ملاحظة المحرر: بدء تشغيل Spotlight يعد جزءًا منتظمًا من WRAL TechWire بدء يوم الإثنين تشكيلة.
+ + +
البحث في منتزه تريسانجل – ربما سمعت عبارة "يتطلب الأمر المال لكسب المال". كما أنه يساعد على الحصول على مفهوم ثوري يتمتع بجاذبية واضحة في السوق.
في عام 2019، تصرف مؤسسو حركة التنوع وفقًا لواحدة من تلك المفاهيم التخريبية وبثوا حياة جديدة في التدريب المؤسسي القديم على التنوع والإنصاف والشمول (DEI). لقد أدرك هؤلاء الخبراء ضرورة العمل لتحقيق التنوع الفعال والتعليم الشامل الذي من شأنه أن يساعد المنظمات على بناء ثقافات مزدهرة ومستدامة في مكان العمل.
تقدم حركة التنوع الآن مجموعة منتجات لخبرة الموظفين تعمل على تخصيص تعليمات DEI من خلال البيانات والتكنولوجيا والمحتوى الذي ينظمه الخبراء. منصة التعلم المصغر الخاصة بها، ميكروفوس بواسطة حركة التنوع، كان اسمه واحدًا من نبذة عن الشركةالصورة "2022 العالم يغير الأفكار".
"سنقوم بإنتاج التنوع والمساواة والشمول حتى تتمكن الشركات من النمو على نطاق واسع. من يفعل ذلك بالضبط؟ الجواب: لا أحد. يقول دونالد طومسون، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك: "لقد كانت قصة لم يتم سردها من قبل". "نحن الآن نأخذ هذه الرؤية ونعمل على تسريع تحويلها إلى حقيقة."
ولكن لمواصلة تنمية الأعمال، والحفاظ على سرعتها، احتاج طومسون وفريقه إلى رأس مال إضافي - المال اللازم لكسب المال.
المؤسسون السود وندرة رأس المال
من المفيد أن نفهم أن طومسون هو مؤسس أسود: جزء من مجتمع رواد الأعمال الذين كافحوا تقليديًا لجذب نوع الاستثمار المالي الذي يؤدي إلى نجاح الأعمال. بحسب ال 2018 مسح ائتمان الأعمال الصغيرةوافقت البنوك الكبرى على 29% فقط من القروض التي طلبها أصحاب الأعمال السود، مقارنة بـ 60% من رواد الأعمال البيض و50% من أصحاب الأعمال الصغيرة اللاتينيين أو اللاتينيين. في عام 2020، قامت شركات رأس المال الاستثماري بتحويل ما يقرب من 150 مليار دولار إلى الشركات الناشئة، وفقًا لشركة Accenture، ولكن فقط 1٪ من تلك الأموال تم استثمارهم في الشركات المملوكة للسود.
وقد ساهمت هذه الإحصائيات وعواقبها في العالم الحقيقي في إثراء رحلة طومسون في مجال ريادة الأعمال. في مشاريعه التجارية السابقة، استثمر أمواله الخاصة في المقام الأول وقام بتنمية أعماله بشكل متعمد، معتمدًا على المبيعات لتعزيز النمو. وعلى طول الطريق، تعلم تقدير الكفاءة وإيلاء اهتمام وثيق للنتيجة النهائية.
يقول: "الشيء المهم في الأعمال التجارية التمهيدية هو أنني أعتقد أنها تجعلك أكثر صرامة، لأنه يجب أن يكون لدينا عملاء سعداء من أجل البقاء". "لا يمكننا وضع نظريات حول كيفية تسويق منتجاتنا وخدماتنا. علينا أن نبنيها، ونسوقها، ونبيعها، ونسلمها حتى نتمكن من تحصيل رواتبنا. وهذا يعني أننا أسرع. وهذا يعني أننا أكثر مرونة.
[المحتوى جزءا لا يتجزأ]
"باعتباري أمريكيًا من أصل أفريقي يعمل في مجال التكنولوجيا، وأدرك الصعوبات التي نواجهها للحصول على المال، لا تتاح لي الفرصة لخسارة المال عمدًا. لا بد لي من كسب المال الآن، لذلك سوف تؤمن بأهدافي المستقبلية.
ومع ذلك، كانت حركة التنوع مختلفة عن مشاريع طومسون السابقة. كانت إمكانات النمو أكبر، وبسبب الطلب المتزايد على التدريب على التنوع في الشركات في أعقاب مقتل جورج فلويد، كان الجدول الزمني أقصر.
