في نجوم درب التبانة، تاريخ من العنف | مجلة كوانتا

في وقت متأخر من مساء يوم 5 أكتوبر 1923، جلس إدوين هابل أمام عدسة تلسكوب هوكر في مرصد جبل ويلسون، أعلى الجبال المطلة على حوض لوس أنجلوس. كان يراقب جسمًا في السماء الشمالية. بالنسبة للعين المجردة، كان مرئيا كلطخة باهتة. ولكن من خلال التلسكوب، تم شحذها إلى شكل بيضاوي لامع يسمى سديم المرأة المسلسلة. لتسوية الجدل حول حجم مجرة ​​درب التبانة - التي كان يُعتقد آنذاك أنها الكون بأكمله - كان على هابل تحديد مسافة مجرة ​​المرأة المسلسلة عنا.

في مجال رؤية التلسكوب، كانت المرأة المسلسلة عملاقًا. التقط هابل بصبر عدة تعريضات تغطي العديد من ألواح التصوير الفوتوغرافي الزجاجية، وفي الساعات الأولى من يوم 6 أكتوبر، قام بالتعريض لمدة 45 دقيقة على لوح زجاجي صغير وكتب "N" حيث رأى ثلاثة نجوم جديدة، أو نوفا. ولكن عندما قارن صورته بالصور الفوتوغرافية التي التقطها علماء فلك آخرون، أدرك أن أحد المستعرات الجديدة التي التقطها كان في الواقع نجمًا قيفاويًا متغيرًا، وهو نوع من النجوم يمكن استخدامه لقياس المسافات الفلكية.

لقد قام بخدش حرف "N" وكتب "VAR!"

استخدم هابل هذا النجم النابض ليحسب أن أندروميدا كانت على بعد مليون سنة ضوئية من الأرض، وهي مسافة أكبر بكثير من قطر درب التبانة (كان بعيدًا قليلاً؛ أندروميدا تبعد حوالي 1 مليون سنة ضوئية). وأدرك أن المرأة المسلسلة لم تكن مجرد سديم، بل كانت "جزيرة كونية" بأكملها، وهي مجرة ​​متميزة عن مجرتنا.

مع انقسام الكون إلى مجرة ​​موطن وكون أكبر، يمكن أن تبدأ دراسة موطننا المحدود - وكيفية وجوده داخل هذا الكون - بشكل جدي. والآن، بعد قرن من الزمان، لا يزال علماء الفلك يقومون باكتشافات غير متوقعة حول الجزيرة الكونية الوحيدة التي سنسكنها على الإطلاق. وقد يكونون قادرين على تفسير بعض خصائص درب التبانة من خلال إعادة تصور كيفية تشكلها ونموها في بداية الكون، ومن خلال التدقيق في شكلها غير المستوي، ومن خلال دراسة قدرتها على تكوين الكواكب. أحدث النتائج، التي تم جمعها على مدى السنوات الأربع الماضية، ترسم الآن صورة لمنزلنا كمكان فريد من نوعه، في وقت فريد من نوعه.

يبدو أننا كنا محظوظين لأننا نعيش بالقرب من نجم هادئ بشكل خاص على الأطراف الهادئة لمجرة في منتصف العمر، مائلة بشكل غريب، ومجرة لولبية غير متماسكة، والتي تُركت بمفردها إلى حد كبير طوال معظم فترة وجودها.

عالم جزيرتنا

من سطح الأرض - إذا كنت في مكان مظلم جدًا - يمكنك فقط رؤية الشريط اللامع لقرص مجرة ​​درب التبانة، من الحافة. لكن المجرة التي نعيش فيها أكثر تعقيدًا بكثير.

ويتحرك في مركزه ثقب أسود هائل، محاطًا بـ "الانتفاخ"، وهو عبارة عن عقدة من النجوم تحتوي على بعض أقدم النجوم المقيمين في المجرة. بعد ذلك يأتي "القرص الرقيق" - وهو الهيكل الذي يمكننا رؤيته - حيث تنقسم معظم نجوم درب التبانة، بما في ذلك الشمس، إلى أذرع حلزونية عملاقة. يتم تغليف القرص الرقيق بـ "قرص سميك" أوسع، والذي يحتوي على نجوم أقدم وأكثر انتشارًا. وأخيرًا، تحيط هالة كروية في الغالب بهذه الهياكل؛ يتكون في الغالب من المادة المظلمة، ولكنه يحتوي أيضًا على نجوم وغاز ساخن منتشر.

