I denne uge prisen på Bitcoin (BTC) steg med mere end 15 % og nåede et højdepunkt på $7,200, før de trak sig tilbage til $6,800-intervallet. På trods af opsvinget har Bitcoin stadig en vej at gå for at nå $8,000-niveauet, der blev set før coronavirus-udløste sælge ud marts 12.
Ydeevne på kryptovalutamarkedet. Kilde: Coin360
Faldet havde flere konsekvenser på Bitcoin-netværket. Efter at have nået $3,800 prisklassen tvang det accentuerede fald nogle Bitcoin-minearbejdere til at kaste håndklædet i ringen og lukke deres drift på grund af, at minedrift bliver urentabel.
Da minearbejdere har hosting- og elektricitetsgebyrer at holde trit med, ofte afhængige af det kortsigtede udbytte af deres udstyr, førte prisen til det største vanskelighedsfald siden 2011. Det ser dog ud til, at coronavirussen og det stejle fald i værdien af Bitcoin kan have påvirket nogle regioner mere end andre.
Kinesiske minearbejdere bliver mørke
Som det var for nylig rapporteret af den kinesiske publikation Securities Daily er mere end 40 etablerede minedrift blevet tvunget til at lukke ned, da et stort antal Antminer S9'ere, en ældre generation af Bitmains populære Antminer-produkter, er blevet urentable. En industriinsider fortalte publikationen, at "omtrent 2.3 millioner Antminer S9'ere er blevet lukket ned siden den 10. marts," ifølge data fra F2pool.
Dette fald i prisen på BTC ser ud til at have påvirket kinesiske minearbejdere mest på grund af mængden af S9'er og gammelgenerationsudstyr, der er blevet urentabelt at blive ved med at bruge. Elpriserne for minearbejdere i Kina varierer fra $0.03 til $0.05 per kilowatt-time. Selv for minearbejdere med elektricitet til medianpriser på $0.04 pr. kWh, har minearbejdere brug for, at Bitcoin er på $5,136 for at være rentabel.
Matt D'Souza, CEO for Blockware Solutions, fortalte Cointelegraph:
"Dråbet var flere gamle generationer rigge, der blev urentable. Hvis du overvåger bassinerne. Mange af de asiatiske pools mistede hash, ikke de amerikanske pools. Det signalerer, at det var maskiner i øst, der lukkede ned, ikke Nordamerika. Det var gammelt gen-udstyr ude mod øst. Det var i sidste ende prisen på, at Bitcoin faldt og maskiner, der blev urentable og tvunget til at slukke."
Indvirkning af coronavirus på Kina-baserede minearbejdere
Ikke alene har coronavirus påvirket minearbejdere indirekte gennem dets effekt på prisen på Bitcoin - og næsten alle andre aktivklasser - pandemien har også påvirket området bredere og gjort maskiner sværere at få fat i, da forsyningskæderne er blevet forstyrret. D'Souza forklarede:
"Jeg tror, at COVID har påvirket hash-ratefaldet, fordi det har forstyrret globale forsyningskæder. Så minearbejdere får ikke rigge hurtigt nok. Sværhedsgraden var meget større, fordi næste generations rigge er blevet forsinket på grund af COVID-19."
Pandemien har også haft en betydelig effekt på brugtmarkedet for mineudstyr, som altid har været en velkendt undergruppe af mineindustrien. Wu Tong, vicedirektøren for Blockchain-kommissionen i Kinas handelsministerium, har allerede observeret dette første hånd. Han for nylig fortalt Værdipapirer dagligt:
"Under påvirkning af epidemien er vanskeligheden ved at vedligeholde, forny og fortsætte produktionen af minemaskiner yderligere steget, og prisfaldet 12.04 har sat mange minemaskiner til salg. Tidevandet for salg af minemaskiner er allerede indtruffet, og den gennemsnitlige salgspris for hver minemaskine er 30-50 % lavere end før forårsfesten."
Hvorfor minearbejdere kan flytte væk fra Kina
Kina har været markedsleder, når det kommer til minedrift i lang tid, med undersøgelser viser det kontrollerer kollektivt størstedelen af Bitcoin hash raten. Kinas dominans skyldes primært landets lave elpriser og førende producenter, såsom Bitmain og Ebang.
Disse forhold tillader ikke kun mere avancerede Bitcoin-minedriftsoperationer at få adgang til ny generationsudstyr hurtigt og billigt, men også for mindre operationer at gøre brug af gammelt udstyr i længere tid og erhverve det til lavere priser.
Men da Bitcoin fortsætter med at modnes og vinde interesse blandt investorer, kan andre lande have et andet sæt karakteristika, der gør det mere levedygtigt for minedrift.
Fordele og ulemper ved minedrift i øst
Lande som Venezuela der har endnu billigere elektricitet og andre subsidierede energikilder, ender ofte med at modtage gammelt mineudstyr som den førnævnte Antminer S9. Men prisen er ikke den eneste faktor, da internethastigheder også giver lande som USA en fordel.
Højere købekraft og evnen til at rejse kapital kan give nye minearbejdere i vestlige lande adgang til den nye generation af maskiner og forblive på forkant med kurven. Dette er tilfældet med Blockware Mining, som har holdt sin 180 petahash per sekund minedrift oppe på trods af højere elpriser i USA
Desuden har den kinesiske regering ikke viget tilbage fra sin modvilje mod kryptovaluta og Bitcoin-minedrift. Landet har en track record af krakning ned omfattende på børser og mange ulovlige minedrift. USA har derimod været foran kurven, når det kommer til at regulere kryptovalutaindustrien, hvilket kan vise sig at blive en afgørende faktor i fremtiden.
Det har helt sikkert vist sig at være sådan for virksomheder som Bitmain og Ebang, som har indsendt noterede ansøgninger til Hong Kong Stock Exchange, men har ikke hørt tilbage.
Et afgørende øjeblik for minedrift
Samlet set er det muligt, at vi kan se et skift i mineindustrien, især med øjeblikke som halveringen og den igangværende pandemi.
Den hypotetiske decentralisering af industrien ville være velkommen, da mange har udtrykt bekymring, når det kommer til centraliseringen af Bitcoin-minedrift. Men indtil videre fortsætter Kina med at tage føringen.
De synspunkter og meninger, der er udtrykt her, er udelukkende forfatterens synspunkter og afspejler ikke nødvendigvis synspunkterne fra Cointelegraph. Hver investering og handelsbevægelse indebærer risiko. Du skal udføre din egen forskning, når du tager en beslutning.