En lillebitte stjerne blev revet i stykker i oktober 2018, efter at den forvildede sig for tæt på et sort hul i en galakse 665 millioner lysår fra Jorden. Selvom det kan lyde spændende, blev astronomer, der af og til ser disse voldsomme episoder, mens de ser nattehimlen, ikke overrasket over begivenheden.
Men astronomer blev overraskede efter at have fundet det samme sort hul lyser op i himlen igen og har ikke slugt noget nyt. Holdet opdagede det usædvanlige udbrud, mens de genbesøgte tidevandsafbrydelseshændelser (TDE'er), der fandt sted i løbet af de sidste mange år.
Observationerne fik holdet til at konkludere, at sort hul var nu ved at skubbe materiale ud kører med halvdelen af lyshastigheden. Det er første gang, de ser et sort hul, der spyr stjernerester, år efter at de har spist en stjerne. Det er mere som om det sorte hul bøvser efter et måltid.
Det sorte hul blev pludselig genoplivet i juni 2021 ifølge radiodata indsamlet af Very Large Array (VLA) i New Mexico. Yvette Cendes, forskningsmedarbejder ved Center for Astrofysik | Harvard & Smithsonian (CfA), og holdet skyndte sig at undersøge begivenheden nærmere.
Cendes forklarede, "Vi ansøgte om Director's Discretionary Time på flere teleskoper. Når du finder noget så uventet, kan du ikke vente på den normale cyklus af teleskopforslag for at observere det. Alle ansøgninger blev straks godkendt."
Edo Berger, professor i astronomi ved Harvard University og CFA og medforfatter på den nye undersøgelse, sagde: "Vi har studeret TDE'er med radioteleskoper i mere end et årti, og vi oplever nogle gange, at de skinner i radiobølger, når de spyr materiale ud, mens det sorte hul fortærer først stjernen. Men i AT2018hyz var der radiotavshed i de første tre år, og nu lyser den dramatisk op for at blive en af de mest radiolysende TDE'er, der nogensinde er observeret."
Sebastian Gomez, en postdoc ved Space Telescope Science Institute og medforfatter af det nye papir, siger, at AT2018hyz var "umærkeligt" i 2018, da han første gang studerede det ved hjælp af teleskoper med synligt lys, inklusive 1.2 m-teleskopet ved Fred Lawrence Whipple Observatory i Arizona.
"Ved hjælp af teoretiske modeller beregnede vi, at stjernen, der blev revet fra hinanden af det sorte hul, kun var en tiendedel af massen af vores sol. Vi overvågede AT2018hyz i synligt lys i flere måneder, indtil det forsvandt og satte det ud af vores sind."
Cendes forklarede, "Emissionen, kendt som en udstrømning, udvikler sig normalt hurtigt efter en TDE opstår - ikke år senere. I dette tilfælde er det, som om dette sorte hul er begyndt brat at bøvse en masse materiale ud fra den stjerne, det spiste for år siden."
"Bøvsen runger."
"Udstrømningen af materiale bevæger sig så hurtigt som 50 procent af lysets hastighed. Til sammenligning har de fleste TDE'er en udstrømning, der bevæger sig med 10 procent af lysets hastighed."
Berger siger, ”Det er første gang, vi har været vidne til en så lang forsinkelse mellem fodring og udløb. Det næste skridt er at undersøge, om dette sker mere regelmæssigt, og vi har simpelthen ikke kigget på TDE'er sent nok i deres udvikling."
Journal Reference:
- Y. Cendes, E. Berger, et al. En mildt relativistisk udstrømning lanceret to år efter afbrydelse i tidevandsforstyrrelsesbegivenhed AT2018hyz. Den astrofysiske tidsskrift. DOI: 10.3847/1538-4357/ac88d0