ولرسم خرائط لهذه الهياكل، يلجأ علماء الفلك إلى النجوم الفردية. يسجل تكوين كل نجم مكان ولادته، وعمره، ومكونات ولادته، لذا فإن دراسة ضوء النجوم تتيح شكلاً من أشكال رسم خرائط المجرة - بالإضافة إلى علم الأنساب. ومن خلال تحديد مواقع النجوم في الزمان والمكان، يستطيع علماء الفلك تتبع التاريخ واستنتاج كيفية بناء مجرة ​​درب التبانة، قطعة قطعة، على مدى مليارات السنين.

بدأ أول جهد كبير لدراسة تكوين مجرة ​​درب التبانة البدائية في ستينيات القرن الماضي، عندما جادل أولين إيجن، ودونالد ليندن بيل، وألان سانداج، الذي كان طالب دراسات عليا سابق لدى إدوين هابل، بأن المجرة انهارت بسبب سحابة غازية دوارة. لفترة طويلة بعد ذلك، اعتقد علماء الفلك أن أول بنية ظهرت في مجرتنا كانت الهالة، يليها قرص لامع كثيف من النجوم. ومع ظهور تلسكوبات أكثر قوة، بنى علماء الفلك خرائط دقيقة بشكل متزايد وبدأوا في تحسين أفكارهم حول كيفية تجمع المجرة معًا.

تغير كل شيء في عام 2016، عندما عادت البيانات الأولى من القمر الصناعي غايا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية إلى الأرض. يقوم جايا بقياس مسارات ملايين النجوم بدقة في جميع أنحاء المجرة، مما يسمح لعلماء الفلك بمعرفة مكان وجود تلك النجوم، وكيفية تحركها عبر الفضاء، ومدى سرعتها. باستخدام جايا، أصبح بإمكان علماء الفلك رسم صورة أكثر وضوحًا لمجرة درب التبانة، وهي صورة كشفت عن العديد من المفاجآت.

الانتفاخ ليس كرويًا ولكنه على شكل حبة الفول السوداني، وهو جزء من شريط أكبر يمتد في منتصف مجرتنا. المجرة نفسها مشوهة مثل حافة قبعة رعاة البقر. ويتسع القرص السميك أيضًا، ويزداد سمكه باتجاه حوافه، وربما يكون قد تشكل قبل الهالة. علماء الفلك ليسوا متأكدين حتى من عدد الأذرع الحلزونية التي تمتلكها المجرة بالفعل.

إن خريطة عالم جزيرتنا ليست نظيفة كما بدت من قبل. ولا كالهدوء.

"إذا نظرت إلى صورة تقليدية لمجرة درب التبانة، فلديك هذه الهالة الكروية الجميلة وقرص جميل ذو مظهر منتظم، وكل شيء مستقر وثابت نوعًا ما. لكن ما نعرفه الآن هو أن هذه المجرة في حالة من عدم التوازن”. تشارلي كونروي، عالم فلك في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية. "هذه الصورة التي تظهر أنها بسيطة ومرتبة بشكل جيد قد تم التخلص منها بالفعل في العامين الماضيين."

خريطة جديدة لمجرة درب التبانة

بعد ثلاث سنوات من إدراك إدوين هابل أن أندروميدا كانت مجرة ​​في حد ذاتها، كان هو وعلماء فلك آخرون مشغولين بتصوير وتصنيف مئات الأكوان الجزرية. يبدو أن تلك المجرات موجودة في عدد قليل من الأشكال والأحجام السائدة، لذلك طور هابل مخطط تصنيف أساسي يعرف باسم مخطط الشوكة الرنانة: وهو يقسم المجرات إلى فئتين، إهليلجية وحلزونية.

ولا يزال علماء الفلك يستخدمون هذا المخطط لتصنيف المجرات، بما في ذلك مجرتنا. في الوقت الحالي، مجرة ​​درب التبانة عبارة عن مجرة ​​حلزونية، لها أذرع تمثل الحاضنات الرئيسية للنجوم (وبالتالي الكواكب). لمدة نصف قرن، اعتقد علماء الفلك أن هناك أربعة أذرع رئيسية: أذرع القوس، وأوريون، وبيرسيوس، والدجاجة (نحن نعيش في فرع أصغر، يُطلق عليه اسم الذراع المحلي). لكن القياسات الجديدة للنجوم العملاقة وغيرها من الأجسام ترسم صورة مختلفة، ولم يعد علماء الفلك متفقين على عدد الأذرع أو أحجامها، أو حتى ما إذا كانت مجرتنا غريبة بين الجزر.

