美国宇航局的詹姆斯韦伯太空望远镜最近捕捉到了位于雕塑家星座近 500 亿光年外的车轮星系的混乱。 它还在许多其他星系的背景下捕获了两个较小的伴星系。
这张由韦伯强大的红外凝视产生的详细图像揭示了有关恒星形成和星系中心的新细节 黑洞. 它显示了车轮星系在数十亿年中的变化。
如图所示，车轮星系看起来像一个马车车轮。 它的出现是由一个激烈的事件引起的——一个大型螺旋星系和一个较小的星系之间的高速碰撞（在这张图片中不可见）。
美国国家航空航天局的官员说， “星系比例的碰撞会导致所涉及的星系之间发生一连串不同的、较小的事件； 车轮也不例外。”
银河系包含两个环：一个明亮的内环和一个环绕的彩色环。 两个环都从碰撞中心向外扩展，就像石头被扔进池塘后，池塘里的涟漪一样。 由于银河系的这些令人兴奋的特征，这 星系 也被称为环形星系。
在核心最亮的区域可以看到巨大的年轻星团，其中还包括大量的热物质。 另一方面，恒星形成和超新星在外环占主导地位，已经增长了近 440 亿年。 随着它的增长，这个环与周围的气体碰撞，导致 恒星形成.
其他望远镜，包括哈勃太空望远镜，之前也检查过车轮。 但这个戏剧性的星系一直笼罩在神秘之中——也许是字面意思，因为有大量的尘埃遮住了视线。 韦伯凭借其检测红外光的能力，现在对车轮的性质有了新的认识。
致谢：NASA、ESA、CSA、STScI、Webb ERO 制作团队
美国航空航天局 说过, “韦伯的主要成像仪近红外相机 (NIRCam) 可以在 0.6 到 5 微米的近红外范围内观察，看到关键波长的光可以揭示比在可见光中观察到的更多的恒星。 这是因为年轻的恒星，其中许多是在外环形成的，在红外光下观察时不会被尘埃的存在所掩盖。 在此图像中，NIRCam 数据被着色为蓝色、橙色和黄色。 银河系显示出许多蓝点、单个恒星或恒星形成的口袋。 NIRCam 还揭示了较老恒星群的平滑分布或形状以及核心中的密集尘埃与与其外部年轻恒星群相关的块状形状之间的差异。”
“然而，要了解居住在银河系中的尘埃的更详细信息，需要韦伯的中红外仪器 (MIRI)。 MIRI 数据在此合成图像中以红色显示。 它揭示了车轮星系内富含碳氢化合物和其他化合物的区域，以及硅酸盐尘埃，就像地球上的大部分尘埃一样。 这些区域形成了一系列螺旋辐条，基本上形成了银河系的骨架。 这些辐条在 2018 年发布的哈勃之前的观测中很明显，但在这张韦伯图像中它们变得更加突出。”
