新橡树岭中心将促进美国同位素生产

施工已经开始 在美国的一个新设施上，该设施将生产范围广泛的同位素，包括用于医疗应用的放射性同位素。 当它在 2026 年启动时，稳定同位素生产中心 (SIPRC) 位于 橡树岭国家实验室 田纳西州 (ORNL) 预计将使美国成为工业、政府和研究机构的国内和全球放射性同位素供应商。  

橡树岭已经为医疗、研究、工业和太空应用生产、提纯和运输了 300 多种同位素。 “提供无法在其他任何地方制造的同位素是我们作为国家实验室身份的核心，”主任说 托马斯·撒迦利亚. “我们很幸运拥有世界上一些最有才华的专家。”  

橡树岭目前的放射性同位素生产基于三种浓缩技术：电磁、气体离心机和等离子体分离。 SIPRC 将容纳其中两项用于大规模生产的技术。 然而，官员们拒绝透露新设施将使用哪些技术。 相反，他们只注意到新中心将能够从元素周期表中“同时富集多种稳定同位素”。 

“同位素计划的任务是减少美国对海外的依赖，”橡树岭同位素科学与工程副实验室主任 Balendra Sutharshan 说。 “一些重要的同位素来自俄罗斯——唯一能够大量生产放射性同位素的国家。”  

Sutharshan 说，用于癌症治疗的同位素将  “需求量很大”。 其中包括镥 177 和碳 14。 与此同时，Technetium-99m 可用于治疗前和治疗期间的成像器官。 Sutharshan 指出，虽然其他美国实验室可以生产一些关键同位素，但橡树岭目前生产量最大。

“我们已经加速发展，”他补充道，因为我们认识到，如果我们 [对海外供应商] 关闭边境，我们将无法执行我们现在使用的一些医疗程序和工业用途。

能源部 (DOE) 将提供 75 万美元支持 SIPRC，该项目将占地约 6000 m² 在橡树岭校区。 这笔资金将来自 1.5 亿美元的《降低通货膨胀法案》，该法案旨在支持“全国 13 个国家实验室的关键基础设施升级和其他项目”。 

该法案授予的其他赠款预计将重点关注气候友好型技术。 “在国家实验室真正发生的基础科学和技术发展可以解锁我们应对气候变化所需的清洁能源技术，”美国能源部长詹妮弗格兰霍姆说。