聚焦到 15 微米。 该团队能够多次测量每个片段。 在所有样本中，他们发现了相同的多孔、细粒度结构。
科学家们发现了一种类似于撞击地球的陨石的化学成分——特别是一组称为 CI 球粒陨石，其中已知地球上仅存在九种——他们发现了使 Ryugu 碎片与众不同的东西。 光谱测量显示了大量磁黄铁矿，这是一种在十几个陨石样本中找不到的硫化铁。
阿贡物理学家迈克尔胡 说过, “我们和其他团队的结果表明，这些小行星样本与陨石不同，特别是因为陨石已经通过炽热的大气层进入、风化，特别是地球上的氧化。 这很令人兴奋，因为它是一个与太阳系不同的样本。”
该报告使用所有可用数据描述了 162173 Ryugu 数十亿年的历史。 它曾经属于一颗更大的小行星，它起源于大约 4.5 亿年前，比太阳系晚 2 万年。 它由各种物质组成，包括水和二氧化碳冰，在接下来的 XNUMX 万年中溶解。 这产生了一个干燥的表面和一个水合的内部。
大约十亿年前，这颗小行星被另一颗太空岩石击中，导致它破碎并将碎片发射到太空中。 其中一些碎片最终聚集在一起形成了我们今天看到的龙宫小行星。
阿尔普说， “对于行星科学家来说，这是直接来自太阳系的一级信息，因此非常宝贵。”
杂志参考：
- T.中村等人。 碳质小行星 Ryugu 的形成和演化：来自返回样本的直接证据。 科学. DOI： 10.1126/science.abn8671