ويقول: "معظم الشركات التي أدرتها في الماضي والتي قمنا بتنميتها وخرجنا منها، تم تمويلها بشكل كامل تقريباً دون أي أموال خارجية". "هذا هو حقًا المشروع الأول الذي تكون فيه أهدافي وأهداف الشركة كبيرة جدًا، لدرجة أننا نحتاج إلى رأس مال خارجي حتى لا نفوت اللحظة."
الشراكة مع شركة رأس المال الاستثماري المناسبة
المشاريع المرنة، أسسها الدكتور كيث م. دانيال وتوماس دروج، قدمت مؤخرًا حقن رأس المال الخارجي في الوقت المناسب. يستهدف صندوق التأثير الشركات الناشئة التي يقودها مؤسسون من السود ويهدف إلى "سد فجوة الثروة الحالية من خلال توسيع الوصول إلى رأس المال والشبكات والفرص"، وفقًا لموقع الشركة على الويب.
• فجوة الثروة العرقية يعكس التفاوت في الوصول إلى الموارد والفرص. مقابل كل دولار يملكه المواطن الأمريكي الأبيض العادي، يملك المواطن الأمريكي الأسود حوالي 17 سنتًا؛ هذا فجوة الثروة من 6 إلى 1. والأرقام أسوأ ــ حوالي 10 إلى 1 ــ عند النظر إلى الدخل المتوسط. ولكن عند المقارنة بين أصحاب الأعمال البيض والسود، تتحسن الأرقام إلى 3 إلى 1.
"إن بناء الثروة من خلال الأعمال التجارية هو إحدى الطرق الأساسية لبناء الثروة. يقول دروج: "إذا كانت لدينا فجوة في الثروة، فلنكن متعمدين بشأن هذا الأمر".
ويضيف دانييل: "نريد حقًا أن نكون جزءًا من الحل لسد فجوة الثروة هذه". "وفي الاتجاهات التي يتم فيها اكتساب الثروة، فهي متاحة فقط لعدد قليل من خلال هذا النوع من الاستثمار".
سيسمح تمويل رأس المال الاستثماري لحركة التنوع بالاستثمار في أدواتها التكنولوجية، والتي تساعد الشركات على توسيع نطاق تعلم DEI. إلى جانب منصة MicroVideos الحائزة على جوائز، تقدم الشركة أداة الذكاء الاصطناعي للمحادثة, دورات التعلم الإلكتروني, استشارات تعتمد على البيانات، وخدمة الاشتراك للشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم، تسمى ملاح DEI.
"لقد كنا محظوظين جدًا لأننا قمنا بتمهيد أعمالنا من الصفر إلى أول 100 عميل لدينا، ومن صفر إلى أول مليوني دولار من الإيرادات، مما يسمح للاستثمار من Resilient Ventures بالسماح لنا بأن نكون أكثر جرأة قليلاً "، يقول طومسون.
وستكون الشركة أيضًا مجهزة بشكل أفضل لبناء الوعي بنموذج أعمالها المبتكر ومجموعة أدواتها وخدماتها وتأثيرها المؤكد على العملاء.
يقول طومسون: "لا أحد يعرف على المستوى الوطني أن شركة DEI هذه التي بدأت قبل ستة أشهر من الوباء قد انتقلت من صفر إلى 100 شركة عميلة وتخدم Fortune 1000 للشركات الناشئة". "عندما يكون الناس على دراية بنا، فإننا نكون في أعلى الاعتبارات لاحتياجات DEI الخاصة بهم. إذا كان الناس لا يعرفون عنا، فكيف يمكنهم اختيارنا؟”
بناء العلاقات ومجتمع من رواد الأعمال ذوي التفكير المماثل
إلى جانب استثماراتهم المالية، يقدم دروج ودانيال الخبرة والمشورة للشركات في محفظتهما الاستثمارية. توفر هذه العلاقات فوائد ملموسة، وعندما كان يبحث عن مستثمرين، سعى طومسون إلى شركة تكون شريكًا تجاريًا مستمرًا له.
ويقول: "لا نريد أشخاصًا يكتبون شيكًا لأننا شركة جيدة فحسب، بل يريدون أن يكونوا مشاركين نشطين في مساعدتنا على تحقيق النجاح من حيث التمويل، والمشورة، واتصالاتهم عبر الشبكات".
"حتى أثناء عملية العناية الواجبة مع Resilient Ventures، فقد قدموا العديد من التوصيات الرئيسية لكل من الموظفين المحتملين وشركات الاستثمار الأخرى التي قد تكون متحمسة للعمل معنا."