"من المثير للدهشة أنه لا توجد مجرات خارجية تقريبًا تحتوي على أربع حلزونات تمتد من مراكزها إلى مناطقها الخارجية." شو ييوقال عالم فلك في مرصد الجبل الأرجواني الصيني في رسالة بالبريد الإلكتروني.

لتتبع الأذرع الحلزونية لمجرة درب التبانة، استخدم يي وزملاؤه تلسكوب غايا والتلسكوبات الراديوية الأرضية للبحث عن النجوم الشابة. ووجدوا أن مجرة ​​درب التبانة، مثل المجرات الحلزونية الأخرى، لديها ذراعان رئيسيان فقط، هما بيرسيوس ونورما. تلتف أيضًا عدة أذرع طويلة غير منتظمة حول قلبه، بما في ذلك أذرع القنطور والقوس والكارينا والأذرع الخارجية والمحلية. ويبدو أن مجرة ​​درب التبانة، على الأقل من حيث الشكل، قد تكون أكثر شبها بالجزر الكونية البعيدة مما يعتقده علماء الفلك.

وكتب يي: "إن دراسة مجرة ​​درب التبانة ذات الشكل الحلزوني قد تكشف ما إذا كانت فريدة من نوعها بين مليارات المجرات في الكون المرئي".

الشواطئ الكونية

نشأت دراسة هابل للمرأة المسلسلة ونجمها المتغير من منافسته الشرسة مع عالم فلك مشهور آخر في جبل ويلسون، هارلو شابلي. كانت عالمة الفلك هنريتا سوان ليفيت من جامعة هارفارد رائدة في استخدام النجوم المتغيرة القيفاوية لقياس المسافات، وباستخدام طريقتها، حسبت شابلي أن عرض مجرة ​​درب التبانة يبلغ 300,000 ألف سنة ضوئية - وهو ادعاء مذهل في عام 1919، عندما كان معظم علماء الفلك يعتقدون أن الشمس في مركز المجرة، وأن المجرة بأكملها تمتد على 3,000 سنة ضوئية. وهكذا أصر شابلي على أن "السدم الحلزونية" الأخرى يجب أن تكون عبارة عن سحب غازية وليست مجرات منفصلة، ​​لأن أحجامها تعني أنها كانت بعيدة بشكل لا يمكن تصوره.

قام هابل بدوره بكتابة قياساته للنجوم المتغيرة وأقنع الجميع بأن المرأة المسلسلة كانت بالفعل مجرة ​​منفصلة. "هذه هي الرسالة التي دمرت عالمي"، حسبما ورد، قال شابلي بعد رؤية بيانات هابل.

ومع ذلك، فيما يتعلق بالمسافات الفلكية، ربما لم يكن شابلي بعيدًا إلى هذا الحد. في القرن الماضي، قدر علماء الفلك أن انتفاخ مجرة ​​درب التبانة يبلغ حوالي 12,000 سنة ضوئية، وأن القرص يمتد على 120,000 سنة ضوئية، وأن هالة المادة المظلمة وعناقيد النجوم القديمة تمتد لمئات الآلاف من السنين الضوئية في الفضاء. كل اتجاه.

ملاحظة حديثة وجدت أن بعض نجوم الهالة منتشرة على مسافة تصل إلى مليون سنة ضوئية - في منتصف الطريق إلى المرأة المسلسلة - مما يشير إلى أن الهالة، وبالتالي المجرة، ليست جزيرة كونية في حد ذاتها.

علماء الفلك بقيادة جيسي هان، وهو طالب دراسات عليا في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية، توصل مؤخرًا إلى أن الهالة النجمية ليست كروية، كما كان يُفترض منذ فترة طويلة، ولكنها على شكل كرة القدم. في العمل نشرت في 14 سبتمبروأظهر هان وفريقه أيضًا أن هالة المادة المظلمة قد تميل بنحو 25 درجة، مما يجعل المجرة بأكملها تبدو مشوهة.

