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几年前，当黎巴嫩人第一次听说比特币时，许多人认为这是一个骗局。 然而，到 2019 年，由于数十年代价高昂的战争和糟糕的支出决策，黎巴嫩面临金融危机，在银行家和政客的控制范围之外运作的去中心化和无国界数字货币听起来像是救赎。
苏黎世一家数字资产管理公司的首席执行官 Ray Hindi 表示：“并不是每个人都认为银行破产了，但事实是他们破产了。”
“自 2019 年以来，情况没有太大变化。” 银行限制取款，存款变成借条。 “你本可以通过 15% 的理发，然后是 35%，现在我们达到 85%，”在 19 岁离开之前在黎巴嫩出生和长大的 Hindi 解释说。 “人们仍然会查看他们的银行对账单，并相信他们会在某个时候变得完整，”他说。
大多数人已经对货币体系失去信心，转而转向加密货币。 有些人在寻找工作时挖掘数字代币作为他们唯一的收入来源。 其他人则组织秘密 Telegram 会议，将稳定币 Tether 兑换成美元，以购买杂货。 尽管采用加密货币的形式因人和环境而异，但几乎所有这些当地人都希望与金钱建立有意义的联系。
“比特币给了我们希望，”一位村民说。 “我出生在我的村庄，一生都住在这里，而比特币使我能够做到这一点。”
中东的巴黎
从二战结束到 1975 年黎巴嫩内战开始，贝鲁特正处于黄金时代，被誉为“中东的巴黎”。 世界精英涌向黎巴嫩首都，这里拥有大量讲法语的人口、地中海海滨咖啡馆以及以坚韧不拔和注重保密而闻名的银行业。
即使在 15 年残酷的 1990 年内战结束后，黎巴嫩仍与瑞士和开曼群岛等离岸银行管辖区竞争，作为富人存放资金的主要地点。 根据经济学家兼渣打银行黎巴嫩子公司前首席执行官 Dan Azzi 的一项估计，黎巴嫩银行提供匿名服务，并提供 15% 至 31% 的美元利率。 作为交换，黎巴嫩收到了外币，在内战后它急需补充其国库。
附带条件。 例如，一些银行有三年的锁定期和严格的最低余额要求。 但是，有一段时间，该系统对所有相关人员都运行良好。 银行收到大量现金，存款人的余额迅速增加，政府利用从银行借来的钱开始了不受控制的消费狂潮。 政府利用借入的资金将存款流入的汇率维持在一个被高估的钉住汇率，这增加了宽松货币的假象。
黎巴嫩银行表示，旅游业、国际援助和石油资源丰富的海湾国家的外国直接投资都有助于支撑央行的资产负债表。 该国的人才流失，以及随后黎巴嫩侨民汇回国内的汇款激增，注入了额外的美元。
根据世界银行的数据，汇款占 GDP 的百分比在 26 年达到 2004% 以上的峰值，但在 2008 年全球金融危机期间一直保持高位。 然而，由于地区动荡，这些付款在 2010 年代开始放缓，而黎巴嫩真主党（伊朗支持的什叶派政党和激进组织）日益突出，疏远了该国一些最大的捐助者。
与此同时，随着政府在内战后大肆重建，政府的预算赤字扩大，进口长期超过出口。
危险的政策
为避免经济全面崩盘，自 1990 年代初开始掌权的前美林银行家 Riad Salameh 决定在 2016 年增加银行激励措施。存入美元的人获得了天文数字的利息，这在当时尤其具有吸引力当世界其他地方的回报相对较低时。 根据 El Chamaa 的说法，那些存入美元然后将其转换为黎巴嫩里拉的人获得的利息最高。
宽松货币时代于 2019 年 17 月结束，当时政府提议对从汽油到烟草再到 WhatsApp 电话等所有领域征收一系列新税。 在所谓的 XNUMX 月 XNUMX 日革命中，人们走上街头。
由于民众起义，政府在 2020 年初首次拖欠主权债务，当时正值新冠疫情在全球蔓延。 更糟糕的是，2020 年 200 月储存在贝鲁特港口的硝酸铵库存发生爆炸，归咎于政府的严重疏忽，造成 XNUMX 多人死亡，该市损失了数十亿美元。
由于担心混乱，银行限制取款，然后在世界大部分地区进入封锁状态时完全关门。 恶性通货膨胀开始了。与美元挂钩 25 年的当地货币开始迅速贬值。 目前的街头汇率约为 40,000 英镑兑 XNUMX 美元。 “你需要一个背包才能和一群人出去吃午饭，”印地语解释道。
当银行重新开业时，它们拒绝跟上极端贬值的步伐，并提供比公开市场上的价值低得多的美元汇率。 结果，银行里的钱变得不值钱了。
Azzi 将这种新货币称为“lollars”，指的是 2019 年之前存放在黎巴嫩银行系统中的美元。根据居住在黎巴嫩各地的多位当地人和专家的估计，lollar 的提款现在有上限，每个 lollar 的支付率约为其实际价值的 15%。 与此同时，银行继续提供 2019 年后存入美元的完整市场利率。这些现在俗称“新鲜美元”。
