في مثل هذا الوقت قبل عام ، ستيف هورفاث كان يبحث عن DNA البنغولين. سيكون آكل النمل القديم المتقشر هو الأول من نوعه في مجموعته ، والتي كانت في ذلك الوقت حوالي 200 من الثدييات القوية. يتذكر قائلاً: "لم يكن لدي أي من هذا الأمر ، ولهذا السبب كنت أرغب بشدة في ذلك".
منذ صيف عام 2017 ، هورفاث ، الذي كان حتى وقت قريب باحث مكافحة الشيخوخة في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس ، قضى ما يصل إلى 10 ساعات يوميًا في إرسال رسائل البريد الإلكتروني إلى حدائق الحيوان والمتاحف وأحواض الأسماك والمختبرات. وقد حضر محادثات حول الخفافيش وشياطين تسمانيا للقاء مربيهم. لقد مد يده إلى أقصى أنحاء العالم ، متوسلًا للحصول على الحمض النووي للثعالب الطائرة ، وقرود الفرفت ، والحيتان الصغيرة ، والحيتان المقوسة الرأس.
بهذه المجموعة الضخمة من العينات ، قام ببناء ساعات حسابية يمكنها حساب عمر كائنات متنوعة مثل الزبابة والكوالا والحمر الوحشية والخنازير و "كل حوت يمكنك تسميته" ، كما قال ، بمجرد النظر إلى الحمض النووي الخاص بهم. لكن تلك كانت مجرد خطوات نحو إكمال رحلة هورفاث الطموحة لمشروع: ساعة عالمية يمكنها قياس العمر البيولوجي لأي حيوان ثديي.
قد يبدو أن قياس العمر ليس أصعب من استخدام أقرب ساعة أو تقويم. لكن العمر الزمني مقياس غير كامل لأن بعض الأفراد والأنسجة تظهر آثار التقدم في العمر بسرعة أكبر من غيرهم. على مدى عقود ، بحث العلماء عن طريقة موضوعية ومتعددة الاستخدامات لقياس الشيخوخة البيولوجية ، والتغيرات في الوظيفة الصحية بمرور الوقت. قال هورفاث ، الذي غادر جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس هذا العام ليصبح باحثًا رئيسيًا في Altos Labs ، وهي شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية تعمل على تجديد الخلايا: "تريد أن يكون لديك علامة بيولوجية تقيس الأعمار بدقة في العديد من الأنسجة وأنواع الخلايا المختلفة".
أكمل هورفاث وزملاؤه نسخة من ساعة عموم الثدييات في وقت سابق من هذا العام. يأمل هو والباحثون الآخرون الآن في تحديد العمليات الجزيئية المشتركة بين المخلوقات المتنوعة التي تجعل مثل هذه الساعة ممكنة. يعتقد هورفاث أن فهم سبب عمل ساعات كهذه يمكن أن يساعدنا في الوصول إلى ما يسميه "السبب الجذري الحقيقي للشيخوخة".
تعتمد ساعاته على تحليلات العلامات الكيميائية المسماة مجموعات الميثيل التي تتدلى على الحمض النووي مثل السحر على السوار وتساعد في التحكم في نشاط الجينات. إنها نتاج علم التخلق (حرفيا ، "فوق علم الوراثة") ، الحقل الذي يدرس المعلومات القابلة للتوريث غير المكتوبة في الشفرة الجينية. منذ عشرة أعوام ، بدأ هورفاث وزملاؤه في تطبيق خبرتهم في بناء الساعات ، أولاً لتقييم عمر الحمض النووي من اللعاب ، ثم لاحقًا لتحديد عمر الدم والكبد والأنسجة الفردية الأخرى.
كان العديد من علماء الأحياء متشككين في البداية لأن الساعات كانت متجذرة في الإحصاء بدلاً من فهم آليات الجزيئات الحيوية. ومع ذلك ، فإن دقة الساعات صمدت أمام الاختبارات وأرسلت تموجات عبر مجتمع الطب الحيوي. بدأ العلماء في استخدام ساعات هورفاث في أبحاثهم لقياس شيخوخة الخلايا لأن الساعات كانت أفضل في تحديد حالة الجسم وخطر الإصابة بالأمراض مقارنة بالعمر الزمني. "الساعات اللاجينية أقرب إلى العملية الفعلية للشيخوخة من أي مؤشرات حيوية أخرى ،" قال فاديم غلاديشيف، عالمة الكيمياء الحيوية في مستشفى بريغهام والنساء وكلية الطب بجامعة هارفارد التي تدرس السرطان والشيخوخة. تقود الساعات الآن بعض العلماء إلى إعادة التفكير في أفكارهم حول ماهية الشيخوخة ، فضلاً عن ارتباطها بالأمراض.
