Enron-veteranen er FTX's nye leder: Har han det, der skal til for at vinde brugernes penge tilbage?

John J. Ray III – en Chicago-baseret advokat, der styrede likvidationen af ​​Enron Corp. i 2001, den største amerikanske konkurs på det tidspunkt – er den nye ansvarlige mand i FTX Group efter kryptovalutabørsen og tilknyttede selskaber indgav kapitel 11-konkurs. på fredag.

Rays track record på Enron, hvor han vendt tilbage så meget som 20 milliarder USD til aktionærerne, indikerer, at han ikke vil blive skræmt af omfanget af problemerne hos FTX, som efter sigende havde US$9 milliarder i passiver og kun US$900 millioner i likvide aktiver før indgivelse af konkursbegæring. 

Enron var en virksomhed på USD 60 milliarder, da den kollapsede, kostede 4,000 jobs og senere blev emnet for dokumentaren "Enron: de klogeste fyre i rummet," baseret på bogen af ​​samme navn. Chicago Tribune døbte Ray a pit bull i 2007 for sit arbejde på vegne af kreditorer og retssager mod finansielle institutioner som Citigroup og Deutsche Bank, som han anklagede for at have konspireret med Enron-embedsmænd for at manipulere virksomhedens økonomi.

Ray vil fungere som både administrerende direktør for FTX – og erstatter grundlæggeren Sam Bankman-Fried – og Chief Restructuring Officer, selvom processen for, hvordan han blev udnævnt til rollen, ikke er blevet klarlagt.

Anslået 130 FTX-relaterede virksomheder er inkluderet i konkursbehandlingen under kapitel 11-koden, som giver et selskab mulighed for at omorganisere og betale kreditorer tilbage over tid.

"Den umiddelbare lettelse af kapitel 11 er passende for at give FTX Group mulighed for at vurdere sin situation og udvikle en proces for at maksimere inddrivelsen for interessenter," sagde Ray i en erklæring. 

"FTX Group har værdifulde aktiver, som kun kan administreres effektivt i en organiseret fælles proces," sagde han. "Jeg ønsker at sikre enhver medarbejder, kunde, kreditor, kontraktpart, aktionær, investor, statslig myndighed og andre interessenter, at vi vil udføre denne indsats med omhu, grundighed og gennemsigtighed." 

Forsøg på at finde en aktuel e-mailadresse eller et kontaktnummer, som Ray kunne bede om en kommentar til denne historie, var mislykket. Billeder af ham viste sig lige så uhåndgribelige.

Konkursmand

Ray var knap nok i døren på FTX, da han stod over for uautoriserede transaktioner det flyttede omkring US$477 millioner fra børsen. 

Børsen er i "færd med at fjerne handels- og tilbagetrækningsfunktionalitet og flytte så mange digitale aktiver, som kan identificeres, til en ny "cold wallet"-depotbank, sagde Ray i en erklæring søndag.

Virksomheden vil "koordinere med retshåndhævelse og relevante regulatorer," som svar, tilføjede han.

Ray, sagde for at være søn af en blikkenslager fra Massachusetts, lavede han først et sprøjt i insolvensbranchen som generaladvokat for beklædningsfirmaet Fruit of the Loom. I 2000, under virksomhedens konkurs, ville han føre en retssag mod firmaets tidligere bestyrelsesformand og administrerende direktør for forseelse. 

Efter at Fruit of the Loom blev solgt, fik Ray til opgave at fordele penge til kreditorer. Han ville være involveret i mange andre omstruktureringssager gennem sin karriere, såsom det multinationale teleselskab Nortel Networks, selvom Enron er det, han ville blive mest kendt for. 

Den tidligere amerikanske finansminister Lawrence Summers sammenlignede FTX-debaclet med Enron-implosionen i en Interview med Bloomberg Television fredag. 

Summers sagde, at den hurtige fremgang af Bankman-Frieds imperium inkluderede "svindler af svindel" og en "stor eksplosion af rigdom, som ingen helt forstår, hvor den kommer fra" i sammenligningen. 

Ray, der sad i bestyrelsen for Enron, blev udvalgt til at tage kontrol over det synkende skib og udnævnt til formand og præsident i 2001.  

Han arbejdede på andet konkurssager op til omkring 2016. Under en af ​​sine sidste sager med virksomheden Overseas Shipholding Group Inc var Ray dog registreret af Securities and Exchange Commission for manglende finansiel offentliggørelse i forbindelse med hans salg af Overseas Shipholding Group-aktier. 

Ray vil igen finde sig selv under SEC-granskning i sin nye rolle på FTX. Vagthunden lancerer en fælles efterforskning ind i det konkursramte selskab med Kommissionen og Commodity Futures Trading Commission og Justitsministeriet. 

"I sidste ende er jeg optimistisk, at Mr. Ray og andre kan hjælpe med at give det bedste," sagde Bankman-Fried i en Twitter-tråd efter meddelelsen om, at Ray tog over. 

Bankman-Fried, der angiveligt er på Bahamas ved FTX-hovedkvarteret, vil arbejde sammen med Ray om konkursbehandlingen, men han vil uden tvivl håbe, at sammenligningerne med Enron ikke strækker sig til skæbnen for de involverede ledere: 

Jeffrey Skilling var administrerende direktør for Enron, da det kollapsede, og i 2006 blev Skilling dømt for føderale anklager om forbrydelser, idømt en bøde på 45 millioner USD og idømt 24 års fængsel. Han blev løsladt efter 12 år.