被假新闻关闭的美国反应堆 – 物理世界

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/01/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news-physics-world-2.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/01/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news-physics-world-2.jpg" data-caption="恐惧的气氛 25 年前，反科学抗议者使用当今广泛使用的策略导致美国布鲁克海文国家实验室的高通量束反应堆关闭。 （由 iStock/DanielVilleneuve 提供）”>

虚假事实、阴谋论、核恐惧、否认科学、毫无根据的腐败指控以及对信誉良好的卫生官员的斥责。所有这些事情都发生在 25 年前，远早于社交媒体时代，当时是两党、名人驱动的否认科学的事件。然而，这个故事为任何想要阻止此类事件的人提供了宝贵的经验教训，告诉他们什么是有效的，什么是无效的（主要是后者）。

所讨论的事件涉及美国更有价值的科学设施之一，即 高通量束流反应器 （HFBR）在布鲁克海文国家实验室。如我所说 在上一篇专栏中 在我的书中 泄漏HFBR 是一种成功的研究仪器，用于制造医用同位素并研究从超导体到蛋白质和金属的一切。 “实验学家认为反应堆是一个值得去的地方，”这位物理学家回忆道 威廉·马格伍德四世，然后在美国能源部。

但在 1997 年，实验室科学家发现了一个水池漏水，该水池与反应堆位于同一栋建筑内，储存乏燃料。泄漏物中含有氚，这是一种氢的放射性同位素，其半衰期约为 12 年，会释放出低能电子，几张纸就能将其阻挡。泄漏中的氚总量大约是典型的自发光“退出”标志中的氚总量。

抗议者的策略在当今的政治环境中是常见的：告诉人们他们处于危险之中，并坚持认为任何不这么说的人都在撒谎

此次泄漏不会对健康造成危害。无论是现场还是场外，氚永远不会进入饮用水中。无论如何，在到达实验室边界之前的几十年里，它都会被稀释并衰减到几乎为零。但这一切都没有阻止以这位演员为首的一群反核抗议者 亚历克·鲍德温，要求永久关闭反应堆；有些人甚至试图关闭整个实验室。

抗议者的策略在当今的政治环境中是常见的：告诉人们他们处于危险之中，并坚持认为任何不这么说的人都在撒谎。例如，一位反 HFBR 活动家声称，停止运行的反应堆可能会熔化，其燃料元件已被拆除并运离现场。该组织的一名领导人称该实验室“邪恶”并且“杀人”。

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在反核活动的巅峰时期，鲍德温安排一名八岁的孩子出现在 蒙特威廉姆斯秀美国国家电视节目称他的癌症是由布鲁克海文实验室引起的，尽管美国癌症协会表示这种癌症的原因尚不清楚。尽管如此，该节目还是吸引了 900 万人观看，并为该团体筹集了资金。

实验室科学家拼命试图指出泄漏并不危险，HFBR 运行安全，而且它是一种有价值的仪器。他们提醒人们，联邦、州和地方专家已经检查了这些数字，发现泄漏不会对健康造成危害。但他们被激进分子淹没了，因为激进分子拥有更好的资金、末日论调和媒体影响力。

科学家们感到沮丧，试图采用一些活动人士的策略。他们接触了政客，但他们设法招募的唯一一位政客是 约翰·“穆格西”·鲍威尔当地萨福克县共和党委员会主席，他要求他们为他的政党从事工作。 （他们拒绝了，这很幸运，因为鲍威尔后来因腐败指控被捕。）科学家们甚至寻求亲科学电影明星的支持 艾伦阿尔达，谁拒绝了，因为这个问题太有争议了。

布鲁克海文的科学家们比较 蒙特威廉姆斯秀 到 塞勒姆女巫审判 和咆哮的 约瑟夫·麦卡锡，开始了一场写信活动，但后来取消了，因为意识到这只会引发第二场演出。科学家们不得不把希望寄托在这样一个事实上：节目中提出的指控显然毫无根据，最终会消失。不幸的是，他们没有。

鲍德温和该组织的其他成员是民主党有影响力的筹款人，他们的声音比科学家们的声音更大。华盛顿的政客们正在倾听。 1999 年 XNUMX 月，即发现泄漏事件两年半后，时任能源部部长 比尔理查森 终止反应堆。一场虚假事实运动损害了美国科学，而这些方法如今盛行，可能带来更灾难性的后果。

如果科学要蓬勃发展，我们必须了解它的人文基础

科学家们时不时地以谦虚的方式成功地表达了他们的观点。在我目睹的一次公开会议上，一名 HFBR 科学家遭到礼堂后面坐在我身后的六名左右活动人士的质问。在这位科学家提到反应堆在研究某种癌症治疗中的作用后，一位活动人士大声打断，问道：“这对谁有帮助？”坐在他们前面的另一个人转过身来，低声说道：“我。”这让活动人士沉默了，至少几分钟。这种交流使该设备的价值更加具体，应该在舞台上进行，而不是在房间的后面。

我记得在另一次会议上，一位科学家在介绍氚数据及其对健康的影响时，观众中的一位反核活动人士站起来喊道：“你爱这些数字胜过爱人！”绝大多数观众报以热烈的掌声。科学家沉默了一会儿，然后轻声说道。

他说，几年前，他想知道安装汽车安全气囊来保护他的孙子是否安全。报纸刊登了儿童被这些设备窒息而死的可怕故事和可怕照片。这位科学家说，他查阅了安全气囊的研究，发现统计数据表明安装安全气囊比不安装安全得多。 “我喜欢这些数字，因为我爱我的孙子，”他告诉观众。

临界点

那个人安静谦逊的态度再次让人群平静了一会儿。尽管如此，他的故事的暂时成功说明了吸引那些怀疑科学活动与人类福祉之间联系的人的价值，他们不是撒谎或恶棍，而是理性追求者。如果你想了解当今政治格局的缩影，并从哪些行之有效和哪些行不通（主要是后者）中学习，请看看二十五年前在布鲁克海文爆发的这场风暴。

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• Sumber: https://physicsworld.com/a/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news/