"لدي الآن متعاونون يعملون كثيرًا في سرطان الثدي و [بدأوا] في التفكير ،" إذا كان لديك تقدم في العمر البيولوجي ، فهل هذا مفيد أيضًا لسرطان الثدي؟ " سارة هاج، عالم الأوبئة الجزيئية في معهد كارولينسكا في ستوكهولم ، السويد. وأضافت أنه إذا تمكنت الساعات من إلقاء الضوء بشكل مفيد على كيفية إيقاف عملية الشيخوخة من التسبب في الاضطرابات المرتبطة بالعمر ، "لا يمكننا منع مرض واحد فقط بل العديد من الأمراض".
رؤية إشارة
مرارًا وتكرارًا في العقود الماضية ، اعتقد الباحثون البيولوجيون أن ساعة للشيخوخة في متناول اليد. على سبيل المثال ، علموا في أوائل الستينيات أن الخلايا التي تنمو في المزرعة ليست خالدة ولكنها تموت بعد 1960-40 جولة فقط من التكاثر ، مما يشير إلى أن الخلايا تأوي نوعًا من ساعة الشيخوخة. في عام 60 ، اعتقد الباحثون أنهم ربما وجدوا آلية الساعة عندما قاموا بعزل التيلوميرات ، ومجمعات بروتين الحمض النووي في نهايات الكروموسومات التي تقصر في كل مرة تنقسم فيها الخلية. عندما تصبح التيلوميرات قصيرة للغاية ، تموت الخلايا.
لكن التيلوميرات لا تبدو وكأنها ساعة متقادمة. ارتباط طول التيلومير بالعمر والوفاة ضعيف في البشر وغير موجود في بعض الأنواع الأخرى. "التيلومير [الطول] لا يتتبع العمر في الواقع. إنه فقط يتتبع تكاثر الخلايا " كين راج، محقق رئيسي في Altos Labs.
كبديل لطول التيلومير ، بدأ هورفاث في عام 2009 العمل على ساعة تعتمد على نسخ الحمض النووي الريبي للجينات النشطة للخلية ، وهي قوالب البروتينات التي تحدد الخلية وتسمح لها بالعمل. خلال العامين التاليين ، حاول أن يجعل هذا النهج يعمل ، ولكن دون جدوى: كانت بيانات النسخ صاخبة للغاية.
ولكن في عام 2010 ، استجاب هورفاث لطلب المساعدة من زميل في جامعة كاليفورنيا. لدراسة الروابط المحتملة بين التوجه الجنسي وعلم التخلق ، كان الباحث يجمع اللعاب من التوائم المتطابقة التي تختلف في التوجه الجنسي ، مع فرضية أن الحمض النووي في خلايا اللعاب قد يكشف عن بعض الاختلافات الثابتة في أنماط المثيلة. شقيق هورفاث التوأم مثلي الجنس ؛ هورفاث من جنسين مختلفين. زودوا بصاقهم.
نظر تحليل الدراسة في مواقع في الحمض النووي حيث توجد قواعد السيتوزين وفحص أي منها تم ميثليته. (السيتوزينات هي القواعد الوحيدة التي ترتبط بها مجموعات الميثيل). وقد سهلت تقنية المختبر على الرقاقة التي تم إدخالها مؤخرًا اختبار عشرات الآلاف من مواقع السيتوزين في الحمض النووي لكل خلية. عندما احتاج الزميل إلى إحصائي لتحليل البيانات ، تطوع هورفاث بخدماته.
لم يجد ما كانوا يبحثون عنه. قال هورفاث: "لم تكن هناك أي إشارة على الإطلاق للمثلية الجنسية". "ولكن نظرًا لأن البيانات كانت على جهاز الكمبيوتر الخاص بي ، فقلت ، اسمحوا لي أن ألقي نظرة على آثار الشيخوخة" ، حيث امتدت أعمار التوائم في الدراسة لعقود.
