太阳系外层的地下水体是寻找地球以外生命的最重要目标之一。 美国航空航天局 出于以下原因，将欧罗巴快艇发射到木星的卫星欧罗巴：有令人信服的证据表明，月球覆盖着全球海洋，有一天可能会支持生命。
根据美国宇航局伽利略轨道飞行器的观测，他们认为咸水储层可能位于太空内部 月亮的冰壳 – 有些靠近冰面并在冰层以下数英里处。
一项新的研究表明，浅湖导致了木星卫星冰壳表面的羽流或火山活动。这些发现支持了长期以来的观点，即水可能会在地表上方喷发 欧罗巴表面 要么是蒸气羽流，要么是低温火山活动。
研究中进一步的计算机模型表明，如果木卫二发生火山喷发，它们更有可能源自被冰困住的浅而宽阔的湖泊，而不是远在下方的深海。
埃洛迪·勒萨奇 (Elodie Lesage) 是美国宇航局南加州喷气推进实验室的欧罗巴科学家、首席研究作者，他说： “我们证明，羽流或冷冻岩流可能意味着下面存在浅层液体储层，欧罗巴快艇能够探测到这些储液层。我们的研究结果为驱动地表活动（包括羽流）的水深可能有新的见解。而且水应该足够浅，可以被多个 Europa Clipper 仪器检测到。”
勒萨奇的计算机模拟为科学家们提供了一个模型，如果他们观察冰内部并看到表面的爆炸，他们会发现什么。模型预测，他们将在地壳上部 2.5 至 5 英里（4 至 8 公里）处找到储层，那里的冰最冷、最脆，非常接近地表。
这是因为那里的地下冰不允许膨胀：当水袋结冰并膨胀时，它们可能会打破周围的冰，并引发火山喷发，就像冰箱里的一罐汽水爆炸一样。冲破的水坑很可能又宽又平，就像煎饼一样。
更深的水库，即地壳以下超过 5 英里（8 公里）的水库，会膨胀并推动周围较温暖的冰层。冰非常柔软，可以起到缓冲作用，吸收压力而不是破裂。这些水袋的行为不像一罐苏打水，而更像是一个装满液体的气球，当里面的液体冻结和膨胀时，气球就会伸展。
领导雷达仪器团队的德克萨斯大学地球物理研究所的唐·布兰肯希普 (Don Blankenship) 表示： “这项新研究表明，如果应力超过冰的强度，浅层地下的水体可能会不稳定，并且可能与上升到地表以上的羽流有关。这意味着 REASON 能够在看到羽流的地方看到水体。”
欧罗巴快艇将携带其他仪器来测试新研究的理论。科学相机将能够拍摄高分辨率的彩色和立体图像 欧洲;热发射成像仪将使用红外相机绘制木卫二的温度图，并找到有关地质活动（包括低温火山活动）的线索。如果羽流喷发，可以通过紫外光谱仪（分析紫外光的仪器）观察到。
杂志参考：
- 艾洛迪·勒萨奇、海伦·马索尔等人。粘弹性冰壳中冷冻冰岩浆储层的模拟。 行星科学杂志。 DOI： 10.3847/PSJ/ac75bf