وعلى الرغم من أن ذلك قد يبدو غريبًا بما فيه الكفاية، إلا أن الميل بحد ذاته قد يكون دليلاً على الماضي العنيف لمجرة درب التبانة.

اضطراب في المجرة

قبل عصور من جلوس هابل على العدسة، قبل عصور من ولادة الشمس، وقبل وقت طويل من وجود درب التبانة، مزق الانفجار الكبير كل المادة وتناثرها بشكل عشوائي في جميع أنحاء الكون الوليد. تشكلت المجرات الأولى في نهاية المطاف من أجزاء من المخلفات العشوائية، لتبدأ سلسلة من 13 مليار سنة أدت إلى ظهورنا. يناقش علماء الفلك تعقيدات كيفية حدوث تلك الأحداث، لكنهم يعرفون أن المجرة التي نعيش فيها الآن نمت من خلال عملية معقدة شملت عمليات الاندماج والاستحواذ.

في جميع أنحاء الكون، تتصادم المجرات وتتحد في كوارث هائلة لا يمكن تصورها. يلتقط التلسكوب المسمى باسم إدوين هابل هذه التراكمات الكونية كل الوقت. وعلى الرغم من أنها هادئة نسبيًا اليوم، فإن درب التبانة ليست استثناءً: من خلال غربلة السجلات الأثرية التي تحتفظ بها النجوم، وتيارات الغاز، وما يسمى بالعناقيد الكروية التي تضم آلاف إلى ملايين النجوم، وحتى ظلال المجرات القزمة الملتهمة، يتعلم العلماء المزيد عن كيفية تطور مجرة ​​درب التبانة.

جاءت التلميحات الأولى للعنف عندما وجد علماء الفلك، وهم يتأملون من خلال التلسكوب ذي الحجم 200 بوصة في مرصد بالومار (الذي كان هابل أول من استخدمه)، دليلاً في عام 1992 على أن درب التبانة كانت تمزق بعض العناقيد الكروية في هالتها. وأكد مسح سلون الرقمي للسماء هذه الملاحظة، ووجدت التلسكوبات الراديوية لاحقًا أن المجرة كانت تستنشق أيضًا تيارات الغاز القريبة.

بحلول منتصف عام 2018، اكتشف علماء الفلك أن مجرة ​​درب التبانة قد اندمجت مع عدد قليل من المجرات الصغيرة طوال حياتها، ولكن معظم هذه كانت أحداثًا ثانوية. يُعتقد أن أكبر اندماج حديث حدث منذ 10 مليارات سنة، كان يشمل مجرة ​​القوس الإهليلجية القزمة، والتي تبرعت بتيارات من الغاز ومجموعات من النجوم إلى الهالة النجمية في درب التبانة. لكن علماء الفلك لم يفهموا هذه الأجسام بشكل كامل حتى أصدر القمر الصناعي جايا مجموعة بياناته الثانية في عام 2018.

وبينما كان علماء الفلك يدققون في الحركات والمواقع التفصيلية لنحو مليار نجم، ظهرت علامات على وجود اضطراب كبير في المجرة، حيث رأوا حطامًا مجريًا في الهالة. هناك، تدور بعض النجوم بزوايا متطرفة ولها تركيبات مختلفة عن غيرها، مما يشير إلى أنها نشأت في مكان آخر.

اتخذ علماء الفلك هذه النجوم الغريبة كدليل على حدوث اصطدام عملاق بين مجرة ​​درب التبانة ومجرة أخرى. وهذا الاندماج، الذي ربما حدث قبل ما بين 8 مليارات و11 مليار سنة، كان من شأنه أن يعطل بشكل كارثي درب التبانة الناشئة، ويمزق المجرة الأخرى إلى أشلاء، ويثير عاصفة نارية من تكوين النجوم الجديدة.

يُطلق على بقايا المجرة المتصادمة الآن اسم Gaia-Sausage-Enceladus، نتيجة اكتشاف فريقين بشكل مستقل بقايا الاندماج. أطلق عليها أحد الفرق اسم الإلهة اليونانية غايا، الأم البدائية للأرض وكل أشكال الحياة، وابنها إنسيلادوس. ولاحظ الآخر أن البقايا تشبه النقانق. (بعض علماء الفلك نزاع (أن المجرة القادمة هي المجرة الوحيدة المعنية، مما يشير بدلاً من ذلك إلى أن العديد من الاصطدامات الصغيرة على مدى فترة أطول كان من الممكن أن تؤدي إلى الهياكل التي نراها الآن).

