Chicxulub-nedslaget var en eksplosion på ~100 millioner megaton, der udløste den sidste masseudryddelse i Jordens historie. Selvom adskillige undersøgelser rapporterer katastrofal sedimentation relateret til seismiciteten forbundet med Chicxulub-påvirkningen, er der ingen detaljeret registrering af virkningerne og tidspunktet for påvirkningen på den terminale Maastrichtske sedimentære rekord.
Ifølge en ny undersøgelse frigav størrelsen af påvirkningen energi svarende til 1023 joule. Det var højt nok til at generere gigantiske jordskælv (Magnitude 10+) og mega-tsunamier og danner et krater på 180 – 200 km i diameter på Yucatan-halvøen. Derfor menes påvirkningen at udløse et massivt jordskælv, der rystede planeten i uger til måneder efter kollisionen.
Hermann Bermúdez vil præsentere beviser for dette "mega-jordskælv" ved det kommende GSA Connects-møde i Denver søndag den 9. oktober. Tidligere i år besøgte Bermúdez, med støtte fra et GSA Graduate Student Research Grant, udspring af den berygtede Kridt-Paleogen (K-Pg) masseudryddelse begivenhedsgrænsen i Texas, Alabama og Mississippi for at indsamle data, hvilket supplerer hans tidligere arbejde i Colombia og Mexico, der dokumenterer beviser for den katastrofale virkning.
På Gorgonilla Island i Colombia opdagede Bermudez kugleaflejringer i 2014, mens han udførte feltarbejde der. Disse aflejringer er lag af sediment, der indeholder bittesmå glasperler (så store som 1.1 mm), og skår er kendt som tektitter og "mikrotektitter", der blev kastet ud i atmosfæren under en asteroide påvirkning. Disse glasperler blev skabt, da stødets varme og tryk smeltede og spredte Jordskorpe, udstøder små, smeltede klatter ud i atmosfæren, som senere faldt tilbage til overfladen som glas på grund af tyngdekraften.
Cirka 2 kilometer under havets overflade fortæller de blottede klipper på Gorgonilla-øens kyst en historie. Da asteroiden ramte, akkumulerede sand, mudder og småt havliv omkring 3,000 km sydvest for nedslagsstedet på havbunden. Bermudez krediterer den bløde sediment-deformation, der opretholdes i fremspringene i dag i lag af mudder og sandsten op til 10-15 meter under havbunden, til rysten fra nedslaget.
Fejl og deformationer på grund af rystelser fortsætter op gennem det kuglerige lag aflejret efter stødet. Dette indikerer, at rysten må have fortsat i de uger og måneder, det tog for disse finkornede aflejringer at nå havbund. Over disse kugleaflejringer signalerer bevarede bregnesporer den første genopretning af plantelivet efter påvirkningen.
Bermudez forklarer, "Sektionen, jeg opdagede på Gorgonilla Island, er et fantastisk sted at studere K-Pg-grænsen, fordi den er en af de bedst bevarede, og den lå dybt i havet, så den var ikke påvirket af tsunamier."
Både Mexico og USA har bevaret beviser for mega-deformationen. Quake's Bermudez så tegn på væskedannelse ved El Papalote-eksponeringen i Mexico, som opstår, når voldsomme rystelser tvinger vandmættede sedimenter til at flyde som en væske. Han registrerede fejl og revner i Mississippi, Alabama og Texas, der sandsynligvis var forårsaget af megaskælvet. Derudover beskriver han tsunami aflejringer, der blev efterladt af en massiv bølge, der var en del af de cascading-katastrofer, der var forårsaget af asteroidekollisionen ved flere fremspring.
Bermúdez vil diskutere beviser for megajordskælvet ved GSA Connects møde i Denver søndag den 9. oktober. Han vil også præsentere en plakat om sine observationer af tsunamiaflejringer og jordskælvsrelateret deformation mandag den 10. oktober, som vil være tilgængelig på engelsk, spansk, italiensk, fransk og kinesisk. I sin diskussion af sin forskning understregede han den kritiske rolle, samarbejde har spillet i at besøge og studere så mange fremspring, der fortæller historien om denne ekstreme begivenhed i Jordens historie.
Journal Reference:
- Hermann Bermúdez, Montclair State University. Chicxulub Mega-jordskælvet: Beviser fra Colombia, Mexico og USA. Geological Society of America abstrakter med programmer. bind 54, nr. 5, 2022. DOI: 10.1130/abs/2022AM-377578. Søndag den 9. oktober 2022 kl. 3-45
