وعلى الرغم من أن المريخ حاليًا عبارة عن صحراء متجمدة، إلا أن العلماء وجدوا أدلة على وجود بحيرات قديمة كانت موجودة هناك منذ مليارات السنين. ربما تكون هذه البحيرات القديمة قد احتفظت بمعلومات حول درجة حرارة الكوكب الأحمر وحياته القديمة.
الدكتور جوزيف ميشالسكي الجيولوجي في جامعة هونغ كونغ (HKU)، قال ذلك ربما يكون العلماء قد بالغوا إلى حد كبير في تقدير كمية بحيرات المريخ القديمة التي كانت موجودة من قبل، وذلك من خلال التحليل التلوي لسنوات من بيانات الأقمار الصناعية التي تكشف عن أدلة على وجود بحيرات مريخية قديمة. بحيرات على المريخ.
وقال ميكالسكي "نحن نعرف ما يقرب من 500 بحيرة قديمة ترسبت عليها المريخلكن جميع البحيرات التي نعرفها تقريبًا تزيد مساحتها عن 100 كيلومتر مربع. لكن على الأرض، 2% من البحيرات أصغر من هذا الحجم، وتوجد في البيئات الباردة حيث تتراجع الأنهار الجليدية. من الصعب التعرف على هذه البحيرات الصغيرة الحجم على المريخ عن طريق الاستشعار عن بعد عبر الأقمار الصناعية، لكن من المحتمل وجود العديد من البحيرات الصغيرة. ومن المرجح أن ما لا يقل عن 70% من بحيرات المريخ لم يتم اكتشافها بعد.
يراقب العلماء هذه البحيرات الصغيرة على الأرض فهم تغير المناخ أحسن. قد تحمل بحيرات المريخ الصغيرة المفقودة أدلة حيوية على المناخات السابقة.
تشير أحدث دراسة إلى أن معظم بحيرات المريخ يعود تاريخها إلى ما بين 3,500 و4,000 مليون سنة مضت، ولكن ربما كانت كل بحيرة موجودة فقط لفترة زمنية محدودة (10,000-100,000 سنة). يشير هذا إلى أنه على الرغم من أن المريخ القديم كان على الأرجح باردًا وجافًا إلى حد كبير، إلا أنه كان يسخن بشكل عرضي لفترات قصيرة.
قام Michalski بإضافة، "بسبب انخفاض الجاذبية على المريخ وانتشار التربة ذات الحبيبات الدقيقة، كانت البحيرات على المريخ غامضة للغاية وربما لم تسمح للضوء بالاختراق بعمق، مما قد يمثل تحديًا لحياة التمثيل الضوئي إذا كانت موجودة".
الماء والعناصر الغذائية ومصادر الطاقة الحياة الميكروبية المحتملة، بما في ذلك الضوء لعملية التمثيل الضوئي، كلها موجودة في البحيرات. لذلك، فإن البحيرات هي المناطق الأساسية التي تستكشفها مركبات المريخ الجوالة، مثل مركبة ناسا الجوالة بيرسيفيرانس، الموجودة حاليًا على المريخ، لأغراض بيولوجية فلكية.
لكن ليست كل البحيرات متساوية. قد تكون بعض البحيرات أكثر إثارة للحياة الميكروبية من غيرها لأن بعض البحيرات كانت كبيرة وعميقة وطويلة العمر ولديها مجموعة واسعة من البيئات، مثل الأنظمة الحرارية المائية التي يمكن أن تكون مواتية لتكوين حياة بسيطة. ومن وجهة النظر هذه، قد يكون من المنطقي استهداف البحيرات الكبيرة والقديمة والمتنوعة بيئيًا لاستكشافها في المستقبل.
الدكتور ديفيد بيكر، عالم البيئة في كلية العلوم البيولوجية بجامعة هونج كونج، وهو على دراية جيدة بالأنظمة الميكروبية للأرض في البحيرات، محمد, "تستضيف الأرض العديد من البيئات التي يمكن أن تكون بمثابة نظائر للكواكب الأخرى. بدءًا من تضاريس سفالبارد القاسية وحتى أعماق بحيرة مونو، يمكننا تحديد كيفية تصميم أدوات لاكتشاف الحياة في مكان آخر هنا في وطننا. وتهدف معظم هذه الأدوات إلى الكشف عن بقايا وبقايا الحياة الميكروبية.
المرجع مجلة:
- ميشالسكي، جي آر، جودج، تا، كرو، سا، وآخرون. التنوع الجيولوجي والإمكانات الميكروبيولوجية للبحيرات على المريخ. نات أسترون (2022). معرف الهوية الرقمي: 10.1038/s41550-022-01743-7