غير الاندماج كل شيء: مسار هالة درب التبانة، والانتفاخ الداخلي، والقرص المسطح.

الآن، يستخدم علماء الفلك أدوات مختلفة لفهم توقيت تراكم غايا-السجق-إنسيلادوس وكيف نشأ مجرة ​​درب التبانة نتيجة لذلك.

في مارس 2022، ماوشينغ شيانغ و هانز والتر ريكس بدأ باحثون من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك بتعريف درب التبانة 1.0، المجرة الأولية التي كانت موجودة قبل أي اندماجات. لقد فعلوا ذلك باستخدام القديم النجوم العملاقة التي هي أصغر من الشمس، والتي استنفدت وقودها الهيدروجيني وأصبحت الآن منتفخة. يتوافق سطوع النجم شبه العملاق مع عمره، ويكون ضوءه بمثابة بصمة لمادة ولادته. عندما استخدم شيانغ وريكس هذه الأدلة لاستنتاج تاريخ هجرة ربع مليون نجم شبه عملاق، وجدوا أن القرص السميك تشكل في وقت أبكر مما كان متوقعًا في نظريات تكوين المجرات - قبل 13 مليار سنة، بالكاد غمضة عين بعد الانفجار الكبير .

تشير النظريات الكونية الشائعة إلى أن مثل هذه الهياكل الكبيرة والمحددة جيدًا كان يجب أن تستغرق وقتًا أطول لتتشكل بعد الانفجار الكبير. ومع ذلك هم استمر في الزراعة في ملاحظات تلسكوب جيمس ويب الفضائي للمجرات البعيدة روزماري وايز، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة جونز هوبكنز.

"يمكنك ربط الطريقة التي نعتقد بها أن مجرتنا تشكلت مع ما يراه JWST. هل يمكن أن نحصل على صورة متماسكة لكيفية تشكل المجرة؟ هل مجرتنا نموذجية؟ قالت.

ربما كان القرص السميك موجودًا قبل الاندماج الرئيسي، لكن القرص الرقيق تزامن مع وصول غايا-سجق-إنسيلادوس، حسبما اكتشف شيانغ وريكس. قد تكون عملية التجميع ذات الشقين هذه، والتي تنتج أقراصًا نجمية متميزة، شائعة، وقد تكون حاسمة في تحفيز عملية تكوين النجوم. وقد انخفضت معدلات المواليد منذ ذلك الجنون، لكن درب التبانة لا تزال تنتج حوالي 10 إلى 20 نجمًا جديدًا سنويًا.

يوشى (لوسي) لوأراد، الذي انتقل للتو من جامعة كولومبيا إلى المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي، أن يفهم تاريخ قرص المجرة وكيف تغير بمرور الوقت. وللقيام بذلك، قامت بدراسة كيف يمكن للتغيرات الكيميائية على مدى عمر النجوم أن تساعد في تحديد مواقع ولادتهم. ركزت على النجوم الشبيهة العملاقة المنتفخة، وفي عمل جديد غير منشور، وجدت أن النجوم الشبيهة العملاقة الغنية بالمعادن - تلك التي تحتوي على وفرة من العناصر الأثقل من الهيليوم - بدأت تنمو بشكل جدي في وقت قريب من اندماج غايا والسجق وإنسيلادوس. منذ ما بين 11 مليار إلى 8 مليار سنة مضت.

تستمر الأدلة على وجود غايا-سجق-إنسيلادوس في التراكم. لكن ما لا يفهمه علماء الفلك حتى الآن هو سبب هدوء الأمور منذ ذلك الحين. وقال لو إن التاريخ الكيميائي والتاريخ الهيكلي لمجرة درب التبانة يبدوان غير نمطيين.

على سبيل المثال، تتمتع مجرة ​​أندروميدا بتاريخ أكثر عنفًا من مجرة ​​درب التبانة. وقال وايز إنه سيكون من الغريب أن تُترك مجرتنا بمفردها لفترة طويلة، مع الأخذ في الاعتبار تاريخ المجرات الأخرى والنموذج الكوني السائد الذي يقول إن المجرات تنمو عن طريق الاصطدام ببعضها البعض. "تاريخ الدمج غير عادي، وتاريخ التجميع. وقالت: "سواء كنا بالفعل غير عاديين في الكون... أود أن أقول إن هذا لا يزال سؤالاً مفتوحًا".

