قام تلسكوب ESO الكبير جدًا (VLT) بتصوير نتيجة تصادم كوني مذهل - المجرة NGC 7727. ولد هذا العملاق من اندماج مجرتين ، وهو حدث بدأ منذ حوالي مليار سنة. يقع في مركزه أقرب زوج من الثقوب السوداء فائقة الكتلة تم العثور عليه على الإطلاق ، وهما جسمان مقدر لهما الاندماج في ثقب أسود أكثر ضخامة.
مثلما قد تصطدم بشخص ما في شارع مزدحم ، يمكن أن تصطدم المجرات أيضًا ببعضها البعض. ولكن في حين أن التفاعلات المجرية أكثر عنفًا بكثير من نتوءات في شارع مزدحم ، فإن النجوم الفردية لا تتصادم عمومًا نظرًا لأن المسافات بينها كبيرة جدًا مقارنة بأحجامها. بدلا من ذلك ، فإن المجرات ترقص حول بعضها البعض، مع الجاذبية التي تخلق قوى المد والجزر التي تغير شكل الشريكين في الرقص بشكل كبير. تدور "ذيول" النجوم والغاز والغبار حول المجرات لأنها تشكل في النهاية مجرة مدمجة جديدة ، مما يؤدي إلى الشكل غير المنتظم وغير المتماثل بشكل جميل الذي نراه في NGC 7727.
تتجلى عواقب هذا النتوء الكوني بشكل مذهل في صورة المجرة هذه ، التي تم التقاطها باستخدام FOcal Reducer وأداة Spectrograph 2 (FORS2) في ESO's VLT. بينما ال Galaxy تم الاستيلاء عليها من قبل شخص آخر ESO تلسكوب ، تُظهر هذه الصورة الجديدة تفاصيل أكثر تعقيدًا داخل كل من الجسم الرئيسي للمجرة وفي ذيولها الباهتة المحيطة بها.
في صورة ESO VLT هذه ، نرى المسارات المتشابكة التي تم إنشاؤها باسم اندمجت مجرتان، تجريد النجوم والغبار من بعضها البعض لخلق أذرع طويلة مذهلة تحتضن NGC 7727. أجزاء من هذه الأذرع منقطة بالنجوم ، والتي تظهر على شكل بقع زرقاء أرجوانية لامعة في هذه الصورة.
تم التقاط الصورة باستخدام أداة MUSE على تلسكوب كبير جدًا (VLT) التابع لـ ESO في مرصد Paranal في تشيلي.
الائتمان: ESO / Voggel et al.
تظهر أيضًا في هذه الصورة نقطتان ساطعتان في مركز المجرة ، وهي علامة أخرى تدل على ماضيها الدرامي. لا يزال جوهر NGC 7727 يتكون من نواتين مجرتين أصليتين ، يستضيف كل منهما كتلة فائقة الكتلة الثقب الأسود. تقع على بعد حوالي 89 مليون سنة ضوئية من الأرض ، في كوكبة الدلو ، هذا هو أقرب زوج من الثقوب السوداء الهائلة إلينا.
لوحظ أن الثقوب السوداء في NGC 7727 تفصل بينهما 1600 سنة ضوئية في السماء ، ومن المتوقع أن تندمج في غضون 250 مليون سنة ، في غمضة عين في الزمن الفلكي. عندما تندمج الثقوب السوداء فإنها ستخلق ثقبًا أسود أكثر ضخامة.
من المتوقع أن يحقق البحث عن أزواج من الثقوب السوداء فائقة الكتلة والمخفية قفزة كبيرة إلى الأمام مع التلسكوب الكبير للغاية (ELT) القادم من ESO ، والذي من المقرر أن يبدأ العمل في وقت لاحق من هذا العقد في صحراء أتاكاما في تشيلي. مع ELT ، يمكننا توقع المزيد من هذه الاكتشافات في مراكز المجرات.
مجرتنا الرئيسية ، التي تحتوي أيضًا على ثقب أسود هائل في مركزها ، قيد التشغيل طريق للاندماج مع أقرب جار كبير لنا ، مجرة المرأة المسلسلة، بلايين السنين من الآن. ربما ستبدو المجرة الناتجة مشابهًا لـ الرقص الكوني الذي نراه في NGC 7727 ، لذا يمكن أن تعطينا هذه الصورة لمحة عن المستقبل.
