لا يُعرف السجل الأحفوري عن hylobatids بشكل جيد ، حيث يقتصر إلى حد كبير على الحفريات والبقايا الأحفورية من العصر الجليدي والهولوسين في الصين وجنوب شرق آسيا.
اكتشف فريق من العلماء مؤخرًا أقدم أحفورة جيبون في منطقة يوانمو بمقاطعة يوننان في جنوب غرب الصين. يمكن أن يساعد هذا الاكتشاف في سد فجوة تطورية بعيدة المنال في تاريخ القرود.
ركزت الدراسة الجديدة بشكل أساسي على مراكز hylobatids ، وهي عائلة من القردة تضم 20 نوعًا من gibbons الحية. بقايا أحافير Hylobatids نادرة. معظم العينات عبارة عن أسنان معزولة وعظام فك مجزأة تم العثور عليها في جنوب الصين وجنوب شرق آسيا ومواقع الكهوف التي يعود تاريخها إلى ما لا يزيد عن مليوني عام.
الحفرية المكتشفة هي لقرد صغير يسمى Yuanmoupithecus xiaoyuan. أكد العلماء ذلك بعد تحليل أسنان وعينات الجمجمة من Yuanmoupithecus ، بما في ذلك الفك العلوي. كان عمر القرد أقل من عامين عندما مات.
كان Yuanmoupithecus قريبًا في الحجم من حجم الجيبون المعاصر ، ويبلغ وزن الجسم حوالي 6 كيلوغرامات - أو حوالي 13 رطلاً - وفقًا لحجم الضرس.
قال تيري هاريسون ، أستاذ الأنثروبولوجيا في جامعة نيويورك وأحد مؤلفي الورقة: "أسنان Yuanmoupithecus ووجهها السفلي متشابهة جدًا مع تلك الموجودة في الجيبون في العصر الحديث ، ولكن في بعض الميزات ، كانت الأنواع الأحفورية أكثر بدائية وتشير إلى أنها سلف جميع الأنواع الحية."
وجد Xueping Ji من معهد كونمينغ لعلم الحيوان والمؤلف الرئيسي للدراسة الفك العلوي للرضيع أثناء المسح الميداني. تم التعرف على الحفرية على أنها هيلوباتيد بعد مقارنتها مع جماجم جيبون الحديثة في معهد كونمينغ لعلم الحيوان.
في عام 2018 ، دعا هاريسون وزملاء آخرين للعمل على العينات المخزنة في معهد يونان للآثار الثقافية والآثار ومتحف يوانمو مان الذي تم جمعه على مدار الثلاثين عامًا الماضية.
قال هاريسون ، "بقايا Yuanmoupithecus نادرة للغاية ، ولكن مع الاجتهاد ، كان من الممكن استعادة ما يكفي من العينات لإثبات أن قرد Yuanmou الأحفوري هو بالفعل قريب قريب من hylobatids الحية."
أظهر العلماء أيضًا أن Kapi ramnagarensis ، الذي يُعتقد أنه نوع سابق من hylobatid قائم على ضرس أحفوري واحد معزول من الهند ، ليس hylobatid بعد كل شيء. إنه عضو في مجموعة أكثر بدائية من الرئيسيات التي لا ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالقردة الحديثة.
هاريسون محمد, تشير الدراسات الجينية إلى أن hylobatids تباعدت عن النسب المؤدية إلى القردة العليا والبشر منذ حوالي 17 إلى 22 مليون سنة ، لذلك لا تزال هناك فجوة تبلغ 10 ملايين سنة في سجل الحفريات يجب سدها. مع الاستكشاف المستمر للمواقع الأحفورية الواعدة في الصين وأماكن أخرى في آسيا ، من المأمول أن تساعد الاكتشافات الإضافية في سد هذه الفجوات الحرجة في التاريخ التطوري للهيلوبات.
المرجع مجلة:
- Xueping Ji و Zhenzhen Wang et al. أقدم hylobatid من أواخر العصر الميوسيني للصين. مجلة تطور الإنسان. دوى: 10.1016 / j.jhevol.2022.103251
