编者注： 迈克尔·沃尔登博士 是经济学家和北卡罗来纳州立大学威廉·尼尔·雷诺兹杰出名誉教授，也是 WRAL TechWire 的定期撰稿人。 这篇关于美国经济可能仍然存在哪些挑战的专栏，即使和/或当通胀最终消退时，是一个正在进行的系列的一部分，“你决定”。
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罗利—— 大多数调查显示，通货膨胀是该国最重要的问题之一。 九月份的最新读数显示 通胀率仍超过8% 当按年计算时。 这意味着我们在 2022 年 8 月购买的商品的平均零售价比 2021 年 XNUMX 月相同产品和服务的平均零售价高出 XNUMX% 以上。
但是，如果美联储成功地降低了通货膨胀率呢？ 这是否意味着我们很好？ 例如，如果明年这个时候同比通胀率下降到 2%——顺便说一句——这是美联储的目标，那会怎样？ 我们是否应该在街上跳舞，因为我们现在回到了通货膨胀飙升之前的状态？
可悲的是，经济可能仍在挣扎
答案是不！ 如果 2023 年 2 月的同比通胀率为 2%，这仍然意味着 2022 年 2023 月至 8 年 2021 月期间平均零售价格将上涨 2022%。XNUMX 年 XNUMX 月至 XNUMX 年 XNUMX 月期间 XNUMX% 的通胀率不会被抹去出去。
当然，一些价格会下跌，尤其是燃料和食品等基本商品。 但对于大多数产品和服务而言，成功抵御通货膨胀意味着价格上涨得更慢，而不是价格下跌。 所以，当你听到通货膨胀正在下降时，真正的意思是通货膨胀的上升正在下降。 通货膨胀仍在发生； 它还没有那么糟糕。
但如果通胀速度正在放缓，那不是好消息吗？ 是的，但这并不意味着一切都很好。 通货膨胀的主要问题不是物价上涨，而是我们的工资和薪水没有同步增长。
物价上涨速度快于工资
8.2 月份的最新通胀数据显示，同比通胀率为 5%。 在同一时期，工人的平均小时工资率仅增加了 3.2%。 这意味着工人实际上减薪了 3.2%。 或者换句话说，工人的生活水平下降了 2020%。 2021 年 XNUMX 月至 XNUMX 年 XNUMX 月期间，经通胀调整后的工资率也有所下降。
它变得更糟。 历史表明，工人需要很长时间才能 恢复他们的生活水平，即使通货膨胀率正在放缓。 原因是经济衰退通常是用来降低通货膨胀的政策处方。 在典型的经济衰退期间，企业会减少就业，有时还会削减他们留用的工人的工资。 这两种结果都导致生活水平进一步下降。
最重要的是，即使通胀率恢复到正常水平，工人的收入也可能需要一段时间才能从通胀上升和扼杀就业的衰退的双重创伤中恢复过来。
从历史中学习
考虑一下近期通胀/衰退组合的这些记录。 工人每周收入的购买力从 1980 年代初的“大通胀”和随之而来的经济衰退的综合影响中恢复了将近二十年——是二十年，最终将年通胀率从 13% 降至 3% %。
后来通货膨胀和衰退的组合并没有那么糟糕。 通货膨胀在 2000 年代后期和 2007-09 年房地产衰退之前急剧上升。 但只用了五年时间 工资购买力 摆脱通货膨胀和衰退的双重打击。
未来的另一个挑战
现在我们准备迎接另一个挑战。 两年来，通货膨胀一直在侵蚀工人收入，许多经济学家预测今年晚些时候或 2023 年初将出现衰退。因此，即使未来几个月有一些好消息表明通货膨胀率正在放缓，许多家庭仍将面临困境恢复以前的生活水平。
当然，除非像许多事情一样，大流行改变了规则。 一个重大变化是挥之不去的劳动力短缺。 许多企业找不到足够的工人，他们想留住现有的工人。
这设置了一种可能的情况，即随着即将到来的经济衰退而裁员将是轻微的。 原因是公司有很多空缺的职位要裁减，他们不想失去他们努力留住的工人。 此外，公司可能更愿意加薪以留住有价值的员工。 更多工作和更高工资的结合可能会减少在大流行之前的 2020 年初恢复峰值购买力工资所需的时间。
这是最重要的
结论就是这些。 首先，降低通胀并不意味着降低价格。 这意味着降低价格上涨的速度。 对于大多数产品和服务，我们在通胀起飞前的价格不会恢复。
其次，对你的生活水平而言，重要的是你的薪水的购买力。 这 你工资的购买力 可以被通货膨胀和经济衰退侵蚀。 不幸的是，我们可能正在进入一个同时拥有两者的时期。
第三——还有一些好消息——这一次可能会有所不同。 今天的大流行造成的经济可能会缩短痛苦，从而减少失业人数并更快地反弹生活水平，而不是生活水平大幅下降和全面复苏之前的几年。
我已故的母亲总是说，“做最坏的打算，但抱最好的希望。” 所以，为未来几年的挑战做好计划，但希望它们不会发生。
这是一个好的前景吗？ 你决定。