تطورت العلاقة الحالية بين الشركتين مع مرور الوقت. بالإضافة إلى كونه رجل أعمال ورئيسًا تنفيذيًا، كان طومسون مستثمرًا ملائكيًا، حيث خصص أمواله الخاصة لشركات صغيرة أخرى ذات إمكانات كبيرة. يتحرك هو ودروج ودانيال في دوائر عمل مماثلة وقد شاهدوا أعمال بعضهم البعض تزدهر.
يقول دروج: "لم نستثمر في حركة التنوع عندما ظهرت لأول مرة، لأننا رأيناها كمنظمة استشارية". "عندما عادوا معنا، قالوا: "سنقوم بتوسيع نطاق المواد التعليمية لدينا." التعلم الرقمي و فيديوهات صغيرة"، ثم كانت قصة مختلفة. الآن، إنها فرصة مختلفة، ناهيك عن أن لديهم فريقًا رائعًا.
يوضح دروج ودانيال أن شركة Resilient Ventures ليست مشروعًا خيريًا. يريد المؤسسون تقليص فجوة الثروة العرقية، لكنهم يتوقعون تحقيق ربح من استثماراتهم. إنهم حريصون على من يدعمونهم، وهم يعرفون ذلك رجال الأعمال من خلفيات متنوعة لديهم وجهات نظر عالمية متنوعة تمكنهم من أن يكونوا أكثر ابتكارًا.
"إن أهم ما أقوله عن التنوع هو الابتكار، وليس التنوع من أجل التنوع أو التنوع من أجل السوق. يقول دروج: "إنه ابتكار".
الاستثمار والابتكار وقصة مقنعة
في حين أن الشراكة بين Resilient Ventures وThe Diversity Movement هي قصة نجاح، إلا أنه لا يزال من الصعب على المؤسسين السود الحصول على التمويل. يقول رواد الأعمال الثلاثة المخضرمين إن بعض أفضل الممارسات تجعل العملية أسهل.
أهم نصيحة يقدمونها للمؤسسين الذين يبحثون عن أموال رأس المال الاستثماري هي التأكد من أن التمويل الخارجي ضروري لتنمية الأعمال. تبحث شركة Resilient Ventures عن شركاء الأعمال الذين حققوا إيرادات لمدة عام واحد على الأقل واستنفدوا مصادر رأس المال المتاحة بسهولة مثل الشبكات الشخصية ومسابقات العروض التقديمية والعزيمة الشخصية.
يقول دانييل: "هناك الكثير من المخاطر، لذا فإنك تعرض قدرًا كبيرًا من وقتك وطاقتك وجهدك وأموالك للخطر". "نحن نسميها التمهيد، ولكنها قادرة على الاستجابة لفرص النمو التي لا تضعك على الفور في مكان تسعى فيه إلى الحصول على دولارات أو رأس مال مستثمر تقليدي."
يوافق طومسون على ذلك قائلاً إن حركة التنوع حققت إيرادات لمدة عامين قبل أن تسعى الشركة إلى الحصول على تمويل خارجي من أجل النمو.
يقول: "أنا فخور جدًا بحقيقة أننا قمنا ببناء شركة مكتفية ذاتيًا لإثبات أطروحتنا بأموالنا الخاصة، وأموالنا الخاصة". "لقد بدأنا الآن في الحصول على دعم مجتمع الاستثمار الملائكي لمساعدتنا على تسريع وتيرة أعمالنا."
ويشير طومسون أيضًا إلى أن رواد الأعمال بحاجة إلى أن يكونوا قادرين على التعبير عن رؤيتهم بإيجاز وعاطفة، مع حالة عمل واضحة. تسمح هذه المهارة للمؤسسين بتجنيد الأشخاص المناسبين لمساعدتهم في تحقيق أهدافهم.
"عليك أن تجعل الناس يؤمنون برؤيتك، لأنه في البداية، لا تكون الحقائق موجودة دائمًا. أنت تبدأ شيئًا جديدًا، لذا عليك أن تخلق حجة مقنعة للأشخاص للمراهنة عليك بوقتهم وطاقتهم. يقول طومسون، الذي صقل مهارات الاتصال لديه خلال السنوات التي قضاها في المبيعات: "بالنسبة لي، الأمر كله يتعلق بالمغامرة".
"إن بيع الرؤية حول كيفية استفادة الموظف من خلال كونه جزءًا من شركة ناشئة سريعة النمو، هو أسلوب تواصل. هذا هو المنظور. فهو يساعدك في البحث عن العملاء المناسبين، والموظفين المناسبين، والاستثمارات المناسبة، الذين يريدون أن يكونوا جزءًا من شيء مذهل.
