乔治·帕里西:诺贝尔奖获得者,其复杂的兴趣从旋转玻璃到椋鸟 – 物理世界

乔治·帕里西:诺贝尔奖获得者,其复杂的兴趣从旋转玻璃到椋鸟 – 物理世界

菲利普·鲍尔 评论 八哥飞翔:复杂系统的奇迹 乔治·帕里西 (Giorgio Parisi)(西蒙·卡内尔译)

大群椋鸟
普遍见解 乔治·帕里西 (Giorgio Parisi) 的工作重点是这样一个事实:许多复杂的系统——无论是八哥群还是自旋玻璃中的磁性原子团——都具有相同的基础物理原理。 (由 iStock/AGD Beukhof 提供)

什么时候 乔治·帕里西 被授予 2021年诺贝尔物理学奖克劳斯·哈塞尔曼真锅修郎,新闻记者面临着挑战。 他们究竟要如何理解,更不用说解释,他赢得这个奖项的原因是什么? 哈塞尔曼和真锅所解决的问题至少触及了一个众所周知的问题:气候变化。 但帕里西的专长是—— 旋转眼镜拓扑挫败 ——看起来既深奥又令人困惑。 所以说,在一些 随后举行的新闻发布会帕里西发现自己正在尽最大努力回答有关气候的问题,而不是他自己的工作。

作者的新书—— 八哥飞翔:复杂系统的奇迹 – 可能被视为纠正这种不平衡的尝试。 在短短 120 页的篇幅中,帕里西试图用通俗易懂的语言解释是什么给他带来了如此高的赞誉,而报道他的诺贝尔奖的记者却试图将其掩盖在时髦的“复杂性”标签之下。

这本书通过对纯粹由好奇心进行科学研究的美德和变迁的敏锐洞察而获得了相当大的魅力和可读性

他成功了吗? 不是真的,但不要被推迟。 这本薄薄的书可能不是科学传播的典范,但它仍然具有相当大的魅力和可理解性,因为它对纯粹由好奇心引导的科学研究的美德和变迁有着敏锐的洞察力。

1990 世纪 XNUMX 年代初,我曾经在巴黎的一次统计物理学会议上看到帕里西发表全体演讲,当我读到这本书中比较粗糙的部分时,我无法忘却这段记忆。 帕里西的演讲将全体演讲应该向广大听众演讲的想法抛诸脑后,他的演讲浓缩成一种密集而深感沮丧的状态,他半闭着眼睛发表演讲,同时传达了对知识渊博的感人信念。他的观众和热切希望(或者在我看来)科学的才华不会强加这样的义务登上舞台。 据我所知,帕里西的这次行动经历并不罕见。

我怀疑这本书的一部分是由以前发表的文章组成的,是出版商鼓励的,因为诺贝尔奖获得者成为公众人物,有责任讲述他们的故事。 但它肯定不止于此。 帕里西真诚地关心科学家应该努力接触更广泛的受众。 “为了让科学确认自己是文化,”他写道,“我们必须让公众意识到科学是什么,以及科学与文化在其历史发展和我们时代的实践中如何交织在一起。”

然而,帕里西认为目前存在一种“强烈的反科学倾向”,并抱怨“科学的威望和公众对科学的信任正在迅速受到损害”。 在帕里西的故乡意大利,这个问题也许尤为明显,我经常听到人们感叹公众对科学的理解和兴趣水平很低。 这本书最初于 2021 年以意大利语出版,标题为 在un Volo di Storni。 综合系统的伟大,并已被翻译成英文 西蒙·卡内尔.

值得赞扬的是,帕里西确实承认,科学家自己有时“对公众表现出过度的、不诚实的信心,因为他们认为自己的观点有偏见和局限性”。 事实上,他的书的吸引力之一在于它坦率地讨论了科学家如何通过直觉和演绎得出想法,突破性的时刻经常发生在沉思甚至睡眠中——尽管只有在一段时间的紧张但看似徒劳的专注之后手头的问题。

在一则生动的轶事中,帕里西承认,如果他当时更加关注的话,他也许可以更早地获得诺贝尔奖。 他和荷兰理论家 杰拉德霍夫特 他说,应该在 1970 世纪 XNUMX 年代初就已经了解了如何发展核子的夸克-胶子理论 (量子色动力学) 使用默里·盖尔曼 (Murray Gell-Mann) 的概念 “色彩收费”。 但他们没有。 不久之后,这项工作由大卫·波利策 (David Politzer)、大卫·格罗斯 (David Gross) 和弗兰克·维尔切克 (Frank Wilczek) 完成,他们获得了 2004年诺贝尔物理学奖。 一位朋友后来问,既然帕里西知道所有成分,为什么他没有看到呢? “我只是没有想到这一点,”他悲凉地承认。

另一方面,帕里西指出,有时科学家知道结果、证明或论证是可能的就足够了,使他们能够自己找到它。 他描述了对于一位特定的同事来说,“[某个]属性是可证明的简单信息就足以让他在不到 10 秒的时间内为自己得出长期寻求的证明”。 他说,有时,“只需极少量的信息就足以在一个经过深思熟虑的领域取得实质性进展”。 毕竟,受挫的系统往往不会线性发展。

帕里西承认传播科学“不是一件容易的事,尤其是硬科学”,这一点在他的文字中得到了证实

这一切既有价值又有趣。 但帕里西承认,传播科学“并不是一件容易的事,尤其是在数学发挥着重要作用的硬科学领域”,这一点在他的文字中得到了证实。 相变、自旋玻璃的挫败以及由 利奥·卡达诺夫肯·威尔逊 一切都已经足够清晰地呈现,但帕里西如何在这些领域的棘手问题上取得重大进展却很难理解。

他曾一度承认:“这是技术性的,因此很难用通俗的术语解释。”他甚至承认,他的论文的一位审稿人就该特定问题表示它“难以理解”。 事实上,事实证明帕里西也没有真正完全理解这个问题,这说明了关于想法如何诞生的另一个观点。 很多时候,人们在能够证明甚至阐明原因之前就知道正确的答案。 困难的工作不是找到答案,而是找到证据。

一位同事的故事很好地说明了这一概念,他曾经向帕里西提出了一个棘手的问题,帕里西立即给出了答案。 但当那位同事要求帕里西解释他的推理时,他回忆道:“一开始我给出了一个完全无意义的解释,然后第二个解释更有道理,只有在第三次尝试时我才能够正确地证明正确的答案,我一开始是出于错误的原因而给予的。” 这本书之所以受到人们的喜爱,部分原因在于它揭示了反复无常的科学思维。

但也许最重要的是,帕里西解释了为什么那些对如何解释旋转玻璃摸不着头脑的记者没有抓住他的研究要点。 他的作品与这个或那个系统无关——一种特定的金属合金,或者帕里西在 2000 年代将罗马的椋鸟群作为一个复杂的系统进行研究。 它涉及现象的普遍性,其中许多看起来完全不同的相互作用组件的系统——无论是八哥群、粒子群还是自旋玻璃中的磁性原子——都可以使用相同的数学来描述。

事实上,您可以这样做并不是因为这些系统之间存在松散的类比,而是因为它们从根本上来说都是相同的(集体)事物。

  • 2023 年企鹅 144 页 £20.00/$24.00hb
  • 在 Giorgio Parisi 为 IOP Publishing 提供的这段视频采访中了解有关他作品的更多信息:

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