حتى ذلك الحين ، كان هورفاث قد ابتعد عن البيانات اللاجينية في بحثه. العلاقة بين أنماط المثيلة والتعبير الجيني فوضوية وغير مباشرة ، ويبدو أنه من غير المرجح أن تُظهر ارتباطًا مفيدًا كثيرًا بالشيخوخة. ولكن الآن بعد أن كان لديه هذا الكم الهائل من البيانات اللاجينية تحت تصرفه ، لم يكن هناك أي ضرر في البحث.
بدأ هورفاث في مطابقة أنماط المثيلة مع أعمار التوائم. في أي عينة لعاب واحدة - أو أي عينة من أي نسيج - لن تظهر جميع الخلايا نفس نمط المثيلة. ولكن يمكن قياس نسبة الخلايا الميثلة في سيتوزين معين في الحمض النووي. في عينة واحدة ، على سبيل المثال ، يمكن ميثلة 40٪ من الخلايا في موضع معين ؛ وفي حالة أخرى ، قد تكون هذه النسبة 45٪ أو 60٪.
ولدهشته ، وجد هورفاث ارتباطًا قويًا بين العمر ونسبة الخلايا التي تحتوي على مثيلة ، حتى عندما نظر إلى موقع واحد فقط في الحمض النووي. عزز البحث في المزيد من المواقع الدقة.
قال: "لقد غير هذا كل شيء بالنسبة لي". "بمجرد أن نظرت إلى إشارة الشيخوخة ، أذهلتني."
بنى هورفاث نموذجًا تنبأ بعمر الشخص من حالة المثيلة لحوالي 300 سيتوزين عبر ملايين الخلايا في عينة اللعاب. قال: "أنت تبصق في فنجان ، ويمكننا قياس عمرك".
سرعان ما كان يبني نماذج ساعة فوق جينية لتقييم العصور البيولوجية للدم والكبد والدماغ ومختلف الأنسجة الأخرى. أولاً ، قام بقياس نسب الخلايا في كل عينة أظهرت مثيلة في مواقع محددة. من هذه البيانات ، قام بإنشاء ملفات تعريف للأنسجة التي تصف نسب الخلايا الميثلة في كل موقع.
لبناء ساعة ، قام بتغذية جهاز كمبيوتر بآلاف الملامح اللاجينية جنبًا إلى جنب مع عمر كل نسيج تم تحديده. من خلال التعلم الآلي ، ربط الكمبيوتر الأعمار بأنماط المثيلة. كما أنه قلص عدد المواقع اللازمة للتنبؤ بالعمر. ثم قام الكمبيوتر بتقييم أهمية مثيلة كل موقع في حساباته لإنشاء أفضل صيغة تنبؤية للعمر ، والتي اختبرها هورفاث على مجموعة منفصلة من العينات من الأعمار المعروفة.
في غضون عامين ، قام بدمج ساعاتها المنفصلة لشيخوخة الأنسجة في صيغة واحدة لـ ساعة "عموم الأنسجة"، التي نُشرت في عام 2013. كانت ساعة عموم الأنسجة هي "تغيير قواعد اللعبة" دانيال بيلسكي، عالم الأوبئة في مدرسة كولومبيا ميلمان للصحة العامة. يتم تطبيق الصيغة على جميع الخلايا البشرية التي تحتوي على الحمض النووي. ويمكن لأي شخص استخدامه - وضع هورفاث البرنامج على الإنترنت. من خلال تحميل بيانات المثيلة الخاصة بهم ، يمكن لعلماء الأحياء معرفة مقدار الوقت الذي استغرقته الخلايا في عيناتهم.
التحديد الكمي للرفض
كانت ساعة هورفاث الشاملة للأنسجة دقيقة بأعجوبة في التنبؤ بالعمر الزمني. كما يبدو أنه يعكس الاختلافات الأساسية المهمة بين العمر الزمني والعمر البيولوجي. اكتشف الباحثون أنه عندما قدرت الساعة اللاجينية أن عمر شخص ما أكبر من عمره الزمني ، فإن الشخص يواجه خطرًا أكبر للإصابة بالأمراض والموت. عندما قدرت الساعة أن شخصًا ما كان أصغر سناً ، انخفضت مخاطره. على الرغم من أن الساعة اللاجينية مشتقة من بيانات العمر الزمني ، إلا أن الخوارزمية الخاصة بها تنبأت بالوفيات بشكل أفضل مما توقعه العمر.