在这一点上，金钱对许多黎巴嫩人来说根本没有意义。
“我将实际美元从我的瑞士美元账户汇到我父亲的黎巴嫩账户，”印地语说。 “它们算作新美元，因为它们来自国外，但我父亲面临银行的交易对手风险。”
当地人从他们的个人账户中强行取款的银行抢劫案已成为新常态。 一些人使用玩具枪和猎枪，而另一些人则劫持人质，以动用他们的积蓄来支付医院费用。 一名前黎巴嫩大使和一名黎巴嫩议会议员是袭击她的人之一，并要求她冻结储蓄以支付医疗费用。
据世界银行称，黎巴嫩的经济和金融危机是自 1850 年代以来世界上最严重的危机之一。 根据联合国的数据，黎巴嫩 78% 的人口现已跌入贫困线以下。
高盛分析师估计当地银行损失 65 亿至 70 亿美元，是该国 GDP 总额的四倍。 惠誉预计，今年的通胀率将达到 178%，比委内瑞拉和津巴布韦还要糟糕，政府高层在该国是否正式破产问题上存在分歧。
国际货币基金组织正在与黎巴嫩谈判，要在整个烂摊子上用大绷带包扎。 这家全球贷方正在考虑延长 3 亿美元的生命线，但前提是条件非常严格。 与此同时，议会继续尝试选举总统，但未能成功，造成权力真空。
挖矿赚钱
Ahmad Abu Daher 和一个朋友在贝鲁特以南 30 英里处 Chouf 山脉的一个小镇 Zaarouriyeh 开始用三台由水力发电驱动的机器开采以太币。
当时，以太坊——支撑以太代币的区块链——基于工作量证明模型，世界各地的矿工将运行高性能计算机，处理数学方程式以验证交易，同时创建新的代币。 这仍然是今天比特币网络受到保护的方式。
该程序需要昂贵的设备、技术诀窍和大量电力。 由于规模矿工在一个低利润的行业竞争，唯一的可变成本是能源，他们被迫迁移到世界上最便宜的能源。
阿布达赫参与了一个水电项目，该项目利用流经黎巴嫩南部的 90 英里长的利塔尼河发电。 他声称以通货膨胀前的价格每天可以获得 20 小时的电力。
“基本上，我们支付非常低的电费并通过采矿赚取新的美元，”阿布达赫解释说。
当 22 岁的 Abu Daher 意识到他的采矿企业盈利时，他和一个朋友扩大了业务。
他们使用从中国矿工那里以低廉的价格购买的钻机建立了自己的农场，并开始为他人转售和维修采矿设备。 他们还开始为生活在黎巴嫩各地的人们提供钻井平台，这些人需要稳定的资金但缺乏技术专长，以及获得廉价且稳定的电力——在一个深受停电困扰的国家，这是一种非常受欢迎的商品。 在黎巴嫩以外，Abu Daher 在叙利亚、土耳其、法国和英国都有客户。
据阿布达赫称，他们第一次开业已有 26 个月，生意蒸蒸日上。 他声称在 20,000 月份赚取了 XNUMX 美元的利润，其中一半来自采矿，另一半来自销售机器和加密货币交易。
由于电力短缺，政府正试图打击。
今年 XNUMX 月，警方突袭了水力发电小镇 Jezzine 的一个小型加密矿场，没收并拆除了采矿设备。 据报道，负责监督该国水力发电站的利塔尼河管理局不久后表示，“能源密集型加密采矿”正在“耗尽资源并消耗电力”。
但阿布达赫称，他并不担心被突袭或政府提出的提高电价的提议。
“我们与警方进行了一些会议，我们对他们没有任何问题，因为我们使用的是合法电力并且不干扰基础设施，”他解释说。
虽然阿布达赫声称已经安装了一个计量表，可以正式跟踪他的机器消耗了多少能源，但据说其他矿工非法将他们的钻机连接到电网并且没有支付电费。
“基本上，很多其他人都遇到了问题，因为他们没有支付电费，这正在影响基础设施，”他解释说。
27 岁的市场营销专业毕业生 Rawad El Hajj 三年前从他的兄弟那里得知了 Abu Daher 的采矿业务。
“我们开始是因为黎巴嫩没有足够的工作，”El Hajj 解释说，解释了他冒险进入采矿业的动机。 住在首都南部巴尔哈市的 El Hajj 从小做起，购买了两台矿机。 “然后我们每个月开始变得越来越大，”他说。
由于阿布达赫农场之间的距离较远，El Hajj 支付费用将钻井平台的托管和维护外包。 据 CNBC 报道，他的 11 台机器开采莱特币和狗狗币，每月带来约 02 比特币，即 426 美元。
Salah Al Zaatare 是一名建筑师，他居住在沿海城市 Sidon 朝觐以南 20 分钟车程处，他也有类似的故事。 据 Al Zaatare 称，他于今年 8,500 月开始开采狗狗币和莱特币以补充收入。 他现在与 Abu Daher 一起维护十台机器。 由于 Al Zaatare 的机器较新，他的收入超过了朝觐——每月大约 XNUMX 美元。
Al Zaatare 在 2019 年危机之前从银行提取了所有资金，并一直坚持到去年，当时他决定将毕生积蓄投资于采矿设备。 “我参与其中是因为我相信这将是一项很好的长期投资，”Al Zaatare 说。