ولادة جزيرة جديدة

حتى عندما يقوم علماء الفلك بتجميع ماضي المجرة، يدرس آخرون كيف يمكن أن تكون أحياء المجرة مختلفة عن بعضها البعض مثل المدن والضواحي - وهو احتمال يثير مسألة كيفية توزيع الكواكب (وربما الحياة) في جميع أنحاء المجرة.

هنا، حول نجم معين في الذراع المحلي، تشكلت ثمانية كواكب حول الشمس - أربعة صخرية وأربعة غازية. لكن الأسلحة الأخرى قد تكون مختلفة. قد تنتج هذه البيئات مجموعات مختلفة من النجوم والكواكب بنفس الطريقة التي تتطور بها النباتات والحيوانات المتخصصة في القارات ذات المحيطات الحيوية المتميزة.

"ربما لا يمكن للحياة أن تنشأ إلا في مجرة ​​هادئة حقًا. وقال: ربما لا يمكن للحياة أن تنشأ إلا حول نجم هادئ حقًا جيسي كريستيانسن، عالم فلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا يدرس ظروف المجرة وتأثيراتها على بناء الكوكب. "الأمر صعب جدًا مع هذه العينة الإحصائية المكونة من شخص واحد؛ أي شيء [في مجرتنا] يمكن أن يكون مهمًا، أو لا شيء يمكن أن يكون مهمًا.

بعد قرن من كتابة إدوين هابل بعبارة VAR! على لوح زجاجي، تغير مجموعة المجرات الموجودة في مجال رؤية تلسكوب جيمس ويب الفضائي ما نعرفه عن الكون ومكاننا فيه. مثلما يمكننا استخدام درب التبانة كمرصد فيزيائي فلكي لفهم الكون الأوسع، يمكننا أيضًا استخدام الكون الأوسع ومليارات المجرات لفهم موطننا وكيف نشأنا.

ويواصل علماء الفلك أخذ صفحة من كتاب قواعد اللعبة التي يلعبها هابل وتدقيق أندروميدا، وهو الشكل الناقص الخافت في السماء الشمالية. كما فعلت جايا بالقرب من الأرض، ستقوم أداة تحليل الطاقة المظلمة الطيفية في مرصد كيت بيك الوطني بقياس النجوم الفردية في مجرة ​​المرأة المسلسلة وتدقيق حركتها وأعمارها ووفرة المواد الكيميائية فيها. ويخطط وايز أيضًا لدراسة النجوم الفردية في المجرة المجاورة، باستخدام تلسكوب سوبارو الموجود على مونا كيا.

سيؤدي القيام بذلك إلى توفير رؤية جديدة لماضي المرأة المسلسلة ومقارنة جديدة لمجرتنا. كما أنها ستقدم لمحة خافتة عن المستقبل البعيد جدًا. ستدمر مجرتنا في النهاية مجرتين صغيرتين قريبتين، سحابتي ماجلان الكبرى والصغرى، اللتين تصرخان عبر الفضاء في اتجاهنا. بدأت مجرتنا بالفعل في هضمها.

وقال كونروي: "إذا كنا نراقب كل هذا بعد مليار سنة من الآن، فسيبدو الأمر أكثر فوضوية". "لقد صادف أننا في وقت كانت فيه الأمور هادئة نسبيًا."

بعد ذلك، ستنضم إلينا أندروميدا أيضًا. المجرة الممتدة على صفائح إدوين هابل الزجاجية لن تكون جزيرة كونية بعد الآن. سوف تتجه مجرة ​​أندروميدا ودرب التبانة نحو بعضهما البعض بشكل حلزوني، وتدور هالاتهم النجمية معًا. وعلى مدى فترات زمنية يصعب فهمها، ستتحد الأقراص أيضًا، لتسخين الغاز البارد وتتسبب في تكثيفه وإشعال نجوم جديدة. وعلى حواف أي هيكل سيتم بناؤه بعد ذلك، ستظهر شموس جديدة، ومعها كواكب جديدة. لكن في الوقت الحالي، كل شيء هادئ، هنا على الذراع المحلي للمجرة الوحيدة التي سنعرفها على الإطلاق.