لذا في أواخر عام 2014 ، شرع هورفاث في تتبع العمر البيولوجي بشكل واضح. هو وزملاؤه بينهم مورجان ليفين (باحث علم الأمراض في جامعة ييل انضم مؤخرًا إلى Altos Labs) و لويجي فيروتشي من المعهد الوطني للشيخوخة ، قام بتدريب خوارزمية على مقياس مركب يتضمن العمر الزمني بالإضافة إلى نتائج تسعة اختبارات كيمياء الدم التي تنبئ بالمرض والوفيات. جاءت البيانات من دم أكثر من 9,900 بالغ في المسح الوطني لفحص الصحة والتغذية. الساعة الناتجة ، DNAm PhenoAge، المنشور في 2018 ، توقع معدل الوفيات الإجمالي وخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية وأمراض الرئة والسرطان والسكري ، من بين نتائج أخرى. بعد مرور عام ، أصدر هورفاث وفريق بقيادة آكي تي لو من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس مؤشرا أكثر دقة للوقت حتى الموت ، العمر قاتم، والتي نظرت في جنس الشخص ، وعمره الزمني ، وتاريخ التدخين ، وعلامات معدل الوفيات من بروتين الدم.
أداة جديدة من Belsky وزملائه ، تم تقديمها في عام 2020 وتم تحديثها في وقت سابق من هذا العام ، تعمل كمقياس سرعة للشيخوخة. في إنشاء ملفات وتيرة الشيخوخة المرقم الحيوي ، قاموا بتحديد معدل التغيير في 19 علامة لوظيفة العضو في أربعة أعمار ، وقاموا بتجميعها في مؤشر واحد ، وصمموها باستخدام المثيلة. قال بيلسكي: "نحن في الواقع نحدد العملية الجارية للانحدار المرتبط بالعمر وسلامة النظام". وقال إن أولئك الذين يتقدمون في السن بشكل أسرع وفقًا لهذا المقياس يموتون أصغر سنًا ، مضيفًا أنه يتوقع معدل وفيات تقريبًا مثل GrimAge وقد يتنبأ بالسكتة الدماغية والخرف بشكل أفضل.
سؤال العمر
في عام 2017 ، اتصل ممثلو مؤسسة عائلة Paul G. Allen بهورفاث بعد إحدى محادثاته. لقد أحبوا عمله واقترحوا أن يحلم بشكل كبير ، لأن المؤسسة تدعم المساعي عالية المخاطر. قالوا إنهم ابحثوا عن مشروع لن يموله أي شخص آخر.
لم يستغرق هورفاث وقتًا طويلاً لاقتراح ساعة شيخوخة تنطبق على جميع الفقاريات. مر الاقتراح - كان غريبًا بدرجة كافية - ولكن عندما أدرك هورفاث حجم ما سيشمله ، تحولت الخطة إلى ساعة مقيدة نسبيًا لجميع الثدييات.
بحلول يناير 2021 ، كان لدى هورفاث بيانات مثيلة من 128 نوعًا من الثدييات ، وهو نشر ساعته على خادم ما قبل الطباعة biorxiv.org. "نفس الصيغة الحسابية ، نفس السيتوزينات لفأر أو جرذ أو كلب أو خنزير. قال هورفاث: "يمكننا قياس الشيخوخة في كل هذه الأنواع". ومع ذلك ، فقد جاب العالم بحثًا عن المزيد.
بحلول أواخر صيف العام الماضي ، كان هورفاث على اتصال مع دارين بيترسن ، خبير آكل النمل الحرشفي في مؤسسة تيكي هيوود في هراري ، زيمبابوي ، عرضت عليه إمدادات لجمع البيانات من البنغولين والعديد من الأنواع الأخرى. لا أحد يعرف على وجه اليقين كم من الوقت يعيش البنغول. قالت بعض الروايات الرسمية من 15 إلى 20 عامًا ، لكن بيترسن يعتقد على الأقل أن بعض الأنواع تعيش لفترة أطول. كتب: "كان الحيوان الوحيد الذي قدمنا إليه مؤخرًا يبلغ من العمر 34 عامًا (على الرغم من وجود هامش خطأ كبير إلى حد ما)".
من بيانات الأنسجة التي تم توفيرها ، بنى هورفاث ساعة بنجولين ، ومؤقت آخر لمدى الحياة لإضافته إلى مجموعته. "تريد ساعة خنزير ، لدي ساعة خنزير. قال هورفاث: "لدي ساعة للكنغر والفيلة". كانت كل ساعة خاصة بالأنواع نعمة للعلماء في هذا المجال. باحثو الأفيال ، على سبيل المثال ، أرادوا ساعة الفيل حتى يتمكنوا من التأكد من الهيكل العمري للمجموعات البرية للمساعدة في جهود الحفظ.
