منذ آلاف السنين ، أكد أرسطو أن الطبيعة تمقت الفراغ ، منطق أن الأشياء ستطير عبر مساحة فارغة بالفعل بسرعات مستحيلة. في عام 1277 ، رد الأسقف الفرنسي إتيان تيمبير ، معلنا أن الله يمكنه أن يفعل أي شيء ، حتى أن يخلق فراغًا.
ثم خلعه عالم مجرد. اخترع أوتو فون جيريك مضخة لامتصاص الهواء من داخل كرة نحاسية مجوفة ، مما قد يشكل أول فراغ عالي الجودة على الأرض. في عرض مسرحي في عام 1654 ، أظهر أنه حتى فريقان من الخيول يجاهدان لتمزيق كرة بحجم الجريب فروت يمكنهما التغلب على شفط لا شيء.
منذ ذلك الحين ، أصبح الفراغ مفهومًا أساسيًا في الفيزياء ، وأساسًا لأي نظرية لشيء ما. كان فراغ Von Guericke هو غياب الهواء. الفراغ الكهرومغناطيسي هو عدم وجود وسيط يمكنه إبطاء الضوء. ويفتقر الفراغ الثقالي إلى أي مادة أو طاقة قادرة على ثني الفضاء. في كل حالة ، يعتمد التنوع المحدد لعدم وجود شيء على نوع الشيء الذي ينوي الفيزيائيون وصفه. قال "في بعض الأحيان ، هذه هي الطريقة التي نحدد بها النظرية" باتريك دريبر، عالم فيزياء نظرية في جامعة إلينوي.
في الوقت الذي تصارع فيه الفيزيائيون الحديثون مع مرشحين أكثر تطورًا لنظرية الطبيعة النهائية ، فقد واجهوا عددًا متزايدًا من أنواع العدم. لكل منها سلوكه الخاص ، كما لو كانت مرحلة مختلفة من المادة. على نحو متزايد ، يبدو أن المفتاح لفهم أصل ومصير الكون قد يكون حسابًا دقيقًا لهذه الأنواع المتكاثرة من الغياب.
قال "نحن نتعلم أن هناك الكثير لنتعلمه عن أي شيء أكثر مما كنا نظن" إيزابيل جارسيا جارسيا، عالم فيزياء الجسيمات في معهد كافلي للفيزياء النظرية في كاليفورنيا. "ما مقدار ما نفتقده؟"
حتى الآن ، أدت مثل هذه الدراسات إلى استنتاج مثير: قد يجلس كوننا على منصة من البناء الرديء ، فراغ "غير مستقر" محكوم عليه - في المستقبل البعيد - أن يتحول إلى نوع آخر من لا شيء ، ويدمر كل شيء في هذه العملية. .
العدم الكمي
لا شيء بدأ يبدو كشيء ما في القرن العشرين ، حيث بدأ الفيزيائيون ينظرون إلى الواقع على أنه مجموعة من الحقول: الأشياء التي تملأ الفضاء بقيمة في كل نقطة (المجال الكهربائي ، على سبيل المثال ، يخبرك بمدى القوة التي سيشعر بها الإلكترون في أماكن مختلفة). في الفيزياء الكلاسيكية ، يمكن أن تكون قيمة الحقل صفرًا في كل مكان بحيث لا يكون له أي تأثير ولا يحتوي على طاقة. قال "كلاسيكيا ، الفراغ ممل" دانيال هارلو، عالم فيزياء نظرية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. "لا شيء يحدث."
لكن علماء الفيزياء تعلموا أن مجالات الكون كمومية وليست كلاسيكية ، مما يعني أنها غير مؤكدة بطبيعتها. لن تصطاد أبدًا مجالًا كميًا بدون طاقة تمامًا. يشبه هارلو المجال الكمي بمصفوفة من البندولات - واحدة عند كل نقطة في الفضاء - والتي تمثل زواياها قيم الحقل. يتدلى كل بندول لأسفل بشكل مستقيم تقريبًا ولكنه يتأرجح ذهابًا وإيابًا.
إذا تُرك الحقل الكمي بمفرده ، فسيبقى في تكوينه الأدنى من الطاقة ، والمعروف باسم "الفراغ الحقيقي" أو "الحالة الأرضية". (الجسيمات الأولية هي تموجات في هذه المجالات.) "عندما نتحدث عن فراغ النظام ، فإننا نضع في اعتبارنا بطريقة فضفاضة الحالة المفضلة للنظام ،" قال جارسيا جارسيا.
