Et internationalt team af forskere ledet af Charles Cadieux, en ph.d. elev ved University of Montreal og medlem af Institute for Research on Exoplanets (iREx), har opdaget en exoplanet kaldet TOI-1452 b, der menes at være en oceanplanet. Exoplaneten er lidt større i størrelse og masse end Jorden.
Beliggende i Draco-stjernebilledet, omkring 100 lysår fra Jorden, er den exoplanet kredser om sin stjerne kaldet TOI-1452. Afstanden mellem stjernen og planeten er sådan, at dens temperatur hverken ville være for varm eller for kold til, at flydende vand kan eksistere på overfladen. Ifølge astronomer er TOI-1452 b en planet fuldstændig dækket af et tykt lag vand, ligesom de Jupiters og Saturns måner.
René Doyon, Université de Montréal professor og direktør for iREx og Observatoire du Mont-Mégantic (OMM), sagde: "Jeg er ekstremt stolt af denne opdagelse, fordi den viser vores forskeres og instrumentering af høj kvalitet. Takket være OMM, et specielt instrument designet i vores laboratorier kaldet SPIRou, og en innovativ analysemetode udviklet af vores forskerhold, var vi i stand til at opdage denne enestående exoplanet."
Værtsstjernen TOI-1452 er meget mindre end vores sol og er en af to stjerner af samme størrelse i en binært system. De to stjerner kredser om hinanden og er adskilt af så lille en afstand - 97 astronomiske enheder.
NASAs TESS opdagede exoplaneten. Baseret på TESS-signalet, som viste et lille fald i lysstyrken hver 11. dag, forudsagde astronomer en planet med en diameter omkring 70 % større end Jordens.
Til opfølgende observationer brugte astronomer PESTO, et kamera installeret på OMM's teleskop.
Cadieux sagde, "OMM spillede en afgørende rolle i at bekræfte arten af dette signal og estimere planetens radius. Dette var ikke noget rutinetjek. Vi var nødt til at sikre os, at signalet detekteret af TESS var forårsaget af en exoplanet, der kredsede om TOI-1452, den største af de to stjerner i det binære system."
"PESTOs opløsning er høj nok til at skelne de to objekter, og billederne viste, at exoplaneten kredser om TOI-1452, hvilket blev bekræftet gennem efterfølgende observationer af et japansk hold."
Astronomer brugte senere SPIRou, et instrument installeret på Canada-France-Hawaii-teleskopet i Hawai'i, til at bestemme planetens masse. Efter mere end 50 timers observation blev det anslået, at planeten har næsten fem gange Jordens masse.
Exoplaneten TOI-1452 b menes at være en stenet verden ligesom Jorden, men dens radius, masse og tæthed tyder på, at den adskiller sig fra vores.
Forskerne Étienne Artigau og Neil Cook, også med iREx ved Université de Montréal, spillede en afgørende rolle i at analysere dataene. De udviklede en kraftfuld analysemetode, der er i stand til at detektere planeten i de data, der er indsamlet med SPIRou.
Artigau sagde, "LBL-metoden [for linje-for-linje] ] giver os mulighed for at rense de data, der er opnået med SPIRou for mange parasitsignaler og afsløre den svage signatur af planeter som den, vores team opdagede."
Cadieux sagde, "TOI-1452 b er en af de bedste kandidater til en havplanet, vi har fundet. Dens radius og masse tyder på en meget lavere tæthed end forventet for en planet bestående af metal og sten, som Jorden."
University of Torontos Mykhaylo Plotnykov og Diana Valencia er specialister i exoplanet interiør modellering. Deres analyse af TOI-1452 b viser, at vand kan udgøre så meget som 30 % af dets masse.
Journal Reference:
- Charles Cadieux, René Doyon et al. TOI-1452 b: SPIRou og TESS afslører en superjord i en tempereret bane, der passerer en M4-dværg. Den Astronomiske Journal 164 96. DOI: 10.3847/1538-3881/ac7cea
