ESO 的超大望远镜 (VLT) 拍摄了壮观的宇宙碰撞的结果——星系 NGC 7727。这个巨人诞生于两个星系的合并，这一事件始于大约 XNUMX 亿年前。 在它的中心是迄今为止发现的最近的一对超大质量黑洞，这两个物体注定要合并成一个更大的黑洞。
就像你可能会在繁忙的街道上撞到某人一样，星系也可能会撞到彼此。 但是，虽然银河系的相互作用比繁忙街道上的碰撞要剧烈得多，但单个恒星通常不会发生碰撞，因为与它们的大小相比，它们之间的距离非常大。 而是， 星系围绕彼此跳舞，重力产生的潮汐力极大地改变了两个舞伴的外观。 恒星、气体和尘埃的“尾巴”在星系周围旋转，最终形成一个新的合并星系，导致我们在 NGC 7727 中看到的无序且美丽的不对称形状。
在这张银河系图像中，这个宇宙撞击的后果非常明显，这张照片是用 ESO VLT 的 FOcal Reducer 和低色散光谱仪 2 (FORS2) 仪器拍摄的。 虽然 星系 之前被另一个人抓获 ESO 望远镜，这张新图像显示了银河系主体内部和周围微弱尾巴的更复杂的细节。
在这张 ESO VLT 图像中，我们看到被创建为 两个星系合并，将恒星和尘埃相互剥离，形成环绕 NGC 7727 的壮观的长臂。这些臂的一部分点缀着星星，在这张图像中显示为明亮的蓝紫色斑点。
这张照片是在智利帕拉纳尔天文台的 ESO 超大望远镜 (VLT) 上使用 MUSE 仪器拍摄的。
图片来源：ESO/Voggel 等人。
在这张照片中还可以看到银河系中心的两个亮点，这是其戏剧性过去的另一个明显迹象。 NGC 7727 的核心仍然由原来的两个星系核心组成，每个核心都承载着一个超大质量 黑洞. 它位于水瓶座，距离地球约 89 万光年，是 离我们最近的一对超大质量黑洞.
观测到 NGC 7727 中的黑洞在天空中相距仅 1600 光年，预计将在 250 亿年内合并，这在天文时间里眨眼间就发生了。 当黑洞合并时，它们将产生一个更大的黑洞。
随着 ESO 即将推出的超大望远镜 (ELT) 将在本十年晚些时候在智利的阿塔卡马沙漠开始运行，对类似隐藏的超大质量黑洞对的搜索预计将取得巨大飞跃。 有了 ELT，我们可以期待更多这样的发现 星系中心.
我们的母星系，它的中心也有一个超大质量黑洞，它正在运行 一条与我们最近的大邻居仙女座星系合并的道路，数十亿年后。 也许由此产生的星系看起来类似于 宇宙舞 我们在 NGC 7727 中看到，所以这张图片可以让我们一窥未来。