تمتلك معظم الحقول الكمومية التي تملأ كوننا حالة مفضلة واحدة ، وواحدة فقط ، والتي ستبقى فيها إلى الأبد. معظم وليس كل.
الفراغات الصحيحة والخطأ
في سبعينيات القرن الماضي ، أدرك الفيزيائيون أهمية فئة مختلفة من الحقول الكمية التي تفضل قيمها ألا تكون صفراً ، حتى في المتوسط. مثل هذا "الحقل القياسي" يشبه مجموعة من البندولات التي تحوم جميعها ، على سبيل المثال ، بزاوية مقدارها 1970 درجات. يمكن أن يكون هذا التكوين هو الحالة الأرضية: تفضل البندولات تلك الزاوية وهي مستقرة.
في عام 2012 ، أثبت التجريبيون في مصادم الهادرون الكبير أن حقلاً عدديًا يُعرف باسم مجال هيغز يتخلل الكون. في البداية ، في الكون المبكر الحار ، كانت نواساته تشير إلى الأسفل. ولكن عندما برد الكون ، تغير حقل هيغز حالته ، تمامًا كما يمكن أن يتجمد الماء إلى جليد ، وارتفعت نواساته جميعًا إلى نفس الزاوية. (هذه القيمة غير الصفرية هيغز هي التي تعطي العديد من الجسيمات الأولية الخاصية المعروفة بالكتلة).
مع وجود الحقول العددية حولها ، فإن استقرار الفراغ ليس بالضرورة مطلقًا. قد تحتوي بندولات الحقل على زوايا متعددة شبه مستقرة وميل للتبديل من تكوين إلى آخر. المنظرون ليسوا متأكدين مما إذا كان مجال هيغز ، على سبيل المثال ، قد وجد تكوينه المفضل المطلق - الفراغ الحقيقي. البعض لديه جادل أن الحالة الحالية للمجال ، على الرغم من استمرارها لمدة 13.8 مليار سنة ، إلا أنها مستقرة بشكل مؤقت ، أو "مستقرة".
إذا كان الأمر كذلك ، فلن تدوم الأوقات الجيدة إلى الأبد. في الثمانينيات ، وصف الفيزيائيان سيدني كولمان وفرانك دي لوتشيا كيف فراغ كاذب من حقل عددي يمكن أن "يضمحل". في أي لحظة ، إذا تذبذب عدد كافٍ من البندولات في مكان ما إلى زاوية أكثر ملاءمة ، فسوف يسحبون جيرانهم لمقابلتهم ، وستطير فقاعة من الفراغ الحقيقي إلى الخارج بسرعة الضوء تقريبًا. ستعيد كتابة الفيزياء كما هي ، فتكسر الذرات والجزيئات في طريقها. (لا داعي للذعر. حتى لو كان فراغنا مستقرًا فقط ، نظرًا لقدرته على البقاء حتى الآن ، فمن المحتمل أن يستمر لمليارات السنين أخرى.)
في قابلية التحور المحتملة لمجال هيغز ، حدد الفيزيائيون الطريقة الأولى من بين عدد لا حصر له من الطرق التي يمكن أن يقتلنا فيها العدم جميعًا.
المزيد من المشاكل ، المزيد من الفراغات
نظرًا لأن علماء الفيزياء حاولوا تكييف قوانين الطبيعة المؤكدة في مجموعة أكبر (ملء الفجوات العملاقة في فهمنا للعملية) ، فقد طبخوا نظريات مرشحة عن الطبيعة مع حقول إضافية ومكونات أخرى.
عندما تتراكم الحقول ، فإنها تتفاعل ، وتؤثر على البندولات بعضها البعض وتؤسس تكوينات متبادلة جديدة يرغبون في أن تتعثر فيها. يتصور الفيزيائيون هذه الفراغات على أنها وديان في "منظر طبيعي للطاقة" متجدد. تتوافق زوايا البندول المختلفة مع كميات مختلفة من الطاقة ، أو الارتفاعات في مشهد الطاقة ، ويسعى الحقل إلى خفض طاقته تمامًا كما يسعى الحجر إلى التدحرج إلى أسفل. أعمق واد هو الحالة الأرضية ، ولكن الحجر يمكن أن يرتاح - لبعض الوقت ، على أي حال - في وادي أعلى.