لكن يمكن للساعة التي تدمجهم جميعًا أن تساعد في الإجابة عن سؤال أساسي: ما هي الشيخوخة؟ أحد الآراء هو أن جسمك يشيخ مثل حذائك ، يتلاشى تدريجياً ويتفكك من البلى. لكن التنبؤات الناجحة من ساعة عموم الثدييات تشير إلى أن شيئًا ما يتسبب أيضًا في فشل الخلايا في جدول زمني معين ، ربما بسبب الجينات التطورية التي لا تتوقف عند انتهاء عملها. قال راج ، أحد أكثر من 100 من بناة الساعة: "يشير هذا إلى عنصر الحتمية في الشيخوخة".
تشير البيانات المستمدة من ساعات المثيلة إلى أن الشيخوخة تبدأ في وقت مبكر جدًا ، قبل وقت طويل من انهيار الجسم. في ورقة 2021، يصف غلاديشيف وزملاؤه ساعة مثيلة تحدد مراحل تطور الثدييات. ووجدوا أنه خلال مرحلة التطور الجنيني المبكرة في الفئران ، يؤدي تجديد نوع ما إلى عودة عمر الجنين إلى الصفر. ثم تستمر الشيخوخة البيولوجية على قدم وساق ، على الرغم من أن الأطفال البشريين يزدادون قوة ، وليس أضعف ، خلال هذا الوقت ، ومعدل الوفيات لدى البشر يتراجع حتى سن 9 سنوات تقريبًا. قال راج: "هذا أمر عميق جدًا بالنسبة لي لأنه يطرح مسألة الشيخوخة هذه وصولاً إلى عملية لا تنفصم عن عملية التنمية".
أظهرت دراستان حديثتان أجريت على فأر الخلد العاري ، وهو قارض يبلغ من العمر 37 عامًا بشكل غير محتمل ، أن هذا الحيوان يتقدم في العمر فوق الجينات ، على الرغم من أن فرص موته لا ترتفع مع تقدم العمر الزمني. "أعتقد أن معدل الوفيات ليس أفضل مقياس للشيخوخة ،" قال غلاديشيف ، الذي قاد العملية واحدة من الدراسات. "الشيخوخة هي نتيجة حتمية للبقاء على قيد الحياة."
لا تزال الشيخوخة تعكس آثار التجربة والسلوك والبيئة بالطبع. يمكن للتدخين والتعرض لأشعة الشمس ، على سبيل المثال ، تسريع حدوثه ، كما تم قياسه بواسطة المثيلة والعلامات الأخرى ، ويمكن أن يوقفه التمرين أو اتباع نظام غذائي منخفض السعرات الحرارية. في عمل نُشر في آذار (مارس) الماضي ، ساعة فوق جينية مصممة للغرير أظهر أن السبات يبطئ الشيخوخة ، و ورقة نُشر الأسبوع الماضي أظهر أن الشيء نفسه ينطبق على الخفافيش. ساعة صنع لقرود المكاك ريسوس يشير إلى أن إعصار ماريا في عام 2017 أدى إلى تسريع الشيخوخة في مستعمرة القردة في جزيرة قبالة ساحل بورتوريكو.
الخطيئة الأصلية
لا أحد يعرف تمامًا سبب عمل الساعات. تم تحديد بعض الجينات والمسارات الجزيئية المعنية وليس جميعها ، ولا يزال الباحثون يتعلمون كيف تؤثر أنماط المثيلة على سلوكيات وصحة الخلايا والأنسجة والأعضاء. قال هورفاث: "يعود الأمر إلى ما أسميه" الخطيئة الأصلية للبناء ". "إنه يعتمد على نموذج الانحدار [الإحصائي] الذي هو على مستوى ما غير محايد للبيولوجيا."
للتكفير عن هذه الخطيئة ، بدأ راج وهورفاث في البحث عن روابط بيولوجية للشيخوخة اللاجينية. اكتشفوا مؤخرًا أن اضطرابات المسارات الكيميائية الحيوية التي يستخدمها الجسم للإحساس بحاجته إلى العناصر الغذائية تبطئ الشيخوخة ، وفقًا لتأثيرات الأنظمة الغذائية المقيدة بالسعرات الحرارية على الشيخوخة. يؤدي تعطيل عمل الميتوكوندريا إلى تسريعها. تتعقب الساعة أيضًا نضج الخلايا الجذعية. كتب المؤلفون في عام 2022 أنه إذا كانت هذه العمليات متصلة على مستوى أعمق ، فقد تكشف الساعات اللاجينية عن آليات موحدة للشيخوخة. الورق في شيخوخة الطبيعة.
