官员们于 8 月 XNUMX 日齐聚一堂，为南非的一个新设施破土动工，该设施将支持载人航天飞行任务前往月球和可能的火星。 位于西开普省中部卡鲁地区的 Matjiesfontein 将举办新的 月球探索基地 (LEGS) 天线有助于确保宇航员之间在 NASA 的 Artemis 航天器上近乎连续的连接。
Matjiesfontein 位于开普敦东北约 240 公里处，气候干燥晴朗。 它将安装三个 LEGS 天线之一，为在月球表面和周围工作的人员提供通信。 其他 LEGS 设施位于美国宇航局位于新墨西哥州拉斯克鲁塞斯的白沙综合设施，以及澳大利亚的一个尚待确定的地点。
巴德里尤尼斯，美国宇航局太空通信与导航副副署长（扫描) 计划称，无线电天线旨在为远达 25 万公里的任务提供直接对地通信和导航。 Younes 表示，他们预计南非的 LEGS 天线将耗资约 30-XNUMX 万美元，南非国家航天局将提供资金来管理和支付运营成本。
协助选址的美国宇航局 SCaN 开发总监比尔·马里内利 (Bill Marinelli) 表示，选择基于许多因素，包括治理和双边协议如何促进合作和技术专长。 南非在 1950 年代和 1960 年代首次开始与美国合作开展太空项目，当时它帮助美国宇航局的阿波罗登月计划收集数据。
NASA 和南非科学与创新部 (DSI) 还签署了一份意向书，以正式确定太空探索伙伴关系。
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“我们认为这种伙伴关系是互惠互利的，”南非科学与创新部主任 Phil Mjwara 说。 “Matjiesfontein 地面站将缓解对 NASA 深空网络日益增长的需求，使 Artemis 能够实现其目标并扩展我们对宇航员健康和安全面临的主要挑战的科学知识，例如空间辐射、隔离和限制、封闭环境以及极端和长期离地球的距离。”
新的深空地面站的建设定于明年初开始，目标是在 2025 年年中首次载人阿尔忒弥斯登月任务之前完成。