قبل عقدين من الزمان ، انفجر المشهد على نطاق واسع. كان الفيزيائيان جوزيف بولشينسكي ورفائيل بوسو يدرسان جوانب معينة من نظرية الأوتار ، الإطار الرياضي الرائد لوصف الجانب الكمي للجاذبية. تعمل نظرية الأوتار فقط إذا كان للكون حوالي 10 أبعاد ، والأبعاد الإضافية ملتفة إلى أشكال صغيرة جدًا بحيث لا يمكن اكتشافها. بولشينسكي وبوسو محسوبة في عام 2000 أن مثل هذه الأبعاد الإضافية يمكن أن تطوى بعدد هائل من الطرق. ستشكل كل طريقة من طرق الطي فراغًا مميزًا بقوانينها الفيزيائية الخاصة.
اكتشاف أن نظرية الأوتار تسمح بما يقرب من عدد لا يحصى من الفراغات مع اكتشاف آخر لما يقرب من عقدين من الزمن.
طور علماء الكونيات في أوائل الثمانينيات فرضية تعرف باسم التضخم الكوني أصبحت النظرية الرائدة في ولادة الكون. تقول النظرية أن الكون بدأ باندفاع سريع من التوسع الأسي ، وهو ما يفسر بسهولة نعومة الكون وضخامته. لكن نجاحات التضخم لها ثمن.
وجد الباحثون أنه بمجرد أن يبدأ التضخم الكوني ، فإنه سيستمر. سوف ينفجر معظم الفراغ بعنف إلى الخارج إلى الأبد. فقط المناطق المحدودة من الفضاء ستتوقف عن الانتفاخ ، لتصبح فقاعات من الاستقرار النسبي منفصلة عن بعضها البعض عن طريق تضخيم الفراغ بينهما. يعتقد علماء الكونيات التضخمية أننا نطلق على إحدى هذه الفقاعات موطنها.
أكوان متعددة من الفراغات
بالنسبة للبعض ، فإن فكرة أننا نعيش في كون متعدد - مشهد لا نهاية له من فقاعات الفراغ - هي مقلق. إنه يجعل طبيعة أي فراغ واحد (مثل فراغنا) تبدو عشوائية ولا يمكن التنبؤ بها ، مما يحد من قدرتنا على فهم كوننا. Polchinski ، الذي توفي في 2018, قال عالم الفيزياء والمؤلف سابينهوسينفيلدر أن اكتشاف مشهد الفراغات في نظرية الأوتار جعله في البداية بائسًا لدرجة أنه دفعه إلى البحث عن العلاج. إذا كانت نظرية الأوتار تتنبأ بكل تنوع يمكن تخيله من لا شيء ، فهل تنبأت بأي شيء؟
بالنسبة للآخرين ، لا يمثل العدد الكبير من الفراغات مشكلة ؛ قال "في الحقيقة ، إنها فضيلة" أندريه ليندي، عالم الكونيات البارز في جامعة ستانفورد وأحد مطوري التضخم الكوني. هذا لأن الكون المتعدد يحتمل أن يحل لغزًا كبيرًا: الطاقة المنخفضة جدًا لفراغنا الخاص.
عندما يقدر المنظرون بسذاجة الارتعاش الجماعي لجميع الحقول الكمومية للكون ، فإن الطاقة هائلة - بما يكفي لتسريع تمدد الفضاء بسرعة ، وفي وقت قصير ، تمزيق الكون. لكن التسارع الملحوظ للفضاء معتدل للغاية بالمقارنة ، مما يشير إلى أن الكثير من الارتعاش الجماعي يتم إلغاؤه وأن فراغنا له قيمة إيجابية منخفضة للغاية لطاقته.
في الكون الانفرادي ، تبدو الطاقة الصغيرة للفراغ الوحيد وكأنه لغز عميق. لكن في كون متعدد ، إنه مجرد حظ غبي. إذا كانت فقاعات الفضاء المختلفة لها طاقات مختلفة وتتوسع بمعدلات مختلفة ، فإن المجرات والكواكب سوف تتشكل فقط في أكثر الفقاعات سباتًا. فراغنا الهادئ ، إذن ، ليس أكثر غموضًا من مدار غولديلوكس لكوكبنا: نجد أنفسنا هنا لأن معظم الأماكن الأخرى غير مضيافة للحياة.
