企鹅在 60 万多年前就失去了飞行能力，进化出了一种高度专业化的海洋身体计划。
在一项新的研究中，这是第一个涉及灭绝和现存（活）企鹅物种的综合遗传研究，一个由 40 名科学家组成的国际团队检查了所有活的和最近的企鹅的基因组。 已灭绝的企鹅物种. 然后，他们将数据与化石记录相结合，以确定影响这些标志性鸟类进化的关键事件和过程。
结果表明，气候变化和洋流变化推动了企鹅的进化。 他们确定了塑造这些标志性鸟类进化的关键事件和过程中的特征。 当气温骤降时，企鹅被推到更北的地方，然后随着气温升高和新的栖息地开放进行殖民化，它们又回到了两极。
此外，科学家们发现了一组基因，这些基因可能负责一些有助于 企鹅 在地球上一些最独特的环境中生存，例如南极洲和南大洋。 这些适应包括身体尺寸调节、水下视觉、深潜和体温调节——动物保持理想内部温度的机制。 尽管发现企鹅的进化与其他鸟类相比相当缓慢，但人们认为水生生物的许多基本特征在企鹅进化的早期就已经存在。
理查德菲利普斯教授，海鸟生态学家 英国南极调查，谁是该研究的合著者， 说:
“虽然大多数人想到企鹅的时候，都会想到它们在浮冰中被豹海豹追逐，但在极地冰盖形成之前，企鹅就已经进化为水生生物了！ 随着时间的推移，它们进化出一些特征，使它们能够在许多海洋环境中殖民，从热带到 Antarctica. 这篇论文为我们理解哪些基因支持这些不同的适应提供了一个步骤。”
杂志参考：
- 科尔，TL，周，C.，方，M.，等。 （2022 年）。 对企鹅次生水生过渡的基因组学见解。 自然通讯 13（3912）DOI： 10.1038/s41467-022-31508-9