根据政府官方数据，在黎巴嫩谋生的人中只有 3% 以美元等外币支付，因此采矿提供了获得新鲜美元的难得机会。
“如果你能得到机器和电力，你就能得到钱，”研究黎巴嫩加密采矿业的牛津大学学者 Nicholas Shafer 说。
六个月前毕业于贝鲁特美国大学的阿布达赫也一直在尝试其他方法来更多地利用加密货币挖掘。 作为他在大学年终项目的一部分，他设计了一个系统来利用矿工的热量，作为在冬季保持家庭和医院温暖的一种手段。
然而，并非所有人都以挖掘加密代币为生。 很多人都考虑过，但购买设备的成本以及电费、制冷费和维护费通常是一个很大的障碍，所以他们更愿意简单地持有比特币。
系绳救援
Gebrael 是一位建筑师，在贝鲁特以东 90 英里的村庄贝特梅里长大。 由于经济状况，他在失去工作后发现了使用加密货币获得报酬的方法。 他目前的收入来源是自由职业，其中 XNUMX% 是用比特币支付的。 另一半来自他的新建筑公司的美元薪水。 比特币除了成为一种便捷的谋生方式外，还成为他的银行。
当 Gebrael 需要钱来购买杂货或其他必需品时，他首先使用一项名为 FixedFloat 的服务，将他通过自由职业获得的部分比特币兑换成与美元挂钩的稳定币 Tether（也称为 USDT）。 之后，他去了两个 Telegram 群组之一，安排了一次 tether 换美元的交易。 虽然 Tether 没有提供与其他加密货币相同的升值潜力，但它代表了更重要的东西：黎巴嫩人仍然信任的货币。
Gebrael 找到愿意每周进行交换的人，他们安排了一次面对面的会议。 Gebrael 通常选择公共场所，例如咖啡店或住宅楼的底层，因为他经常与陌生人进行交易。
“有一次我很害怕，因为那是在晚上，我联系的人让我去他们的公寓，”Gebrael 谈到一次交接时说。 “我让他们在街上接我，一切都很顺利。” 我尽量保证自己的安全。”
这些反向渠道已成为新美元的关键生命线，这在黎巴嫩主要是现金经济中至关重要。 “在这里从加密货币中获取现金很简单，”El Hajj 谈到他的经历时说。 “有很多人用 USDT 换现金。”
Gebrael 电报群上的交易价格从 30 美元到价值数十万美元的交易不等。
除了 Telegram，还有一个场外交易网络专门将各种类型的法定货币兑换成加密货币。 该模型以具有数百年历史的哈瓦拉系统为蓝本，该系统通过复杂的货币兑换商和个人联系网络促进跨境交易。
Abu Daher 与其采矿业务一起提供兑换服务，并向参与交易的双方收取 1% 的佣金。 “我们从买卖 USDT 开始，因为对它的需求很大，”阿布解释说。 达赫补充说，对他的服务的大量请求让他“震惊”。
有些人正在尝试直接用 Tether 支付他们的日常开支，以避免向加密货币交易所支付佣金——或者通过与陌生人建立非正式交易的议案。
尽管在黎巴嫩接受加密货币作为支付方式是非法的，但企业正在积极宣传他们在 Instagram 和其他社交媒体平台上接受加密货币支付。
“USDT 被广泛使用。 有许多咖啡店、餐馆和电子产品商店接受 USDT 作为付款方式，如果我需要花费比特币而不是法定货币，这很方便，”Gebrael 解释道。 “与担心一些商店接受加密货币相比，政府现在面临的紧迫问题要多得多。”
根据 El Chamaa 的说法，Chouf 地区的当地企业也开始接受加密货币支付，以应对矿场的兴起。 根据阿布达赫翻译的书面评论，西顿一家名为 Jawad Snack 的餐厅的 26 岁老板说，他大约 30% 的交易是在加密货币中进行的。
“由于黎巴嫩里拉的巨大通货膨胀，我最好接受 Tether 或美元，”所有者继续说道，并补充说，一旦用 Tether 支付，他就会通过黑市交易员将其兑现成法定货币。 他说他通常为此使用阿布达赫，因为他是最接近的。
Abu Daher 使用 Tether 支付进口机器的费用，但他仍然需要用黎巴嫩里拉和美元支付许多费用（电费、互联网费用以及租金、冷却系统和安全系统）。
一些酒店和旅游机构，以及西顿的至少一名汽车修理工，接受 Tether。
事实上，根据区块链数据公司 Chainalysis 的最新研究，黎巴嫩的加密交易量同比增长约 120%，就中东和北非国家收到的加密货币数量而言，它仅次于土耳其。 （它在全球点对点交易量中排名第 56 位。）
使用智能手机也很重要。 尽管官方统计数据表明黎巴嫩的互联网普及率约为 80%，但该国严重的停电中断了互联网服务。 然而，该国的电信网络使用自己的发电机来保持运营。
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