عانت رحلات الفضاء البشرية من هدوء كبير منذ مهمات أبولو الرائدة في 19الستينيات والسبعينيات. لكن يبدو أن هذا سيتغير بعد الإطلاق الناجح لمهمة ناسا Artemis I ، وهي خطوة أولى حاسمة نحو إعادة رواد الفضاء إلى القمر.
منذ sسرعة sقام المكوك برحلته النهائية في عام 2011 ، واعتمدت ناسا على كبسولات سويوز الروسية ، ومؤخراً مركبة الفضاء كرو دراجون التابعة لسبيس إكس ، لإيصال روادها إلى الفضاء. وكانت المهمات المأهولة غير طموحة إلى حد ما ، وعادة ما تقوم فقط بنقل الطاقم من وإلى محطة الفضاء الدولية.
لكن يوم الأربعاء ، اتخذت الوكالة خطوة كبيرة نحو إعادة تنشيط برنامج رحلات الفضاء البشرية. في الساعة 1:47 صباحًا بالتوقيت الشرقي ، انطلق نظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا بنجاح من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا لأول مرة حاملاً مركبة فضائية غير مأهولة من نوع Orion ، والتي ستعيد البشر في النهاية إلى القمر ثم إلى المريخ في وقت لاحق من هذا القرن.
"لقد استغرق الأمر الكثير للوصول إلى هنا ، لكن Orion الآن في طريقه إلى mقال جيم فري ، نائب مدير ناسا المساعد لإدارة مهام تطوير أنظمة الاستكشاف ، في أ خبر صحفى. "هذا الإطلاق الناجح يعني أن وكالة ناسا وشركائنا على طريق استكشاف أبعد في الفضاء أكثر من أي وقت مضى لصالح البشرية."
كان الإطلاق قادمًا منذ وقت طويل. SLس-أقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق - كان من المفترض في البداية أن يكون جاهزًا بحلول عام 2017 ، لكنه واجه سنوات من التأخير وتجاوزات بمليارات الدولارات في الميزانية.
حتى بعد الموافقة على الإطلاق ، عانى النظام من نكسات متكررة ، حيث تم إلغاء محاولات الإطلاق في 29 أغسطس و 4 سبتمبر بسبب جهاز استشعار درجة الحرارة الخاطئ وتسرب الهيدروجين السائل ، على التوالي. إطلاق الأربعاء كان يجب أن يتعامل مع البعض عقبات اللحظة الأخيرة، مع اضطرار أطقم العمل إلى إصلاح صمام مسرب وخلل eالتبديل ثيرنت في الساعات التي سبقت الإقلاع.
في النهاية ذهب كل شيء كما هو مخطط له ، حيث نجحت SLS في رفع كبسولة Orion إلى ارتفاع حوالي 2,500 ميل قبل الانفصال والسقوط مرة أخرى على الأرض. ستسافر المركبة الفضائية غير المأهولة الآن مسافة 40,000 ألف ميل بعيدًا عن القمر ثم تعود إلى الأرض خلال الـ 25 يومًا القادمة ، مما يمنح ناسا فرصة لتقييم أداء أنظمتها قبل أن تضطر إلى نقل رواد الفضاء.
سيكون أحد الاختبارات الأكثر أهمية هو معرفة كيف يتحمل الدرع الحراري للسيارة درجات حرارة تصل إلى 5,000 درجة فهرنهايت أثناء دخوله الغلاف الجوي للأرض مرة أخرى. سيكون كذلك نقل العديد من العارضات محملة بأجهزة استشعار مصممة لقياس القوى والإشعاع الذي سيتعرض له رواد الفضاء البشريين أثناء تواجدهم على متن السفينة.
بافتراض أن كل شيء يسير على ما يرام ، فإن المهمة ستمهد الطريق لـ Artemis II ، والتي ستأخذ طاقمًا بشريًا حول mدون الهبوط في عام 2024 ، وفقًا للجداول الزمنية الحالية. سيتبع ذلك في عام 2025 من قبل Artemis III ، والتي ستهبط أول امرأة وأول شخص ملون على القمر.
لكن المهمة الثالثة ستعتمد على أكثر من مجرد وكالة ناسا. تعاقدت وكالة الفضاء مع SpaceX لإنشاء نسخة معدلة من المركبة الفضائية Starship التي تطورها حاليًا لتعمل كمركبة هبوط. سيطير طاقم مكون من أربعة رواد فضاء إلى القمر على متن أوريون ، لكن اثنين سينتقلان بعد ذلك إلى ما يسمى "نظام الهبوط البشري" في المدار قبل النزول إلى السطح.
بحلول ذلك الوقت ، تأمل ناسا أيضًا في الحصول على a محطة فضاء صغيرة تسمى بوابة القمر يدور حول القمر. الخطة هي أن ترسو كلتا المركبتين الفضائيتين بالمحطة أثناء نقل الطاقم ، على الرغم من أنه من الممكن أيضًا أن يرسو الاثنان مباشرة في حالة عدم استعداد البوابة في الوقت المناسب. في كلتا الحالتين ، من المحتمل أن تلعب المحطة دورًا مهمًا في البعثات المستقبلية ، كمحطة توقف لرواد الفضاء المتجهين إلى سطح القمر وفي النهاية a نقطة انطلاق للرحلات إلى المريخ.
لا يزال هناك بحثيشير أيون إلى ما إذا كانت ناسا تستطيع حقًا تحقيق أهدافها الطموحة للعودة إلى القمر ، مع مراقبتها اخبر المشرعين مؤخرا أن التأخير في تطوير الأنظمة الرئيسية يعني أن Artemis III سيتم إطلاقه بالفعل بحلول عام 2026 على أقرب تقدير. والبعثات إلى المريخ من غير المحتمل أن تكون كذلك iن البطاقات حتى أواخر 2030 على الأقل ، وفقا لوكالة ناسا aمدير بيل نيلسون.
لكن إطلاق Artemis I هو مع ذلك علامة بارزة في استكشاف الفضاء ، ويمثل بداية حقبة جديدة مثيرة لرحلات الفضاء البشرية التي يمكن أن تقودنا في النهاية إلى النظام الشمسي أكثر من أي وقت مضى.
الصورة الائتمان: وكالة ناسا