ما قد تكون هذه الآليات الموحدة أو سبب تتبع حالة المثيلة للشيخوخة جيدًا ، ومع ذلك ، لم يتم تحديدها بالكامل بعد. قال هاج: "لا نعرف حقًا ما إذا كانت الساعات اللاجينية مرتبطة سببيًا بالشيخوخة".
حتى لو كانت كذلك ، فمن شبه المؤكد أن الساعات اللاجينية تقيس فقط جزءًا مما يحدث أثناء الشيخوخة مات كايبرلين، باحث في كلية الطب بجامعة واشنطن في سياتل يدرس بيولوجيا الشيخوخة. قال "ما إذا كانوا يقيسون بالفعل أكثر من بعد واحد من العمر البيولوجي أم لا". هذا جزء من المشكلة هنا - الخلط بين العمر اللاجيني والعمر البيولوجي. هذه ليست مكافئة في رأيي ".
يتكهن راج بأن التغييرات المثيلة تعكس فقدان الهوية الخلوية مع تقدم العمر. تمتلك جميع خلايا الجسم نفس الحمض النووي ، لذا فإن ما يجعل خلية الكبد خلية كبد وخلية قلب خلية قلب هو نمط التعبير الجيني الذي يتحكم فيه علم التخلق. يقترح راج أنه نظرًا لتراكم التغييرات في المثيلة مع تقدم العمر ، فقد يتم فقد بعض تلك الضوابط ، واستبدالها ببرامج تنموية جديدة يجب إيقافها.
على الرغم من أن ساعات المثيلة قد تكون أكثر أجهزة مراقبة العصر البيولوجي دقة في الوقت الحالي ، تشير بعض الدراسات هناك مجال للتحسين. قد يجمع المتنبئ الأكثر دقة بين الخصائص الخلوية القابلة للقياس الكمي - على سبيل المثال ، مستويات البروتين أو المستقلب أو التعبير الجيني - مع الإشارات الفسيولوجية ومؤشر الضعف. قال هاج: "يمكننا قياس الكثير من الأشياء في الإنسان الآن". "كلما زاد عدد هذه الأشياء التي تحددها كميًا ، زادت دقة التقاطك لشيخوخة جسمك."
حذر هاج من أن لساعات الميثيل أيضًا استخدامات سريرية محدودة. يمكن للناس شراء قراءات لعمرهم البيولوجي من مصادر تجارية مختلفة ، ولكن ليس فقط النتائج غير متسقة في كثير من الأحيان ، بل إنها تفتقر إلى الأهمية السريرية لأن الساعات كانت مخصصة للتحليلات على مستوى المجموعة في البحث. قالت: "لم يتم إنشاؤها لتكون تنبؤية على المستوى الفردي".
وحتى إذا قام شخص ما بتغيير أسلوب حياته بطريقة تقلل من عمره البيولوجي كما تم قياسه بواسطة هذه الساعات ، فهل ستتمتع بحياة أطول أم سيكون لديهم خطر أقل للإصابة بالمرض؟ قال كايبرلين: "نحن لا نعرف ذلك بعد".
يقوم هورفاث الآن بإعداد ورقة حول ساعته الخاصة بالثدييات لتقديمها إلى إحدى المجلات. على الرغم من أنه قد وصل إلى هدفه على ما يبدو ، إلا أن الفجوات في مجموعته لا تزال تزعجه. في مايو ، تراسل مع كبار القيمين في متحف في أستراليا حول الحصول على نسيج من الشامات الجرابية ، وهي مخلوق صغير وعمى إلى حد كبير يقضي معظم وقته تحت الأرض. قال: "لقد أنشأنا بالفعل بيانات من 348 نوعًا من الثدييات ، لكننا نرغب في إضافة المزيد".
عندما اقترح هورفاث هذا المشروع ، شرع في تحليل 30 نوعًا ، ولكن سرعان ما أصبح 30 نوعًا 50 ، ثم 100 ، ثم أكثر من ثلاثة أضعاف ذلك. قال: "أحتاج إلى تسريع نفسي ، لأن لدي هذا الدافع لجمع المزيد."
