耀变体是具有相对论喷流的活动星系核 (AGN)，其非热辐射在不同时间尺度上变化很大。 这种变化似乎主要是随机的，尽管在耀变体和其他活动星系核中已经报道了一些暗示系统过程的准周期振荡 (QPO)。
在其原型 BL Lacertae 之后，BL Lac 是一种活动星系核 (AGN) 或拥有这种 AGN 的星系。 BL Lacs 与其他类型的活动星系核的区别在于快速、大幅度的通量变化和相当大的光偏振。 像所有耀变体一样，它由落入星系超大质量黑洞 (SMBH) 的物质提供燃料。
一个由来自 86 个国家的 13 名科学家组成的团队，其中包括来自 Aryabhatta 观测科学研究所 (ARIES) 的 Alok Chandra Gupta 博士 科学和技术部 印度政府 (DST) 对 blazar BL Lacertae (BL Lac) 进行了广泛的高分辨率光学监测。 他们在 2020 年下半年强烈的多波长爆发期间发现了耀变体射流中令人惊讶的快速亮度振荡，该爆发富含伽马射线。 他们将这些称为准周期振荡 (QPO) 的亮度变化周期归因于喷流中磁场的扭曲。
为了追踪这些，Drs 组织了用 Whole Earth Blazar Telescope (WEBT) 进行的观测。 意大利都灵 INAF-Osservatorio Astrofisico di Torino 的 Claudia M. Raiteri 和 Massimo Villata 监测明亮耀变体中可见光的变化 伽马射线. 天文学家的 WEBT 合作与全球 37 座地面望远镜合作进行的光学观测发现，在 BL Lac 的高能粒子射流中可见亮度变化的周期最快可达约 13 小时——由黑洞位于大约 1 亿光年之外。
波士顿大学的 Svetlana Jorstad 博士带领天文学家团队参与了《自然》杂志上发表的这项研究，他说， “称为准周期振荡 (QPO) 的亮度变化周期更常见于称为 X 射线黑洞双星的其他系统中，这些系统具有 黑洞 质量较小，为 10 – 50 M，通常可以用围绕黑洞运行的吸积物质盘中的热气团来解释。”
“然而，在 BL Lac 的情况下，光是偏振的，而磁盘中的热气体发射则不是这种情况，因此很难解释这种行为。”
波士顿大学的 Alan Marscher 教授是 blazar 研究专家，也是该研究的合著者，他说， “喷流中形成扭结，扭曲磁场，导致亮度振荡。 此外，偏振以与亮度相似的时间尺度变化。 这种偏振光来自射流，只有当发光区域的磁场发生变化时，偏振才会发生变化。 射流中的磁场必须扭曲才能引起振荡。”
“BL Lac 的观测结果表明，可见光和伽马射线变化之间存在很强的相关性，没有任何延迟，这将伽马射线置于可见光变化的区域。”
杂志参考：
- Jorstad，SG，Marscher，AP，Raiteri，CM 等。 BL Lacertae 的相对论射流中的快速准周期振荡。 自然 609, 265–268 (2022)。 DOI： 10.1038/s41586-022-05038-9
