考虑到席卷初创企业的情绪急剧变化，包括最近一些备受瞩目的金融科技公司引人注目的估值减记，今天的世界似乎与 2021 年的鼎盛时期相去甚远。
对于创始人来说，根本没有“轻松赚钱”这样的东西
当我想到一个更年轻、更新鲜的自己如果开始他们的职业生涯时会有什么感觉，我对我 22 年的每一年经历都心存感激。 在那段时间里，我经历了在臭名昭著的 dot.com 泡沫破灭中幸存下来的所有市场起伏，并从中吸取了教训。 回想起美好的时光和艰难的打击，我发现自己更加坚信“创始人适合”的基本价值。
正如今天的市场撤退告诉我们的那样，投资者有责任留出时间和资源进行适当的尽职调查，并且不要过度承诺他们可以为创始人带来的价值。 同样，当我们与创始人交谈时，我们总是建议他们认真对待尽职调查过程，让潜在投资者有足够的时间了解公司，也让创始人了解他们的投资者。
无论市场背景多么活跃，重要的是要记住这个更加谨慎、严格的过程不应被视为实现适合投资者的良好创始人的障碍。 相反，这通常是投资者的标志，他们确保他们做好充分准备，在事情变得困难时卷起袖子。 这种方法使双方能够摆脱短期的金钱关注，建立一种超越对创始人友好的关系的关系，而是形成一种有价值的关系。
淘金热的前奏
在 2020 年加速之前，创始人与 VC 的配对按照已经变得相当平衡的传统流程进行。 风投们领导的不仅仅是他们的钱包，他们更看重他们指导的价值以及他们签署支票的能力。 尽职调查过程需要 6 到 8 周或更长时间，估值交易的规模和条款对双方都公平。 对于双方来说，筹集资金所需的巨大努力意味着当可以以最少的障碍来建立伙伴关系时，就会得到一定的缓解。
2020年和2021年，新投资者的闸门打开了。 这些投资者不仅包括跨界基金，还包括新成立的、相对缺乏经验的、2010 年代出生的年轻 VC 和新进入低迷市场的 VC。
在市场信心的推动下，越来越多的完成合伙流程的竞赛绕过了至关重要的尽职调查阶段，因为许多创始人忽略了投资者在资本之上的指导能力。 可以理解的是，创始人被以惊人的估值获得高额投资的承诺所吸引，在几天而不是几个月内收到条款清单，所有这些都没有尽职调查的麻烦。
在这些淘金热时期，创始人筹集资金所面临的不可避免的问题是速射投资者的风险，他们除了资金之外不会为公司带来任何价值。 一旦市场从看涨转为看跌，这些仓促、缺乏经验的投资者就会退出市场，由于错过了维持关键储备，现在无法跟进他们的融资。
重新校准
今天，我们对创始人的建议从您必须重新调整筹款策略的信息开始。 根本就没有“轻松赚钱”这样的东西了。 您需要花时间考虑投资者，包括广泛的参考调查和重要的尽职调查过程。 如果做得好，你的上限表将是经验、调整利益、雄厚的财力和有希望的战略支持的正确组合。
凭借强大的上限表，创始人可以管理他们的业务以在更冷的市场中生存。 理想情况下，创始人将与经历过风雨的经验丰富的风险投资人合作。 但是，如果您没有经历过危机的投资者，那么创始人至少需要为未来 18 到 24 个月即将到来的更长时期的非常困难的市场条件做好准备。
为此，创始人必须自我批判地审视自己的立场。 您是少数几家拥有坚如磐石的商业模式且正在收支平衡或接近收支平衡的公司之一吗？ 如果是这样，那么您可能会忽略以下建议……但如果不是，您可能会发现此建议很有用。
自我批评
创始人需要公平地评估他们的企业抵御经济风暴的能力。 他们必须问自己，我的投资者基础有多强大？ 投资者能否在内部为我们提供资金？ 我们什么时候需要再次筹款？
用细齿梳重新审视您的帐户，检查您可以削减成本的地方，并确保至少 18 个月的运行率。 如果这不可能，那么您的下一步就是从现有投资者那里筹集资金并开始削减成本。
如果现有投资者能够为您提供资金，请务必讨论可转换债券或重新开放您最近的股权融资，以达到所需的跑道并防止您重返市场。 这可能不是一个完全舒适的过程，但这种自我评估可以为创始人带来巨大而重要的好处。
有意义的合身的成分
在下一轮融资中与投资者接洽时，创始人应该做好准备，完成上述自我评估，并认识到合作伙伴关系在金融之外的重要性。
与所有牢固的长期关系一样，必须有给予和索取。 在估值和您要求的融资金额方面保持合理。 接受公平稀释——一家未盈利公司可以通过 10 亿美元的投资前估值获得 100 万美元的时代已经结束。
对您的投资者进行尽职调查。 调查并看看您是否可以了解他们在困难时期的表现。 深入挖掘并从他们当前和过去的投资组合创始人那里获得意见。
为了让投资者和创始人达成有意义的契合，他们需要留出足够的时间让双方相互了解。 在黑暗的天空中，创始人从他人的错误中吸取教训，充分了解其业务的健康状况以及每位投资者带来的全部潜在价值至关重要。