سواء أحببته أو كرهته ، فإن فرضية الأكوان المتعددة كما هي مفهومة حاليًا بها مشكلة. على الرغم من القائمة اللانهائية على ما يبدو من الفراغات الموجودة في نظرية الأوتار ، حتى الآن لم يجد أحد طي معين بأبعاد إضافية صغيرة تتوافق مع فراغ مثل فراغنا ، مع طاقته الإيجابية بالكاد. يبدو أن نظرية الأوتار تنتج فراغات للطاقة السلبية بسهولة أكبر.
ربما تكون نظرية الأوتار غير صحيحة ، أو قد يكمن الخلل في فهم الباحثين غير الناضج لها. ربما لم يصل الفيزيائيون إلى الطريقة الصحيحة للتعامل مع طاقة الفراغ الإيجابية ضمن نظرية الأوتار. قال "هذا ممكن تمامًا" ناثان سايبرغ، عالم فيزياء في معهد الدراسات المتقدمة في برينستون ، نيو جيرسي. "هذا موضوع ساخن."
أو يمكن أن يكون فراغنا سطحيًا بطبيعته. قال زايبرج: "الرأي السائد هو أن الفضاء [الذي يتم تنشيطه بشكل إيجابي] ليس مستقرًا". "يمكن أن يتحلل إلى شيء آخر ، لذلك قد يكون هذا أحد أسباب صعوبة فهم فيزياءه."
يشك هؤلاء الباحثون في أن فراغنا ليس من الحالات المفضلة للواقع ، وأنه في يوم من الأيام سوف ينفجر في واد أعمق وأكثر استقرارًا. عند القيام بذلك ، يمكن أن يفقد فراغنا المجال الذي يولد الإلكترونات أو يلتقط لوحة جديدة من الجسيمات. يمكن أن تظهر الأبعاد المطوية بإحكام. أو يمكن للفراغ أن يتخلى عن الوجود تمامًا.
قال هارلو: "هذا خيار آخر من الخيارات". "لا شيء حقيقي."
نهاية الفراغ
اكتشف الفيزيائي إدوارد ويتن أولاً "فقاعة لا شيء"في عام 1982. أثناء دراسة فراغ ذي بُعد إضافي واحد ملتف إلى دائرة صغيرة عند كل نقطة ، وجد أن الاهتزازات الكمومية تؤدي حتما إلى اهتزاز البعد الإضافي ، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى تقليص الدائرة إلى نقطة معينة. وجد ويتن أنه عندما تلاشى البعد إلى العدم ، فقد أخذ معه كل شيء آخر. سيؤدي عدم الاستقرار إلى ظهور فقاعة تتوسع بسرعة بلا باطن ، وسطحها الشبيه بالمرآة يشير إلى نهاية الزمكان نفسه.
لطالما ابتليت نظرية الأوتار بعدم الاستقرار للأبعاد الصغيرة ، وقد تم ابتكار مكونات مختلفة لتقويتها. في كانون الأول (ديسمبر) ، قام غارسيا غارسيا ، مع درابر وبنجامين ليلارد من إلينوي ، بحساب عمر الفراغ مع بُعد واحد إضافي ملتف. لقد فكروا في العديد من أجراس وصفارات التثبيت ، لكنهم وجدوا أن معظم الآليات فشلت في إيقاف الفقاعات. استنتاجاتهم تتماشى مع Witten: عندما انخفض حجم البعد الإضافي إلى ما دون عتبة معينة ، انهار الفراغ في الحال. يمكن لحساب مماثل - واحد يمتد إلى نماذج أكثر تعقيدًا - استبعاد الفراغات في نظرية الأوتار ذات الأبعاد الأقل من هذا الحجم.
ومع ذلك ، مع وجود بُعد خفي كبير بما يكفي ، يمكن للفراغ أن يستمر لعدة مليارات من السنين. هذا يعني أن النظريات التي تنتج فقاعات من لا شيء يمكن أن تتطابق بشكل معقول مع كوننا. إذا كان الأمر كذلك ، فربما كان أرسطو على حق أكثر مما كان يعلم. قد لا تكون الطبيعة من أشد المعجبين بالفراغ. على المدى الطويل للغاية ، قد لا يفضل أي شيء على الإطلاق.
